En el marco del Plan Ampliación de la Secretaría de Estado de Comercio, Turismo y de la Pyme, ha sido organizado por ICEX y COFIDES conjuntamente con la Comisión Europea y la colaboración de seis asociaciones y otras instituciones. Carlos Gómez, director general de Información del ICEX

EL EXPORTADOR: ¿Cuáles son las razones principales para poner en marcha este Plan?

CARLOS GÓMEZ: La próxima ampliación de la Unión Europea a los Países de Europa central y oriental (Pecos) ha puesto de manifiesto la necesidad de un plan de actuación para fomentar la presencia comercial y la inversión española, aprovechando las oportunidades que supondrá el hecho histórico de la adhesión de dichos países a la Unión Europea.

Según datos de mayo de 1999, las exportaciones españolas a estos países suponen ya el 7,5% de las ventas fuera de la UE, lo que hace de la zona uno de nuestros mejores mercados, en proporción a su tamaño. Además, ha sido el mercado más dinámico de los últimos cinco años (32% de crecimiento anual frente al 12% de la exportación fuera de la UE y al 20% de la media comunitaria con los Pecos). No obstante, la presencia comercial española es inferior a la de otros países comunitarios y es claramente mejorable.

El atractivo para España de ese mercado se verá incrementado en los próximos años por varias razones:

En primer lugar, su gran potencial de crecimiento económico, al calor del proceso de preadhesión, al que acompañará, además, un cambio cualitativo en el patrón de consumo e importación, en beneficio de los bienes y servicios en los que España tiene una posición competitiva.

En segundo lugar, su creciente apertura comercial, respecto a aranceles y otras medidas de protección, y en relación a las barreras técnicas, por la adopción del acervo comunitario.

Finalmente, la mejora en sus vías de comunicación, facilitará el acceso terrestre desde España.

Adicionalmente, la reciente formalización de una línea de cofinanciación para Europa del Este entre el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y la Compañía Española de Financiación del Desarrollo (COFIDES) constituye otra de las razones que han impulsado a diseñar este Plan para fomentar la inversión en esta área y lograr que un mayor número de empresas pueda beneficiarse de este instrumento financiero.

EE: ¿Cómo se enmarca el Plan de Promoción y Apoyo a las Inversiones Españolas en Países de Europa Central y Oriental dentro de la estrategia general de apoyo a la internacionalización de la empresa española, puesta en marcha por la Secretaría de Estado, y qué papel juega el ICEX?

CG: El objetivo del Plan Ampliación, diseñado por la Secretaría de Estado y concebido para los diez países de Europa central y oriental candidatos a integrarse en la Unión Europea, es movilizar y reforzar los instrumentos de apoyo a las empresas españolas que pretendan hacer un esfuerzo en esta área en los años previos a la ampliación, esfuerzo que adoptará una nueva dimensión a medida que vayan produciéndose las adhesiones.

El Plan tiene tres grandes líneas de actuación: identificación de las barreras de acceso al mercado, fomento de exportaciones, e inversiones y acciones complementarias.

Este Plan Ampliación de la Secretaría de Estado ha servido de marco para el Plan de Promoción y Apoyo a las Inversiones Españolas en Países de Europa Central y Oriental, diseñado por ICEX conjuntamente con COFIDES, y que se engloba dentro de las medidas previstas, tanto por la Administración española, como por sus organismos especializados, entre los que se incluye el ICEX, para el establecimiento de un marco reforzado y duradero de medidas de apoyo a la promoción comercial y a la inversión, como incentivo y orientación a las empresas en sus planes de penetración en tales mercados.

En una primera fase se han escogido cuatro mercados prioritarios: Hungría, Polonia, República Checa y Rusia, si bien no se descarta que, en una segunda fase, el Plan se amplíe a otros países de la zona.