>> España se afianza
El producto fresco español ocupa el primer puesto en el ranking de países exportadores. La imagen de calidad que le precede sigue teniendo un peso muy importante en el mercado, de hecho Sue Cloke, cheese, dairy & health food buyer de Harvey Nichols confirma que "toda el área de alimentos frescos será una de las que más se potenciará en este ejercicio y contará con una extensa representación de productos españoles".

Por su parte, los alimentos transformados españoles se están afianzando en el Reino Unido. Es importante anotar, como ejemplo, que el aceite de oliva español ha aventajado al italiano en los dos últimos años. Italia, Francia, Alemania y un incipiente Portugal son los principales competidores de los productos transformados españoles.

>> Claves para triunfar
Muchos son los detalles que hay que cuidar para introducirse con éxito en las cadenas de alimentación inglesas, pero ante todo hay que demostrar una gran capacidad de adaptación e importantes dosis de paciencia.

Patrick Limpus, el máximo responsable de la también compañía importadora Land & Sea, apunta "cuando decidimos representar a una compañía lo primero que hacemos es estudiar si la presentación del producto es adecuada para nuestro mercado, si no es así nos reunimos con el diseñador para ver qué tipo de cambios se tienen que adoptar. De forma paralela visitamos las instalaciones de la empresa con vista a la obtención del European Food Safety Inspection Service (EFSIS) , que otorga la Campden & Chorleywood Food Research Association (CCFRA), un requisito que nosotros consideramos imprescindible". La EFSIS es un sistema de aseguramiento de la calidad similar a la ISO 9000, que reconoce el sector.

"Para vender en el Reino Unido no sirve sólo el aval de la calidad, también hay que pensar en el exterior del envase", avisa Werner Schulz, jefe de compras de productos delicatessen de Waitrose. Y del exterior hay que prestar especial atención al etiquetado, "puesto que tiene que incluir toda la composición del producto, en inglés, por supuesto, para ganarse así la confianza del consumidor", apunta Andrew Sharp, senior technologist produce department de Marks & Spencer.

¿Qué instrumentos promocionales son los válidos en el mercado inglés? Para Sue Cloke, cheese, dairy & health food buyer de Harvey Nichols, "las degustaciones en los puntos de venta, con personal especializado que enseñe a los clientes a apreciar las cualidades del producto y la forma en que se ha de consumir son muy valiosas". Degustaciones que pueden ir acompañadas de fichas con información sobre el producto o boletines de recetas, "que siempre los pueden guardar en su libro de cocina", asegura Werner Schulz.

Todos estos detalles dejarían de tener valor sin perseverancia y sin estar atentos a los continuos cambios que se producen en el sector de la alimentación en el Reino Unido.

>> Foods from Spain, a toda máquina
Con el objetivo de incrementar la presencia del producto español en el mercado de la alimentación del Reino Unido, el departamento Foods from Spain ha elaborado un plan de actividades, con una clara intención. "El objetivo de nuestras propuestas tanto sectoriales como multisectoriales y en buena medida la garantía de nuestro éxito, es el contacto permanente con los operadores británicos, ya sean importadores, cadenas de supermercados o prensa especializada, para converger en la estrategia más eficaz en cada momento para la promoción de nuestros productos" afirma Juan Calabozo, Consejero Comercial.
Las líneas básicas del plan son:

• Exportadores. Se organizó la primera feria exclusiva de alimentos españoles, Foods from Spain Trade Fair, que se celebró el 5 y 6 de julio en The Royal Horticultural Halls de Londres.
  
  
• Importadores y grandes cadenas. Se ha organizado una visita a la feria Alimentaria y al Salón de Gourmets, un encuentro de compradores con productores españoles, que contempla la visita a diferentes zonas de producción españolas, así como diversas promociones de productos frescos y transformados en los puntos de venta.
  
  
• Restauración. Se ha puesto en marcha un programa de formación de profesionales del sector de la hostelería, la restauración y el catering, que ha tenido lugar recientemente en la Escuela del jefe de cocina Anton Mosimann, con el objetivo de aumentar la demanda de productos españoles para su incorporación como ingredientes en distintas recetas de la cocina internacional, clásica y moderna.
  
  
• Medios de Comunicación. Se va a publicar un suplemento de información sobre productos y su distribución en la revista The Grocer y se han insertado anuncios genéricos en la prensa general y en la especializada. Se han organizado varios viajes de periodistas como el recientemente realizado por Philippa Davenport del Financial Times, que ya ha publicado dos artículos en el diario.
  
  
• Otro importante acontecimiento patrocinado por el departamento fue la cena de clausura del Congreso que sobre las Dietas del Mediterráneo organizó Oldways Preservation Trust en Londres.

Además el departamento Foods from Spain gestiona tres campañas sectoriales:

• Aceite de oliva. Es el sexto año consecutivo que se pone en marcha esta campaña, con la que se pretende incrementar la rotación en el punto de venta del aceite de oliva español, tanto bajo marca blanca, muy prestigiosa en el Reino Unido, como bajo marca del productor.
  
  
• Picota del Valle del Jerte. Ampliar el conocimiento del consumidor inglés sobre la picota del Valle del Jerte, crear una imagen de calidad y estimular las ventas son los objetivos con los que se ha lanzado la campaña de la picota del Valle del Jerte este año.
  
  
• Tomate de Canarias. Tiene como objetivo el incrementar el conocimiento sobre la importancia de la oferta de tomate de invierno procedente de Canarias, así como la diversidad y calidad de su oferta. La campaña estará compuesta por un plan de medios centrado en publicidad de prensa y en un programa de promociones punto de venta en las primeras cinco grandes cadenas de supermercados del país.