El ritmo y el estilo de vida de las sociedades actuales, dependientes de la energía eléctrica para sobrevivir, nos aboca a un futuro incierto. A no ser que se ponga remedio y esa energía se produzca limpiamente, claro está. Los gobiernos poco a poco se van dando cuenta de esa necesidad y comienzan a proponer soluciones. Entre ellas se encuentra la promoción de las energías renovables.

El Reino Unido se ha convertido en un importador neto de gas ya que las reservas británicas del mar del Norte se están agotando. Los inversores y el Gobierno no sólo han encontrado en la energía limpia un medio rentable para combatir el calentamiento de la Tierra, sino que además se han dado cuenta de la importancia que tiene para el país la diversificación de las fuentes de energía.

Por esta combinación de factores, el mercado de las energías renovables crece actualmente en el Reino Unido a un ritmo anual del 30%, siendo la inversión en tecnología limpia de los últimos cinco años de más de mil millones de libras esterlinas, según Carbon Trust. Además, se prevé que, para el año 2015, la inversión anual en este tipo de tecnologías en el Reino Unido duplique esta cifra:

• Actualmente, el 23% de la energía que se produce en el Reino Unido procede de centrales nucleares.
• Alrededor del 2,3% de fuentes renovables.
• Y el resto de centrales térmicas.

El Gobierno británico se ha propuesto el ambicioso objetivo de obtener para el año 2010 el 10% de la energía necesaria de fuentes renovables, el 20% para el año 2020 y reducir las emisiones de CO2 en un 50% para el año 2050. Pero, ¿es esto posible?

Para hacer de este objetivo una realidad, el Gobierno ha comprometido 500 millones de libras que irán destinadas al desarrollo de energías renovables. “Lo que estamos viendo en el Reino Unido es que cada vez más inversores apoyan las energías renovables porque saben que el Gobierno va en serio”, afirmaba Patricia Hewitt, la secretaria de Estado británica para el Comercio y la Industria en la sesión inaugural de la última Conferencia Europea de Energía Eólica celebrada en noviembre de 2004 en Londres.

Energía eólica, la clave
La fuente de energía renovable más fácilmente accesible en el Reino Unido es el viento, ya que las islas cuentan con el 40% de los recursos eólicos de Europa. Sin embargo, tan sólo explota una pequeña parte de los mismos, produciendo, con unas 1.100 turbinas, un máximo de 1.090 MW de energía eléctrica, según datos de la Asociación Británica de Energía Eólica.

Cumplir con los objetivos del Gobierno supondría generar unos 7.000 MW más de potencia, distribuidos entre parques eólicos marinos y terrestres. Esto significa una oportunidad estupenda para las empresas españolas del sector de las energías renovables, que poco a poco se van introduciendo en el país.

Gamesa Energía (ver El Exportador Digital nº 87) decidió establecerse en el Reino Unido en el año 2003.“El Reino Unido disfruta de unos de los recursos eólicos más elevados de Europa y desde el año 2002 está desarrollando una de las políticas más ambiciosas de promoción de energías renovables, entre las que se encuentra la eólica”, explica Raquel Moreno, project manager de Gamesa Energy UK.

Una de estas políticas ambiciosas es el establecimiento del Renewables Obligation, por el que se exige a las proveedoras de energía eléctrica que un porcentaje de la energía que suministran proceda de fuentes renovables.

Existe, además, el llamado Climate Change Levy, introducido en 2001 con el fin de gravar la energía para usos no domésticos. La energía suministrada procedente de fuentes renovables autorizadas está exenta de pagar este impuesto, otro incentivo para las empresas que quieran invertir en energías renovables.

Algunas empresas, como la guipuzcoana Euskalforging, consideran que, si se mantiene el ritmo al que se están concediendo los permisos de obras, el objetivo del 10% de energía limpia para 2010 es fácilmente alcanzable. El año pasado se aprobó el 75% de los proyectos, y para finales de este año 18 nuevos parques eólicos habrán abierto sus puertas, entre ellos el que Gamesa Eólica está construyendo en el norte de Gales.

Pero la eólica no es el único tipo de energía que se va a ver beneficiado por las nuevas medidas adoptadas por el Gobierno. Un grupo de trabajo financiado por el Ejecutivo británico acaba de proponer que se proporcione a los hospitales y las escuelas públicas equipos de producción de energía procedente de biomasa. Piden, además, que se reduzca el impuesto con el que se grava a este tipo de combustible así como que se aligeren los procesos de regulación de instalaciones de equipos de biomasa.

Pese al decidido apoyo que el Gobierno británico está prestando a las energías renovables, existen dos grupos de presión que pueden influir en el desarrollo de este tipo de energía en los próximos años:

• Por una parte se encuentra el lobby de la energía nuclear, que es aún poderoso en el Reino Unido y al que el Gobierno ha dejado la puerta abierta para la construcción de nuevas centrales nucleares.

• Y por otra parte, existen algunos grupos de presión minoritarios que se oponen fuertemente a la construcción de nuevos parques eólicos alegando, entre otras razones, que están destruyendo el paisaje británico.

Sin embargo, una cosa está clara: el paisaje británico va a cambiar. Si no lo hacen los molinos, lo hará el cambio climático.

Ferias
ENVIRONMENTAL TECHNOLOGY
Feria profesional de las tecnologías del medio ambiente y de la gestión de servicios medioambientales
Organizador: Faversham House Group Ltd
Lugar: National Exhibition Centre Internacional Exhibition Centre (NEC), Birmingham
Próxima edición: del 16 al 18 de mayo de 2006
Tel.: 00 442 086 517 100
Fax: 00 442 086 517 117
info@fav-house.com

BRITISH WIND ENERGY ASSOCIATION ANNUAL CONFERENCE AND EXHIBITION
Organizador: British Wind Energy Association
Lugar: Cardiff International Arena
Próxima edición: otoño de 2006
Tel.: 00 442 076 891 960
Fax: 00 442 076 891 969
info@bwea.com