Las Naciones Unidas se crearon en 1945 con la participación de 51 países y el objetivo básico de mantener la paz mundial a través de la colaboración internacional. En la actualidad, prácticamente todas las naciones del mundo, hasta 189, son miembros de NNUU y la organización ha ampliado sus objetivos y medios iniciales.

El conjunto del denominado Sistema de las Naciones Unidas incluye más de 30 organizaciones, agencias y organismos, que compran anualmente bienes y servicios por valor de casi 3.000 millones de dólares estadounidenses.

>> España como suministrador de la ONU
El papel de España como suministrador del Sistema de NNUU ha sido, tradicionalmente, poco importante si se considera su peso específico en el comercio mundial o su posición como donante de fondos a la ONU o si lo comparamos con los países de su entorno más inmediato. En 1999, la cuota de mercado española en el mundo fue del 2,4%, mientras que la cuota en el mercado de NNUU fue del 0,79%. Es decir, la importancia que España tiene como proveedor de la ONU es mucho menor, casi un tercio, de la que tiene como proveedor del mercado mundial.

Fuente: UN Annual Statistical Report 1996, 97, 98, 99, IAPSO
Datos en miles de dólares de EEUU

De esta tabla se pueden extraer las siguientes conclusiones preliminares:

• Existen países en desarrollo que habitualmente no aparecen en primeros puestos en otras estadísticas de comercio exterior y que, sin embargo, tienen una gran importancia como proveedores de las NNUU. La razón es que las agencias de compras y proyectos dan cada vez mayor importancia a los
  Proyectos de Ejecución Nacional. Esto deriva en la concesión de licitaciones a empresas del país, lo que da lugar a cifras de suministros muy elevadas en naciones como Colombia, India, Perú o Argentina, situadas en los primeros puestos.
  
  
• De los 13 primeros exportadores mundiales, solamente China, Hong Kong, Corea y España no están presentes entre los 15 primeros proveedores de la ONU. La falta de información o de interés respecto a las oportunidades que supone el mercado de NNUU puede ser una causa importante de esta ausencia.
  
  
• Existe un pequeño grupo de países muy desarrollados, cuya cuota de mercado en la ONU es más elevada de lo que su posición en el comercio mundial podría hacer esperar. Esto se debe a que se trata, principalmente, de los países nórdicos encabezados por Dinamarca, en cuyo territorio tienen su sede gran cantidad de organismos y agencias del Sistema de Naciones Unidas. Una razón más la constituyen los llamados
  Fondos Nórdicos. Los servicios y equipos son proporcionados por firmas del país donante, a través de subcontratos o por licitación, lo que hace que la cuota de mercado de estas naciones sea más significativa.

Pero alinear a España con países como Dinamarca o Suiza puede no resultar justo ni adecuado.

Para poder comprender mejor la verdadera situación de nuestro país en este mercado es preciso hacer un pequeño análisis comparativo con países con estructuras de producción y comercio exterior más próximas a las españolas. Así, se puede observar que la tasa de retorno (ver glosario) de España es la mitad de la de Francia y la tercera parte de la de Italia.

Pese a ello, las exportaciones españolas a las NNUU están en franco aumento desde 1995 aunque las cuotas de España se muestran muy inestables, y lejanas a las que ostenta en el mercado mundial.

Como sabemos, la ONU se financia, en general, con las aportaciones que realizan a sus fondos los países miembros. En el caso de España, el monto total aportado en 1999 al presupuesto ordinario supone un 2,96% de las aportaciones totales a NNUU y sitúa a nuestro país en el octavo puesto entre las naciones donantes. Si comparamos este importe con las ventas realizadas en el mismo año al Sistema de las NNUU, comprobamos que la tasa de retorno es casi del 100%.