>> Vocación internacional
"Desde hace años, nos dice Antonio Gassó, el grupo GAES ha mostrado una destacada vocación internacional, no sólo con la exportación de sus productos, sino con la apertura de centros auditivos en otros países. Con esta estrategia, persigue expandirse en la zona mediterránea y en América Latina. El proceso de unificación económica de la Unión Europea favorece el desarrollo en otros países europeos como Portugal e Italia; y en Latinoamérica es la proximidad cultural y lingüística el motivo principal para implantarnos, comenzando por Chile y Argentina".

"GAES inauguró en 1993 el primer centro en el extranjero, en la ciudad de Oporto, y actualmente cuenta con cinco centros auditivos en Portugal, dos de ellos en Lisboa. La implantación en Chile se inicia en 1998 y ha seguido una progresión destacada, hasta alcanzar el liderazgo del sector de la corrección auditiva en este país, con 7 centros en cuatro ciudades, más una central administrativa en Santiago. Argentina también cuenta con dos gabinetes en Buenos Aires desde 1999, pero la actual crisis económica hará que el desarrollo allí sea más lento. La implantación más reciente, pero no menos dinámica ha sido en Italia, que desde 2000 ya dispone de ocho centros auditivos" informa el consejero-delegado.

"La instalación en otros países del área mediterránea -quizás Francia y Grecia- y de Latinoamérica se encuentra en fase de estudio, porque entrar en un nuevo mercado requiere analizar y evaluar las características de la competencia, el entorno fiscal y legal, las posibilidades de penetración, etc.", añade Antonio Gassó.

Pero, además de los países donde está implantado, GAES vende sus productos a muchos otros, entre los que destacan Brasil, Estados Unidos, Polonia, Turquía y México.

A la pregunta de qué productos tienen más éxito en los mercados exteriores, el consejero delegado responde que "las características de cada país definen el tipo de producto más exitoso: el poder adquisitivo, el posicionamiento de la competencia y otros elementos hacen que el mix de producto sea diferente en función de diversos factores. Por ejemplo, el nivel de vida y la pirámide social de Chile son diferentes a los de Portugal. De todos modos, los biófonos, productos de tecnología digital programables, aumentan progresivamente en la oferta de ayudas auditivas de GAES".

>> Colaboración con la medicina
Pese a los éxitos comerciales, GAES es consciente de la lógica dependencia que la audioprótesis debe observar hacia la medicina y ha establecido unos circuitos de información puntual y detallada para el otorrinolaringólogo. Desde 1985, la empresa colabora activamente con la clase médica en el desarrollo de los implantes cocleares, con un aparato muy sofisticado que se coloca, con cirugía, en la parte dañada del oído interno (la cóclea), que permiten al paciente con sordera profunda recuperar la audición útil. Para ello entró en contacto con la firma australiana Cochlear AG, de la que, posteriormente, lograría su representación en exclusiva.

Como complemento, GAES tiene una División de Electromedicina que ofrece la gama más completa y actual en equipamiento médico para el especialista y un servicio posventa a cargo de ingenieros especializados. Los productos distribuidos son: pilas, audiómetros, impedancímetros, aerosoles, implantes cocleares, cabinas insonoras, equipos de pruebas, adaptadores de audífonos, otoscopios oftalmoscopios, diapasones, reeducadores de la palabra, implantes de oído medio, microscopios, etc., varios de ellos de las mejores marcas mundiales.

En 1992, GAES lanzó la primera generación de biófonos en España, aparatos que ajustan automáticamente la audición al ambiente sonoro, gran avance que años después, en el 96, se reforzaría con la llegada de los primeros biófonos de programación digital y posteriormente con los modelos que optimizan el contraste auditivo, modelos desarrollados por Siemens. ALFONSO TULLA