>> Los NHS Trust
En el modelo de cooperación público-privada del Reino Unido, los NHS Trust son entidades de la Administración Pública que gestionan los recursos médicos de ámbito local. Los NHS Trust son los responsables de la provisión de los servicios clínicos, mientras que el sector privado construye y mantiene las nuevas instalaciones, provee el resto de los servicios (no sanitarios), y proporciona la financiación necesaria en forma de capital y deuda. Esta estructura supone un cambio en las obligaciones financieras y contractuales del Gobierno. En lugar de tener que recaudar fondos para la inversión, los pagos se realizan únicamente cuando los servicios ya se están prestando de forma efectiva al NHS Trust.

Un NHS Trust solamente entrará en un contrato de cooperación público-privada si este es asequible para el Fondo e implica un gasto más eficiente (value for money).

Para determinar la relación value for money, el sector público debe acometer un análisis para evaluar los costes en los que se incurriría en el caso de prestación pública y el valor de transferencia del riesgo al sector privado bajo la modalidad de cooperación (ver gráficos).

Para evaluar los costes, el Gobierno hace una estimación de los mismos en el caso de prestación pública y en el caso de cooperación público privada para el período durante el que se vaya a desarrollar el proyecto. Los costes de cada alternativa se descuentan a una tasa del 6%, y se compara entonces el coste actual neto de ambas alternativas. En el caso de que la inclusión de la participación del sector privado suponga un coste actual neto inferior, el Trust firmará contrato con el socio privado.

El análisis del riesgo transferido al sector privado se realiza calculando la diferencia entre el riesgo que asumiría el Gobierno con una financiación pública y el riesgo que retiene en caso de financiación mixta. El riesgo se transfiere por medio del contrato, por el que el sector privado únicamente recibe los pagos o retribución en función de la disponibilidad (availability payments) de la infraestructura (facility), y por la fiel ejecución y calidad de los servicios que provee. La transferencia de los riesgos operativo y de construcción, y la obligación para el privado de construir antes de poder recepcionar el cobro o contraprestación está proporcionando beneficios reales en el desarrollo de nuevos hospitales para el Servicio Nacional de Salud.

>> Situación actual
El programa sanitario se ha ido desarrollando a través de distintas fases (waves), priorizando las áreas en las que existía mayor necesidad, un servicio más fragmentado o unos edificios más descuidados. Hasta la fecha, hay puestas en marcha seis fases con un total de 64 proyectos hospitalarios, con una inversión superior a 2.500 millones de libras.

De los primeros 21 proyectos hospitalarios aprobados en 1997, cinco han sido completados, y están operativos, y otros cinco están en fase de terminación.

Las tres primeras fases abarcaban 35 complejos sanitarios, enfocados en inversión privada de capital y mantenimiento operativo en el sector de atención hospitalaria. Sin embargo, las nuevas fases de esquemas de iniciativa privada (PFI, Private Finance Initiative), se vienen cada vez más centrando en un modelo integrador de la asistencia sanitaria en sus distintos niveles (primary, intermediate, acute care, intensive care), con un consorcio privado responsable de la construcción y el mantenimiento de los servicios.

La asistencia clínica y el personal médico han sido excluidos tanto en el esquema inicial, como en los nuevos esquemas o proyectos licitados. La tendencia actual es la de incluir equipamiento médico y tecnología de la información, como prestaciones a facilitar por el socio privado, en los nuevos esquemas o proyectos.

Las próximas tres fases incluyen 29 proyectos que se llevarán a cabo durante los próximos tres años. Estos proyectos requerirán fondos por un valor de 3.000 millones de libras. Estos esquemas presentan oportunidades potenciales para aquellas empresas que ya están establecidas en el Reino Unido, o para aquellas concesionarias que puedan demostrar un buen historial en el desarrollo de servicios sanitarios innovadores.

Ian Wootton
Andrés Rebollo Fuente
PricewaterhouseCoopers