La importancia de las ventas al exterior ha presidido los intereses de la empresa familiar Ormaza desde que Ruperto Ormaza y Petra Unamuno la fundaran en 1923 en un local del puerto de Bermeo, donde compraban cada mañana el pescado que llegaba al que está considerado como el puerto de bajura más importante del Cantábrico.

Enclavado en el golfo de Vizcaya, Bermeo es una de las zonas más ricas en recursos pesqueros de Europa, y gran parte de su población, de unos 18.000 habitantes, vive directa o indirectamente de la pesca.

“Ormaza empezó sus actividades con el escabeche y la anchoa, trabajando con pescado de campaña elaborado inmediatamente. Un producto de mucha calidad y principalmente destinado a la hostelería”, comenta Iñaki Laucirica, director gerente de la conservera.

Iñaki Laucirica

La empresa surgió, por tanto, como tantas otras conserveras de pescado localizadas a lo largo de la costa cantábrica y comenzó muy pronto a vender a clientes italianos, históricamente muy interesados en los productos en salazón producidos en la costa norte española.

Hoy en día, Ormaza sigue vendiendo salazón a Italia, aunque “sólo supone entre un 5 y 7% de las ventas, mientras que el resto son otros productos, caracterizados siempre por ser de una gama más bien cara. Debido a que son de campaña, no puedes fijar nunca un precio por anticipado, porque depende de la cantidad de capturas que entren y de su calidad y precio”.

Tercera generación
Con la Guerra Civil española, el encarcelamiento y posterior muerte de su marido, Petra Unamuno tuvo que hacerse cargo de la empresa, hasta que “a finales de los años 30 y comienzos de los 40 cogen las riendas del negocio los hijos, sobre todo uno de ellos, Antonio Ormaza, que es ahora el actual presidente y quien proyectó hacia 1941 el cambio de ubicación, encargando el diseño de la actual sede al arquitecto Pedro Ispizua”, relata Iñaki Laucirica, quien después de 13 años en la empresa es el primero que llega a este puesto sin ser de la familia.

Ormaza llegó a tener fábricas en Asturias, Mundaka (Vizcaya) y Mañeru (Navarra), pero por problemas familiares las dos primeras se las quedaron unos hermanos y la tercera se vendió. “Más tarde quedó sólo la de Bermeo, que fue la matriz y volvió a ser la principal, al frente de la cual se quedaron Antonio Ormaza y su hermano, ya fallecido”, recuerda Iñaki Laucirica.

Ahora las familias Ormaza Larrocea y Ormaza Corral son los accionistas al 50% de la empresa, que está dirigida por uno de los nietos de los fundadores, mientras que el presidente, que vive en el mismo edificio, “todavía se da una vuelta todos los días para interesarse por el pescado que se va comprando en la lonja”, lo que demuestra el ambiente familiar que aún caracteriza a la compañía.

El edificio en el que está actualmente la fábrica de Ormaza ha pasado de estar aislado entre explanadas de huertas y pastos a estar prácticamente en el centro de la localidad y, aunque en su día se hicieron varias ampliaciones, la empresa necesita mucho más espacio, pero el edificio, catalogado por su interés arquitectónico, no puede ser modificado, lo que ha hecho necesario que la compañía valorase un cambio de ubicación.

“Ya hemos planteado al Ayuntamiento, el Gobierno Vasco y la Diputación que nos queremos marchar de aquí, aunque preferentemente nos gustaría quedarnos en Bermeo”, comenta el director gerente.

Después de muchos meses “parece que haya una solución con la ampliación de una zona industrial de camino a Bilbao, en la parte baja del puerto de Sollube, donde iríamos nosotros y otras 4 empresas de Bermeo, 3 de ellas también conserveras”.

Este nuevo emplazamiento forma parte de los objetivos del plan estratégico a tres años (2003-2005) que elaboró la firma para proceder a su renovación, no tanto de las instalaciones actuales, sino de la maquinaria, “de manera que cualquier inversión que realicemos aquí pueda ser llevada a otro sitio”, una vez que la idea inicial era estar ubicados en una nueva fábrica al final de 2005, aunque ahora “pensamos que no será posible hasta entrado el año 2006”.

Además, el plan estratégico planteaba la apertura de nuevos mercados en el exterior, un objetivo para el cual contaba ya con la aportación del PIPE.

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