En España, son muchas las familias, especialmente en el caso de parejas jóvenes, las que en la actualidad se inclinan por dotar a sus hogares de una cierta influencia oriental. Este estilo, basado principalmente en muebles de líneas sobrias y rectas, al margen de cualquier artificio, está claramente inspirado en una cultura basada en el Feng Shui, el antiguo arte chino de crear ambientes armoniosos a través de la organización del espacio y la situación de los muebles en el hogar.

Algo semejante, pero en sentido inverso, ocurre en algunos países orientales, donde los muebles de estilo europeo están de moda.

Las generaciones más jóvenes de Japón están occidentalizando sus gustos, por lo que se está creando, poco a poco, un mercado de masas para los muebles europeos y americanos.

El mercado japonés de muebles se mueve principalmente en dos sectores:

1. El de los destinados al hogar, que representa el 70% del total.
   Según la Asociación Internacional de Desarrollo del Mueble en Japón, durante los últimos años de crecimiento económico la mayor parte de esta demanda ha procedido de las nuevas parejas, así como de las nuevas viviendas, más que de la renovación
2. El dirigido a las oficinas.
   Se valora cada día más la compatibilidad del mobiliario con el uso de las nuevas tecnologías y los distintos equipos multimedia, por lo que se están incrementando las ventas de muebles ergonómicos.

>> Las exportaciones a Japón
Durante los años 80 el país vivió un boom económico que condujo a la importación masiva de muebles de todo tipo. Cuando se desató la crisis de finales de esta década, se produjo un desplome de las importaciones. En la actualidad, en un momento en el que la economía de Japón está en recesión, crece también el interés por un producto de buena calidad, pero con precios más asequibles.

Los principales países exportadores de muebles a Japón son Taiwán, Estados Unidos e Indonesia. Además, los productores japoneses están tendiendo a subcontratar su producción en países con mano de obra barata, como Filipinas, Taiwán e Indonesia. En cuanto a muebles hechos con caña, mimbre o ratán, Filipinas e Indonesia lideran la lista de potencias exportadoras.

>> Los distribuidores
Desde hace tiempo, los grandes almacenes han ido perdiendo fuerza a favor de los importadores y las cooperativas de distribución. Tratar con compañías de comercio de gran extensión supone proveer artículos baratos y sufrir trámites lentos de negociación y cambios bruscos en las demandas por las tendencias de la moda. Si se quiere una mayor estabilidad, diseñadores, propietarios de edificios y cooperativas son objetivos más convenientes.

Además, resulta recomendable tener en cuenta a:

• las empresas constructoras, que se encargan de amueblar sus edificios, y
• las agencias gubernamentales, que son grandes consumidores de mobiliario de oficina. Con respecto a estas últimas, es importante cumplir las normas JIS (Japan Industrial Standards), en cuanto a medidas estándar, que, aunque no son obligatorias, constituyen un criterio por el que se rigen las instituciones estatales para que las empresas distribuidoras y fabricantes puedan entrar en la licitación de estas contrataciones.