La demanda mundial de cava y de champagne, proveniente de los restauradores para las noches del 31 de diciembre de 1999 y del 2000 representa la casi totalidad de las ventas anuales de este tipo de caldos.

Los jóvenes constituyen el grupo más importante de población que se está adentrando en la cultura milenaria del vino.

>> COYUNTURA ECONÓMICA DEL SECTOR DEL VINO. DE LA EUFORIA A LA INCERTIDUMBRE.
Según los expertos, en los próximos tres años la relación entre la producción y el consumo mundial de vino tenderá al equilibrio, con un descenso del 10% al 15% en los excedentes mundiales y un aumento de la demanda de entre el 5% y el 10%. Sin embargo, a más largo plazo los excedentes pueden llegar a 60 millones de hectolitros, un 20% más que en 1997.

Pero, ¿cómo se ha llegado a este estado? El descenso en los niveles de consumo de vino que se venía observando desde 1994 se detuvo en 1997, gracias a la recuperación de los mercados del norte de Europa y al comportamiento de los países asiáticos y de Estados Unidos, cuya demanda se incrementó en un 22,7% y en un 14,7%, respectivamente, debido, entre otros factores, a la multiplicación de estudios científicos que coincidían en señalar el papel beneficioso que juega el vino en el ser humano.

Mientras tanto, la producción mundial de vino siguió creciendo en casi todas las zonas, sobre todo en Oceanía, donde la superficie plantada aumentó en un 30% entre 1994 y 1997, dejando un problema latente que madurará a la vez que lo hagan sus cepas. En el otro lado de la balanza se situaron los países del este y oeste de Europa, Oceanía y América Latina al reducir el número de hectáreas que ocupaban sus viñedos.

>> La crisis pasó de largo
Los intercambios comerciales entre los diferentes países no se vieron afectados por la crisis asiática. Incluso la bajada del poder adquisitivo que experimentó el mercado japonés provocó un aumento en el volumen de las exportaciones de vino a Japón, aunque fuera vino de menor valor monetario.

Con este panorama de fondo, la evolución del sector vinícola mundial estará marcada por el "efecto fin de siglo", una tendencia que se hizo ya patente en la pasada edición de Vinexpo (ver "El Exportador", edición papel, nº 23).

Hasta el 2002, Europa conocerá la euforia:

• La demanda especulativa sobre las añadas de 1999, 2000 y 2001 aumentará las relaciones comerciales entre los países e incrementará el consumo a un ritmo del 5% al 10%, lo que elevará hasta los 195 millones de hectolitros el volumen total demandado.
• Los precios también se mostrarán sensibles a este hecho, experimentando importantes subidas.
• La producción crecerá solamente a un ritmo anual del 3% ó 4%. De esta forma, los excedentes mundiales se reducirán hasta los 45 millones de hectolitros.