Verde que te quiero verde
La Cumbre sobre el Desarrollo Sostenible celebrada el pasado mes de septiembre en Johannesburgo se recordará como otra oportunidad perdida en materia de medio ambiente. En una reunión en la que una de las pocas buenas noticias fue la ratificación del Protocolo de Kioto por parte de Canadá, Rusia y China, se demuestra la falta de compromiso de muchos gobiernos con el medio ambiente.

Si bien los países más fuertes en este sector son los pertenecientes a las áreas más desarrolladas (Norteamérica, Japón y Europa occidental), los países en vías de desarrollo están empezando a situar el medio ambiente entre sus grandes prioridades, lo que representará grandes oportunidades en todos los subsectores.

Algunos casos especialmente destacados serán los de China, el Sudeste Asiático, Latinoamérica y Europa del Este.

Heterogeneidad
En España, las cifras que mueve el sector tampoco son nada despreciables. Según las últimas estimaciones, en el año 2000, el mercado medioambiental español alcanzó un volumen de 11.000 millones de euros.

Una de las características del sector en España es su heterogeneidad: en él conviven un gran número de pymes con multinacionales, empresas de servicios con fabricantes, y empresas especialistas con generalistas. Estas últimas son bastante numerosas. Un buen ejemplo es Inima Servicios Europeos de Medio Ambiente, una compañía que abarca todos los subsectores, desde tratamiento de aguas y residuos, hasta energías renovables, pasando por consultoría.

Para Carmen Escribano, directora de Negocio Internacional de Inima, “las necesidades medioambientales de un país son muy amplias. Si llegas con un servicio demasiado hecho o muy específico, es más difícil que pueda responder a las necesidades del mercado”.

Falta de vertebración
En lo que se refiere a la exportación de servicios medioambientales, en el marco de la UE la cuota de mercado de España supone un 4% frente a:

José Ignacio Soriano, director de Desarrollo en Europa de Eptisa Internacional, una compañía perteneciente al Grupo EP, “los principales competidores de España provienen sobre todo de la UE y se caracterizan por poseer una tecnología muy avanzada, aunque también hay que tener en cuenta a las empresas locales de cada región”.

Superar obstáculos
Entre los principales obstáculos que deben superar las empresas españolas del sector a la hora de afrontar su proceso de internacionalización, destacan:

“En este sector existe numerosa competencia internacional, de empresas con una gran tradición, que provienen de países que gozan de excelente imagen y reconocimiento en los mercados exteriores” afirma Fernando Nicolás, jefe del departamento de Tecnologías y Proyectos de la Dirección General de Promoción (DGP) del ICEX.

“La inmensa mayoría de las empresas del sector son pyme y esta falta de dimensión puede dificultar su proceso de expansión internacional”, expresa Fernando Ruiz, director general de Tecnoma. Por lo que “una menor oferta en el número de profesionales especializados debe ser suplida con un gran esfuerzo, proponiendo metodologías innovadoras”.

La carencia de una imagen de España como un país avanzado tecnológicamente a veces provoca que los clientes se decidan por compañías de otros países. A este respecto, Ernesto Macías, director comercial y de marketing de Isofotón, matiza que “actualmente las cosas están cambiando”.

En el haber
A pesar de todas estas dificultades, las empresas españolas también cuentan con puntos fuertes que deben aprovechar:

La oferta española es muy competitiva técnica y económicamente. Según Fernando Nicolás, de la DGP del ICEX, “el desarrollo del mercado medioambiental en España se ha producido en los últimos años, por lo que disponemos de tecnologías más modernas y atractivas. Uno de los mejores ejemplos en este sentido es el del segmento de la desalación, en el que España es uno de los líderes mundiales”.

Algunas técnicas son aplicables a países con características geográficas o bioclimáticas similares a las de España, como Latinoamérica o el área mediterránea.

Para José Ignacio Soriano, de Eptisa Internacional, “los españoles somos muy flexibles, capaces de involucrarnos en el mercado local y ajustar nuestra oferta a sus necesidades, lo que supone una ventaja desde el punto de vista comercial, ya que facilita la buena comunicación con el cliente”.

El mercado latinoamericano
Algunos empresarios consideran que un mercado prioritario para las empresas españolas es América Latina. Así lo expresa Ernesto Macías, de Isofotón, quien considera que el mercado continuará creciendo a fuerte ritmo durante esta década, al tener aún los países de la región importantes problemas medioambientales.

La cuenca mediterránea
Otro de los mercados naturales para España es el de los países del norte de África. Dentro de esta área, destacan por su importancia Marruecos, Túnez y Egipto. A corto plazo, las mayores posibilidades se encontrarán en el segmento de abastecimiento de aguas.

También conviene considerar el gran potencial de crecimiento de otras zonas como Europa del Este y, a medio plazo, los países asiáticos. Donde habrá más oportunidades será en la India y sobre todo, China. Según Ernesto Macías, de Isofotón, “este país ha diseñado un plan medioambiental muy ambicioso”.

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