Un apretón de manos firme es la manera de saludarse más habitual. Las expresiones más formales son: pleased to meet you, How do you do? y How are you?. Las informales son Hello, Hi, y How are you doing?

En el primer contacto, se utiliza el apellido de la persona precedido de Mr., Mrs. o Miss. Si no se conoce el estado civil de una mujer, se debe utilizar Ms. Rápidamente, salvo para personas de cierta edad o rango muy elevado, se pasa a utilizar el nombre propio. También es muy corriente usar abreviaciones de éste: Tom para Thomas, Jack para John, Bill para William, Bob para Robert, Jimmy para James, Al para Alexander, etc.

Las tarjetas profesionales se intercambian en las reuniones de negocios pero no en los actos sociales. En ocasiones, el interlocutor no ofrecerá su tarjeta a cambio de la nuestra, pero esto no debe considerarse ofensivo.

El contacto visual se percibe como un signo de interés, sinceridad y confianza. Debe ser directo aunque no continuado: períodos de cinco a siete segundos, interrumpidos por pausas de dos a tres segundos.

Algunos temas de conversación sensibles que deben evitarse son: la política exterior de EE UU, la situación de las minorías raciales, el aborto, la discriminación por razones de sexo, el terrorismo, etc. Entre los temas favoritos están el trabajo, los viajes, la comida (y las dietas), el deporte, el cine y la música. Hay que tener especial cuidado en no criticar su cultura o su forma de vivir (American way of life). Aunque ellos lo hagan, su patriotismo les impide aceptar críticas del mundo exterior.

En las reuniones sociales, no hay que extrañarse por que se pregunte directamente la profesión, dónde se trabaja y cuanto se gana.

Debido a la implantación de la comida rápida, los almuerzos de negocios prácticamente no existen. Se sustituyen sobre todo por desayunos (preferentemente en hoteles) y cenas. Cuando se ejerce de anfitrión, conviene elegir un restaurante de categoría. La práctica del golf también es una oportunidad para profundizar en las relaciones comerciales.

En las comidas informales, se suele dividir la cuenta entre los comensales. Es lo que se denomina splitting the bill, getting separate checks o going Dutch.

Los regalos deben ser de poco valor. Si se entregan, debe hacerse una vez conseguido el acuerdo. Si se reciben, hay que abrirlos inmediatamente, en presencia de quien los da. Es habitual regalar objetos con el logotipo de la empresa.

Los estadounidenses toman pocos días de vacaciones y, además, no tienen la costumbre de concentrarlos en una determinada época del año. Salvo las dos últimas semanas de diciembre y la primera de enero, cualquier época del año es buena para visitar el país en viaje de negocios.

FUENTE: Global Marketing Strategies.