EE: ¿Qué papel juega la formación dentro de la actividad del Instituto?
AM: El papel de la formación es capital, y a mi me gusta siempre subrayarlo. En cierto modo, lo que hoy nos demandan las empresas para internacionalizarse es poder disponer de personal preparado para crear una organización con posibilidades de gestionar una salida hacia el exterior. En esta línea, vamos a intensificar en el futuro los programas de formación. Tenemos un programa de becas plenamente consolidado que ha formado en estos años a más de 5.000 profesionales y que seguiremos potenciando; hemos lanzado hace unos meses un programa de profesionales inversos, atendiendo a otra demanda reiterada de las empresas, y vamos a dedicar el Congreso de Exporta del año que está a punto de comenzar al capital humano. Por otro lado, dentro del área de publicaciones del Instituto -una actividad muy ligada a la formación-, tanto nuestra editorial de publicaciones omo nuestras publicaciones periódicas se han convertido en un referente dentro del mundo editorial en materia de comercio exterior. .

EE: Cuando surgió el ICEX, se convirtió en realidad en el único organismo de promoción existente. Con el Estado de las autonomías han aparecido nuevos entes con un objetivo similar dentro de su ámbito territorial. ¿Cómo se complementan las actividades de todas estas agencias de promoción comercial con las desarrolladas por el ICEX?
AM: En mi opinión, se complementan impulsando lo que podríamos llamar un modelo de promoción conjunta en el exterior que reconoce la diversidad del Estado español pero garantizando al mismo tiempo que todas las actividades que se llevan a cabo sean eficaces y ayuden a transmitir una imagen integrada de la España plural. En estos dos últimos años, creo que hemos avanzado mucho en este modelo de promoción conjunta en el que el ICEX debe asumir el protagonismo que le corresponde como líder de la actividad de promoción. A ello ha ayudado la creación del Consejo Interterritorial para la Internacionalización, una institución que no existía y en la que participan todas las comunidades autónomas, la CEOE y el Consejo Superior de Cámaras de Comercio. Este organismo tiene como objetivo facilitar la cooperación y la coordinación de las actividades de promoción en el exterior realizadas tanto por el Instituto como por el resto de instituciones implicadas. Reflejo de este modelo de colaboración son, por un lado, el Plan de Actuación Conjunta de Promoción del Sector Agroalimentario en China, una iniciativa que surgió bajo los auspicios y el apoyo del Consejo Interterritorial, y también experiencias exitosas de colaboración conjunta en el Plan de Iniciación a la Promoción Exterior (PIPE) y Aprendiendo a Exportar, que son programas que se llevan a cabo en forma de colaboración. Creo, por tanto, que hemos afianzado el modelo de promoción conjunta, aunque lógicamente hay todavía un camino que recorrer.

EE: ¿Tras 25 años de existencia, se puede valorar la aportación del ICEX al desarrollo de la economía española?
AM: Cuando se crea el ICEX, hace 25 años, la economía española era una economía muy cerrada, que se miraba a sí misma, y en la que la exportación era un fenómeno residual: consistía en dar salida a los excedentes que el mercado no era capaz de absorber en un determinado momento. Es decir, no había una estrategia claramente diferenciada de salida al exterior, sino que la actividad exportadora era más bien el reflejo de la situación del mercado interior. En aquella época, 1982, había menos de 10.000 empresas exportadoras y el grado de apertura de la economía española era escaso, en torno al 30%. En estos 25 años, hemos pasado de 10.000 a cerca de 35.000 empresas que exportan regularmente, y el grado de apertura de nuestra economía se sitúa en torno al 57%, es decir, que casi se ha duplicado el porcentaje.

También cuando se crea el ICEX, España era fundamentalmente un país que captaba inversión extranjera. Hoy, nuestra economía, y es el gran cambio que se ha producido en los últimos años, tiene como protagonista creciente al gran volumen de inversión española en el exterior, gracias al dinamismo de nuestras empresas. En 1982, la inversión española acumulada en el exterior era prácticamente inexistente; hoy, la inversión acumulada está en torno al 33% del PIB. Esto quiere decir que se ha producido una gran apertura de nuestra economía, y el ICEX, en cada momento de esta evolución, ha ido ayudando a las empresas en su aventura exterior. Ha sido, en definitiva, uno de los agentes que ha colaborado en este proceso de apertura, y además lo ha hecho con una gran flexibilidad y capacidad de adaptación. Qué duda cabe, además, que de las 35.000 empresas que exportan regularmente, muchas de ellas son o han sido clientes del Instituto. Nosotros estimamos que el número de clientes del ICEX supera hoy las 10.000 empresas.

Nuestro gran objetivo, como es sabido, son las pymes, y en este punto el Instituto desarrolla un importante papel para ayudar a las empresas a salir al exterior. Por ejemplo, el programa PIPE ha incorporado a 5.000 nuevas compañías a la categoría de exportadoras regulares. Un gran número de empresas participan en las más de 500 ferias a las que acude anualmente el ICEX en más de 50 países, y probablemente no lo harían si no tuvieran este apoyo. En este punto, destaca una idea que se ha consolidado ya en el quehacer del ICEX, y es la idea de la adicionalidad: nosotros ayudamos a aquellas empresas que se ayudan a sí mismas a salir al exterior. Este principio de adicionalidad, que en la práctica se refleja también en la cofinanciación que mencionaba más arriba, constituye un elemento esencial del papel del Instituto en estos 25 años.

El ICEX ha sido decisivo también en la apertura de mercados difíciles a las empresas españolas. Venimos trabajando, desde hace muchos años, en países en los que hoy nos parece relativamente sencillo estar presentes, como pueden ser China, la India o Rusia, pero que hace solo 20 años planteaban enormes dificultades. TEXTO: MANUEL JAVIER ARCE / FOTOGRAFÍAS: PABLO NEUSTADT

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