Un país con relativa prosperidad hasta hace pocos años es capaz de sumergirse en una profunda crisis por efecto de lo que ocurre en la casa de sus vecinos. Pero no se resigna.

Las cifras cantan. Cuatro años, los últimos, de profunda recesión frente a un período de crecimiento estable entre los años 1996 y 1998, cercano al 5% anual y con una inflación de un solo dígito, dejan poco resquicio a la duda.

El consejero económico y comercial de la Embajada de España en Montevideo, Fernando García Pons, resume muy bien la situación padecida el año pasado: “En 2002, Uruguay vivió la peor crisis de su historia por efecto del colapso argentino, con descenso a la mitad de los depósitos bancarios, reducción a un tercio de sus reservas, pérdida del grado inversor de sus títulos y progresivo deterioro de la calificación de su deuda, multiplicación por diez del riesgo país, entre otras cosas”.

Sin embargo, a pesar de que el agropecuario representa el 11% del PIB, el sector más importante de la economía que, hoy por hoy, aporta casi un 70% de su PIB, es el terciario o de servicios. En él, dos subsectores destacan: el financiero y el turismo, (ver el mapa) actualmente en fase de aguda crisis debido a la situación económica de sus dos grandes vecinos: Brasil y, en especial, Argentina.

España apoya a Uruguay
Ante la drástica reducción del crédito interno en el último año, España ha ofrecido importantes apoyos financieros. Fernando García Pons afirma que “entre ellos, se ha concedido un crédito con cargo al Fondo de Ayuda al Desarrollo (FAD) por importe de 25 millones de euros. Se ha puesto en marcha también un programa de conversión de deuda externa uruguaya con España. En una primera fase, estos fondos se destinarán a proyectos de agua y saneamiento en tres departamentos del país”.

Pero nuestro país apoya a la economía uruguaya también a través de nuestra presencia exportadora e inversora. Tras un aumento significativo de las exportaciones en los últimos diez años, España se ha consolidado como uno de los principales suministradores de Uruguay.

Pese a la reciente crisis regional, que ha provocado un deterioro de la economía uruguaya y una disminución muy importante de las importaciones globales, España mantiene su cuota de mercado, que se sitúa todavía por encima de la cuota promedio española en el mundo.

García Pons constata un dato interesante: “Uruguay es el país con mayor consumo de productos españoles per cápita en todo Mercosur y en toda Sudamérica”.

De todas formas, el saldo de la balanza comercial, tradicionalmente favorable a España, ha sido, en 2002, y por primera vez, favorable a Uruguay.

En el capítulo de las inversiones, España ocupa desde 2001, según diversas estimaciones, el segundo lugar, tras EEUU, y está presente en prácticamente todos los sectores de la actividad económica.

En el marco del Plan de Internacionalización de las empresas españolas en el exterior, Uruguay fue seleccionado el año pasado como destino para el Plan de Apoyo en Mercados No Tradicionales de América Latina (ver El Exportador, en edición papel, nº 57 y 62). En Montevideo tuvo lugar en diciembre de 2002 un encuentro empresarial hispano-uruguayo, organizado por el ICEX, COFIDES y URUGUAY XXI, que contó con la participación de 16 empresas españolas y unas 110 empresas uruguayas, de diferentes sectores.

Fernando García Pons señala que “la iniciativa resultó muy satisfactoria para ambas partes y varios proyectos de creación de empresas mixtas cuentan con buenas posibilidades de concretarse”.

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