Trece términos trece
La edición de 1990 agrupó los Incoterms en cuatro grupos. En general, puede decirse que cada uno de los sucesivos términos, trece en total, comenzando por el del grupo E y finalizando por los del grupo D, implican un paso más en el compromiso especialmente del vendedor.

• EXW significa que el vendedor realiza la entrega de la mercancía cuando la pone a disposición del comprador en su propio establecimiento o en otro lugar convenido (es decir, fábrica, almacén, etc.), sin despacharla para la exportación ni cargarla en un vehículo receptor (lógicamente enviado por el comprador). Es el término de menor obligación para el vendedor.

  Se utiliza, normalmente, por empresas sin experiencia en comercio internacional o que carecen de infraestructura comercial en el exterior.

Los términos F
Estos términos implican para el vendedor la obligación de entregar las mercancías para el transporte de acuerdo con las instrucciones del comprador. Son tres: FCA, FAS y FOB.

• FCA. En este punto se introduce uno de los cambios sustanciales de los Incoterms 2000. A partir de ahora, si el comprador envía un vehículo para recoger la mercancía a las instalaciones del vendedor, este último tiene la obligación de proceder a la carga. Pero si la entrega ocurre en cualquier otro lugar, el vendedor no es responsable de la descarga. A partir de ese momento, el comprador asume todos los costes y riesgos de pérdida o daño de la mercancía.
  
  
• FAS.
  
  
• FOB. La CCI destaca cómo algunos operadores utilizan la expresión FOB para indicar cualquier punto de entrega, como FOB fábrica, FOB planta, FOB en la fábrica del vendedor y otros puntos en tierra, descuidando, de ese modo, el significado de la abreviatura: franco a bordo. Esta utilización tiende a crear confusión y ha de ser evitada.

Otro error en el que incurren los operadores en ocasiones consiste en utilizar términos exclusivos del transporte marítimo cuando lo que desean es otro modo de transporte. El vendedor puede encontrarse en dificultades en estos casos, principalmente porque los documentos a aportar en la vía marítima difieren de los de otros medios de transporte.

Los términos C, un paso más
Los cuatro términos de este grupo: CFR, CIF, CPT y CIP, exigen al vendedor que contrate el transporte en las condiciones acostumbradas y a sus expensas. (En el caso de CIF y CIP, se añade la obligación de contratar y pagar un seguro). Los términos C son de la misma naturaleza que los F, por cuanto el vendedor cumple el contrato en el país de embarque. Son, por ello, términos propios de contratos de salida, concluidos con el embarque.

Los términos C se diferencian de todos los demás en que tienen dos puntos críticos:

• CFR. El vendedor cumple con la entrega cuando la mercancía sobrepasa la borda del buque en el puerto de embarque.
  
  
• CIF. En este caso, las obligaciones del vendedor son las mismas que en CFR, si bien ha de contratar además, a beneficio del comprador, y pagar, la prima del seguro marítimo de cobertura por la posible pérdida o daño de la mercancía durante el transporte.
  
  
• CPT. El vendedor realiza la entrega cuando pone la mercancía a disposición del transportista designado por él mismo, pero, eso sí, debe pagar, además, los costes del transporte necesario para llevarla al lugar de destino convenido.
  
  
• CIP. Las obligaciones del vendedor son las mismas que en el término anterior, con el añadido de la obligación de contratar un seguro en condiciones similares a las recogidas en CIF.

Llegan los términos D
Los términos de este grupo aparecen expresados en contratos que se denominan de llegada, frente a los ya vistos términos C, propios de contratos de salida, concluidos con el embarque. Se trata de cinco tipos:

• DAF. Es de vital importancia la definición exacta de la frontera en cuestión, designando siempre el punto y el lugar convenidos a continuación del término DAF (por ejemplo, DAF La Junquera).
  
  
• DES. El vendedor asume los costes y riesgos que conlleva transportar la mercancía hasta el puerto de destino, pero no los de la descarga.
  
  
• DEQ. En este caso, la entrega se produce con la puesta de la mercancía a disposición del comprador sobre el muelle, sin despachar la importación (un cambio sustancial introducido, como ya vimos, por los Incoterms 2000) pero incluyendo la descarga. Sólo es utilizado en el transporte marítimo.
  
  
• DDU. El vendedor entrega la mercancía al comprador en el lugar de destino convenido, no despachada de aduana para la importación y no descargada de los medios de transporte.
  
  
• DDP. El vendedor realiza la entrega de la mercancía al comprador, despachada para la importación (es el único Incoterm que señala esta obligación para el vendedor) pero no descargada de los medios de transporte, a su llegada al lugar de destino convenido.

El término DDP representa, de esta manera, la obligación máxima para el vendedor, frente a EXW, que supone la menor obligación para él. Conviene, pues, pensar detenidamente cuál es el término que más nos conviene y, como se señala desde el Comité Español de la CCI, “procurar no dejar exclusivamente en manos de transitarios o compañías de transporte la elección del término más acorde con nuestros intereses”.

Los incoterms también tienen variantes
Se les llama también pseudo-Incoterms. Vienen recogidos en expresiones como FOB estibado, FOB estibado y trincado, EXW cargado, etc.

Estas variantes se utilizan con frecuencia en la práctica comercial, y mediante ellas, las partes pretenden buscar una mayor precisión de la que ofrecen los propios términos definidos por la CCI. Pero los Incoterms no ofrecen cobertura alguna para esos añadidos. Por eso, ni que decir tiene que ello puede acarrear problemas importantes y costes añadidos.

Ejemplo de utilización de Incoterm
Si se envía una cotización FOB 2000 CCI puerto de Vigo (Pontevedra), en el precio cotizado estarán incluidos todos los gastos de transporte hasta la entrega de la mercancía en el puerto indicado y suspendida sobre la borda del buque; por lo tanto, el precio deberá incluir los siguientes gastos: embalaje y verificación, recogida en fábrica, transporte interior, despacho de exportación y gastos de terminal. La entrega de la mercancía se efectúa en el momento en que la carga sobrepasa la borda del barco y el riesgo, hasta que la mercancía sobrepase la borda del buque, será del exportador. A partir de este momento, todos los gastos de transporte y seguro internacional y los gastos en destino, así como el riesgo de deterioro o pérdida de la mercancía, serán por cuenta del importador.

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