Si hay algún lugar en el mundo donde se necesite equipamiento para grandes proyectos, ése es los Emiratos Árabes Unidos (ver El Exportador Digital nº 100) (EAU). El país va camino de convertirse en un centro neurálgico comercial y turístico a escala mundial a base de explotar sus yacimientos de petróleo y gas, ofrecer facilidades a las empresas extranjeras para que se instalen allí, como son las más de 20 zonas francas, y promocionarse como el paraíso del lujo.

Tan inmensa como las ansias de desarrollo del país es su necesidad de importar cualquier producto, entre otros, aquéllos destinados al mercado contract (ver El Exportador Digital nº 95). De hecho, el 48% de las importaciones de equipamiento para hábitat que realizan los estados miembro del Consejo de Cooperación del Golfo: Arabia Saudí, Bahrein, EAU, Kuwait, Omán y Qatar corresponde a los EAU y fundamentalmente al emirato de Dubai.

“Para la mentalidad europea, la puerta de entrada a los países del Golfo es Dubai”, afirma Cristina Cabrejas, export manager de la empresa de revestimientos Walls & Floors Middle East. Este emirato es un punto de referencia regional y sus vecinos observan con atención su desarrollo económico, hasta el punto de que se ha convertido en un modelo a seguir.

Sin embargo, hay una competencia fortísima, que se encuentra extremadamente condicionada por las características del mercado.

Lujo, pero…
De hecho, los empresarios españoles establecidos en el país señalan que muchas veces el lujo no pasa de una fachada deslumbrante ya que por dentro el equipamiento que se instala es de baja calidad.

“No entienden por qué pagar más por un mueble que a simple vista les resulta tan bonito como otro que es mucho más barato”, comenta Catherine Belbin, senior editor de la revista de arquitectura e interiorismo Identity.

“Hay que enseñarles a apreciar el valor añadido de un producto y que eso tiene un coste”, afirma Enrique Urrutia, business development director del consorcio de exportación de muebles de diseño para oficina y para el hogar Ofide.

A pesar de las oportunidades que ofrecen, los EAU son un mercado complicado y exigen un alto grado de implicación por parte de la empresa. Hasta el punto de que es indispensable tener, como mínimo, un representante permanente en el país.

Y, curiosamente, dado que el 90% de la fuerza laboral la forman expatriados, los prescriptores en los EAU suelen ser europeos, estadounidenses, libaneses, etc., con experiencia internacional. Eso no quita que a la hora de decidir tengan que asumir los gustos y ajustarse al presupuesto que asigne el inversor local.

Prescripción
Actualmente los estudios de interiorismo proliferan en los EAU al amparo de la construcción de proyectos, casi todos desarrollados bajo la fórmula del llave en mano.

En estos momentos, los estudios de diseño del país tienen su vista puesta en los proyectos que se están desarrollando en Dubai, muchos de ellos próximos a su finalización. El futuro parece también halagüeño, no en vano, cuando el volumen de trabajo en Dubai comience a disminuir, llegará el momento de Abu Dhabi.

Tal es la cantidad de trabajo que, según Ángel Salvador, international contract manager de la empresa de mobiliario para exteriores Grupo Kettal, muchas compañías de diseño y decoración se ven obligadas a derivar proyectos a sus oficinas en otros países.

“Puede darse el caso de que quien especifique un producto para un proyecto en los EAU esté trabajando en Singapur. Para conocer estos detalles es fundamental estar en los emiratos, tener buenos contactos. Aquí te puedes enterar de proyectos previstos para 2009 que ni tan siquiera tienen aún un prescriptor asignado”, destaca Ángel Salvador.

Paul Bishop, interiorista afincado en Dubai narra su experiencia: “normalmente me llaman los fabricantes para presentarme sus productos. Acudo a ferias, sobre todo a Milán, Valencia y Colonia, que son más representativas de las nuevas tendencias que las que se pueden visitar hoy en día en los emiratos, aunque están mejorando. En cuanto a la demanda… el 70% de mis clientes busca soluciones de decoración para centros comerciales, oficinas y complejos residenciales, que tengan alto diseño, precio bajo y servicio rápido”.

Uno de los problemas con los que se encuentra la empresa española para incrementar su competitividad en el mercado del contract es la capacidad de tener el producto disponible, en la cantidad requerida y dentro del plazo.

Este hecho, sumado a la velocidad con la que se trabaja en el país hace que se pierdan proyectos por la imposibilidad de cumplir con los tiempos requeridos por el contratista. Si se añade que la apreciación del euro frente al dólar ha encarecido los productos de la zona euro y que la mercancía tarda la mitad de tiempo en llegar desde China a los EAU que desde España, los empresarios deberían considerar la posibilidad de fabricar sobre el terreno.

Proyectos a tener en cuenta
En Dubai:

• Bawadi: proyecto hotelero que incluye el que será el hotel más grande del mundo. Responsable del proyecto: Tatweer, compañía del grupo Dubai Holding.
• Dubai Waterfront, The Palms y The World: islas artificiales que contarán con zonas residenciales de lujo, complejos hoteleros y centros comerciales. Responsable del proyecto: Nakheel.
• Dubailand: llamado a ser el mayor parque de atracciones del mundo en 2010. En su interior se encontrará City of Arabia, el que será el centro comercial más grande del mundo. Responsable del proyecto: Dubai Holding. Responsable de City of Arabia: I&M Galadari Group.
• Burj Dubai: se trata de un complejo cuyo motivo central es el edificio más alto del mundo. Responsable del proyecto: Emaar.
• Jebel Ali Airport City: este futuro aeropuerto internacional se convertirá en el más grande del mundo. El complejo del aeropuerto incluirá áreas residenciales, comerciales y de ocio, así como parques tecnológicos y logísticos. Responsable del proyecto: Gobierno de Dubai.
• Dubai Healthcare City: zona franca que se encuentra dedicada exclusivamente al cuidado de la salud. Proyecto promovido por el Gobierno de Dubai con la intención de convertir al emirato en el centro neurálgico de la atención sanitaria y tratamientos para la salud en Oriente Medio. Responsable del proyecto: Dubai Holding.

En Abu Dhabi:

• Saadiyat Island: isla natural de 27 km2 situada a 500 metros de la costa. Es el gran proyecto del emirato. Incluye áreas residenciales, hoteles de lujo, dos campos de golf, museos, centros comerciales, zonas de ocio y una sala para conciertos. Responsable del proyecto: Tourism Development & Investment Company.
• Shams: nueva área residencial y comercial. El complejo se situará en la isla Al Reem y contará con dos puentes que la unirán a la capital de los emiratos. Estará recorrida por canales de agua y contará con un parque de más de 8 hectáreas. Responsable del proyecto: Sorouh Real Estate.
• Danet Abu Dhabi: zona residencial y de ocio. Responsable del proyecto: Al Qudra Holding.

Los empresarios comentan...
“Aquí igual te piden 5.000 aparatos para un rascacielos. Así, lo que ocurre es que las empresas extranjeras están dispuestas a hacer lo que haga falta con tal de obtener el pedido. Como el volumen condiciona el precio, los importadores lo exprimen al máximo. Además, quieren un servicio de calidad, rapidez… Vamos, prefieren el producto europeo pero piden el precio del chino”, comenta Arturo Manso, managing director de la compañía de electrodomésticos Teka en Oriente Medio.

Miguel Silva, managing director de la filial en Oriente Medio de la compañía fabricante de equipos para la recepción y distribución de la señal de televisión Televés, explica que “lo más difícil es conseguir los primeros proyectos, pero el mercado es tan suculento que con que tengas un 2% de margen de beneficio se puede sobrevivir, comenzar a tener una pequeña cuota de mercado y seguir creciendo”.

Para Enrique Urrutia uno de los aspectos más importantes es darse a conocer personalmente en el país: “cuando llegas a los EAU te dedicas a recoger listados de arquitectos, diseñadores de interiores, ingenierías, consultoras y comienzas a hacer visitas. A través de las entrevistas empiezas a saber quién hace tal o cual proyecto y presentas tu producto".

Cifras
Proyección de la oferta hotelera del Golfo Pérsico por países

Ferias
THE HOTEL SHOW
Feria para profesionales de hoteles y servicios de ocio relacionados
Organizador: Dmg world media Dubai Ltd
Lugar: Dubai
Perioridad: anual
Próxima edición: del 3 al 5 de junio de 2007
Tel.: 00 971 433 196 88
Fax: 00 971 433 124 96
e-mail: dmg@emirates.net.ae

INDEX
Feria para profesionales del contract
Organizador: Dmg world media Dubai Ltd
Lugar: Dubai
Próxima edición: del 7 al 11 de noviembre de 2006
Tel.: 00 971 433 196 88
Fax:00 971 433 124 96
e-mail: dmg@emirates.net.ae

Documentación
The Gulf Region. The Construction & Interiors Sectors
Berger, Jonathan; ed. Dmg world media Dubai Limited, 2006, 22 págs.

Ready for 30 Million Room Nights?
Ed. TRI Hospitality Consulting Middle East, 2006, 4 págs.; en inglés.