Las dificultades del mercado
En lo que están de acuerdo todos los empresarios españoles consultados que operan en Argelia es en que no se trata de un mercado fácil. La fuerte competencia, sobre todo de franceses e italianos, el tamaño de un país cuya superficie es cuatro veces la de España y el respeto a una tradición cultural muy arraigada en la que el tiempo no tiene el mismo valor que en Europa son circunstancias que hay que tener presentes a la hora de establecer relaciones comerciales.

“Los españoles tenemos una buena baza de entrada en Argelia, en principio hay simpatía, pero la herencia francesa es muy importante y hay mucho más negocio con ellos que con nosotros”, afirma Iñaki Belauste, director del área de exportación de Atera Manufacturers Group. Y como la competencia en el mercado es mayor porque cada vez más empresas se interesan por Argelia, el cliente exige a los proveedores más atención a las especificidades del mercado.

“La distinta medida del tiempo, la necesidad de buenas dosis de paciencia y un exceso de burocracia hacen complicado este mercado”, son algunas de las dificultades que nos apunta Enrique Hernández Luengo.

Pero, cuando las empresas deciden instalarse en Argelia, también tienen que hacer frente a la escasez y carestía de los terrenos industriales, lo que supone un freno al desarrollo.

Un modelo peculiar
A la hora de introducirse en el mercado argelino, con frecuencia las empresas extranjeras se asocian para largos períodos de tiempo con empresas locales para desarrollar proyectos que requieren grandes inversiones; es lo que se denomina partenariat. Éste es el modelo característico del sector de los hidrocarburos.

Pero las pequeñas y medianas empresas españolas en Argelia optan más por crear una filial en el país y contratar a un equipo local al que transmitir paulatinamente el saber hacer de la empresa matriz.

Otra opción es ir de la mano de un socio del país que cuente con la suficiente solidez y conocimientos del mercado local como para ocuparse de la relación con las administraciones, proveedores y subcontratistas locales.

Pero, al margen de decidir cómo entrar en el país, hay que señalar que en el mercado argelino se percibe una sensación de incertidumbre ante el proceso de modernización y reforma. Tal y como señaló Jaime Lorenzo, consejero Económico y Comercial de la Embajada de España en Argel, en el taller celebrado en Bilbao en Exporta 2005 sobre el mercado de la construcción en Argelia: “La incertidumbre no es tanto por la puesta en práctica de las reformas como por el ritmo con el que puedan irse llevando a cabo”.

Pero no es menos cierto que las oportunidades son reales: “En definitiva, sea cual sea la forma elegida para entrar en Argelia, el esfuerzo necesario para asumir las peculiaridades locales vale la pena si tenemos en cuenta las importantes oportunidades de negocio que tendrán las empresas que consigan adaptarse a la forma de trabajar en el país”, dice Gabriel Martín, de Dragados Industrial Argelia, aprovechando su experiencia de años operando en el país.

Los que ya trabajan en Argelia
La opinión general de los empresarios españoles que trabajan en el mercado argelino es que las oportunidades que ofrece compensan las dificultades que afrontan en su quehacer diario.

• ATERA
  Iñaki Belauste, director del área de exportación de la empresa, comenta que la situación ha cambiado mucho desde los momentos tan duros que se vivieron en la década de los años 90 “y hoy esa imagen negativa no tiene tanta razón de ser”.

  En el país Atera trabaja con agentes bien introducidos en el sector de la máquina herramienta y del control numérico que hacen las veces de servicio posventa, cuya importancia en el sector queda clara con lo que nos dice Iñaki: “Lo primero que preguntan antes de comprar una máquina es si hay disponibilidad de piezas de recambio y  quién les da servicio en Argelia”.

• COALZA
  “A pesar de las dificultades, en este país se consume. Se importan cantidades astronómicas de productos que vienen del exterior y España debería jugar un papel mucho más importante del que ha hecho hasta ahora”, afirma Javier Jiménez Agulló, gerente de la empresa.

• DRAGADOS INDUSTRIAL ARGELIA
  “La situación actual invita a interesarse por Argelia, por lo que llama poderosamente la atención la escasa presencia comercial española, pese a la proximidad geográfica y a las tradicionales buenas relaciones entre los dos países”, comenta Gabriel Martín.

• GRANZPLAST
  Esta empresa valenciana, que fabrica materias primas para la industria del plástico, accedió al mercado argelino en el año 2000 a través de la Feria Internacional de Argel. “Adaptar el producto al mercado y estar muy encima para que el cliente perciba el interés” son las recomendaciones que hace Salvador Benedito, consejero delegado de la empresa.

• INSYTE INSTALACIONES
  Llegó hace tres años para trabajar con ORASCOM, operador de telefonía egipcio que ganó un concurso de telefonía móvil en Argelia, aunque en estos momentos trabaja para los tres operadores que hay en el país. Primero operó como empresa extranjera, pero a principios del año 2004 fundó la filial argelina.

  Como señala Enrique Hernández, jefe de operaciones de la empresa, además del negocio de la telefonía y del mantenimiento de sus instalaciones, “tenemos otro proyecto: terminales de pago para los bancos, los conocidos cajeros que en Argelia no existen, y ahora que cada banco va a establecer su red, nosotros estamos tratando de ganar parte de ese mercado”.

• PMS
  El Grupo PMS trabaja en Argelia desde el año 1969, pero es en 1995 cuando crea una sociedad de derecho argelino, Distrim S.P.A. Para José García, director general de Distrim, hay muchas posibilidades para las empresas españolas al definir Argelia como “un país joven y en desarrollo, con potencial de crecimiento, con capacidad de inversión y de consumo”, aunque no pasa por alto “el empuje de Francia, sobre todo en los dos últimos años, y la importancia de la cultura francesa en este país”.

Cifras

Documentación

Country Profile: Algeria
The Economist Intelligence Unit (EIU), 2004, 68 págs., en inglés.

LE MOCI
Suplemento al nº 1.706, junio 2005, dedicado al sector de la construcción en Argelia, 98 págs., en francés.

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