Verde que te quiero verde
La Cumbre sobre el Desarrollo Sostenible celebrada el pasado mes de septiembre en Johannesburgo se recordará como otra oportunidad perdida en materia de medio ambiente. En una reunión en la que una de las pocas buenas noticias fue la ratificación del Protocolo de Kioto por parte de Canadá, Rusia y China, se demuestra la falta de compromiso de muchos gobiernos con el medio ambiente.

Si bien los países más fuertes en este sector son los pertenecientes a las áreas más desarrolladas (Norteamérica, Japón y Europa occidental), los países en vías de desarrollo están empezando a situar el medio ambiente entre sus grandes prioridades, lo que representará grandes oportunidades en todos los subsectores.

Algunos casos especialmente destacados serán los de China, el Sudeste Asiático, Latinoamérica y Europa del Este.

Heterogeneidad
En España, las cifras que mueve el sector tampoco son nada despreciables. Según las últimas estimaciones, en el año 2000, el mercado medioambiental español alcanzó un volumen de 11.000 millones de euros.

Una de las características del sector en España es su heterogeneidad: en él conviven un gran número de pymes con multinacionales, empresas de servicios con fabricantes, y empresas especialistas con generalistas. Estas últimas son bastante numerosas. Un buen ejemplo es Inima Servicios Europeos de Medio Ambiente, una compañía que abarca todos los subsectores, desde tratamiento de aguas y residuos, hasta energías renovables, pasando por consultoría.

Para Carmen Escribano, directora de Negocio Internacional de Inima, “las necesidades medioambientales de un país son muy amplias. Si llegas con un servicio demasiado hecho o muy específico, es más difícil que pueda responder a las necesidades del mercado”.

Falta de vertebración
En lo que se refiere a la exportación de servicios medioambientales, en el marco de la UE la cuota de mercado de España supone un 4% frente a:

José Ignacio Soriano, director de Desarrollo en Europa de Eptisa Internacional, una compañía perteneciente al Grupo EP, “los principales competidores de España provienen sobre todo de la UE y se caracterizan por poseer una tecnología muy avanzada, aunque también hay que tener en cuenta a las empresas locales de cada región”.

Superar obstáculos
Entre los principales obstáculos que deben superar las empresas españolas del sector a la hora de afrontar su proceso de internacionalización, destacan:

“En este sector existe numerosa competencia internacional, de empresas con una gran tradición, que provienen de países que gozan de excelente imagen y reconocimiento en los mercados exteriores” afirma Fernando Nicolás, jefe del departamento de Tecnologías y Proyectos de la Dirección General de Promoción (DGP) del ICEX.

“La inmensa mayoría de las empresas del sector son pyme y esta falta de dimensión puede dificultar su proceso de expansión internacional”, expresa Fernando Ruiz, director general de Tecnoma. Por lo que “una menor oferta en el número de profesionales especializados debe ser suplida con un gran esfuerzo, proponiendo metodologías innovadoras”.

La carencia de una imagen de España como un país avanzado tecnológicamente a veces provoca que los clientes se decidan por compañías de otros países. A este respecto, Ernesto Macías, director comercial y de marketing de Isofotón, matiza que “actualmente las cosas están cambiando”.

En el haber
A pesar de todas estas dificultades, las empresas españolas también cuentan con puntos fuertes que deben aprovechar:

La oferta española es muy competitiva técnica y económicamente. Según Fernando Nicolás, de la DGP del ICEX, “el desarrollo del mercado medioambiental en España se ha producido en los últimos años, por lo que disponemos de tecnologías más modernas y atractivas. Uno de los mejores ejemplos en este sentido es el del segmento de la desalación, en el que España es uno de los líderes mundiales”.

Algunas técnicas son aplicables a países con características geográficas o bioclimáticas similares a las de España, como Latinoamérica o el área mediterránea.

Para José Ignacio Soriano, de Eptisa Internacional, “los españoles somos muy flexibles, capaces de involucrarnos en el mercado local y ajustar nuestra oferta a sus necesidades, lo que supone una ventaja desde el punto de vista comercial, ya que facilita la buena comunicación con el cliente”.

El mercado latinoamericano
Algunos empresarios consideran que un mercado prioritario para las empresas españolas es América Latina. Así lo expresa Ernesto Macías, de Isofotón, quien considera que el mercado continuará creciendo a fuerte ritmo durante esta década, al tener aún los países de la región importantes problemas medioambientales.

La cuenca mediterránea
Otro de los mercados naturales para España es el de los países del norte de África. Dentro de esta área, destacan por su importancia Marruecos, Túnez y Egipto. A corto plazo, las mayores posibilidades se encontrarán en el segmento de abastecimiento de aguas.

También conviene considerar el gran potencial de crecimiento de otras zonas como Europa del Este y, a medio plazo, los países asiáticos. Donde habrá más oportunidades será en la India y sobre todo, China. Según Ernesto Macías, de Isofotón, “este país ha diseñado un plan medioambiental muy ambicioso”.

Apoyo institucional
Para poder acometer proyectos en todos estos escenarios, las empresas españolas, al igual que las de otros países, pueden beneficiarse de la ayuda que conceden diversas instituciones multilaterales para financiar proyectos, como es el caso del Banco Mundial, los bancos regionales de cooperación al desarrollo o la UE a través de sus distintos programas.

Además a todas estas fuentes de financiación se suman:

• los créditos FAD  de ayuda al desarrollo y
• otras ayudas que el Gobierno español concede a través de instituciones como la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).

Asimismo, el ICEX ha definido como prioritario el sector del medio ambiente. Entre otras cosas, ha puesto en marcha el Plan de Promoción de Grandes Proyectos de Infraestructura, en colaboración con los sectores de ingeniería, construcción y bienes de equipo.

Futuro prometedor
El futuro está marcado por unas previsiones de crecimiento tremendas debido a la creciente conciencia medioambiental y también porque a ella se suma la inquietud de las instituciones financieras multilaterales, que exigen el cumplimiento de cada vez más requisitos medioambientales para financiar proyectos.

A este respecto, El Exportador ha informado en su número anterior de un nuevo instrumento de valoración de riesgos medioambientales en la ejecución de cualquier proyecto, que ha sido puesto en el mercado por CESCE bajo la denominación Ecocheck.

Aunque hay muchos subsectores en los que España puede resultar competitiva, algunos de sus puntos fuertes son:

• la gestión y el tratamiento de agua, especialmente en el segmento de la desalación.
• las energías renovables.
• Planificación y gestión, equipos y mecanismos para el tratamiento de residuos.
• Consultoría. Aunque es un mercado donde hay demasiada competencia.

El filón del Este
Cabe destacar, sobre todo, a Polonia, República Checa y Hungría o, en menor medida, Estonia y Eslovenia. Estos países ya han resuelto los aspectos relacionados con los servicios básicos a la población y están acometiendo mejoras en otros aspectos, considerados menos prioritarios, como la contaminación atmosférica, los sistemas de gestión medioambiental o la descontaminación de suelos.

En un segundo grupo, se encuentran otros países como Eslovaquia, Rumanía, Rusia o Lituania, que dado su menor grado de desarrollo, aún se encuentran realizando grandes inversiones en tratamiento de residuos o infraestructuras de abastecimiento de agua potable y saneamiento en poblaciones urbanas.

Además, José Ignacio Soriano, director de desarrollo en Europa de Eptisa Internacional, destaca que las oportunidades no acabarán con la adhesión. “Una vez que estos países sean miembros de pleno derecho de la Unión, seguirán existiendo oportunidades para proyectos llave en mano u otros servicios más sofisticados, similares a los que se prestan ahora en España”.

(En la edición en papel de El Exportador se puede consultar un recuadro titulado “De primera mano” en el que se recogen consejos de cuatro empresas con dilatada experiencia en el mercado internacional del medio ambiente: Inima, Eptisa Internacional, Tecnoma e Isofotón.)

Los empresarios comentan…
Carmen Escribano, directora de Negocio Internacional de Inima: “Si te especializas demasiado y encima te diriges a un mercado concreto, las posibilidades de éxito se reducen notablemente, por lo que es mejor abarcar distintos terrenos.”

Ágata Punte, jefa de área de la Dirección de Consultoría de Inima, asegura que “es imprescindible fomentar el asociacionismo entre las empresas del sector para poder incrementar la presencia española en los mercados exteriores y dar a conocer nuestro potencial exportador”. Y continúa: “La creación de imagen no es una labor genérica, sino que comienza con la realización de un proyecto en un área, por parte de una empresa española. Pero a partir de ahí debe continuar, ya que una imagen se logra a través de muchos años”.