Paso seguro
En paralelo, Fal no ha descuidado el devenir de su calzado técnico destinado a profesionales. “Conseguimos que colección tras colección, las botas profesionales hayan pasado de ser simples botas negras, marrones o grises con punta y plantilla metálica de acero a un producto liviano, cómodo, fácil de llevar y, por encima de todo, seguro para el usuario”. Así, si en Chiruca el componente moda ha resultado vital para identificar el desarrollo de la firma a lo largo de la última década, la introducción de las materias primas más avanzadas ha sido el principal objetivo de Fal Seguridad. Al igual que Chiruca lo había conseguido en 1992, en 1995 el calzado técnico de Fal consigue la licencia para incorporar el recubrimiento de Gore-Tex a sus productos, situándose un paso por delante de sus competidores.
           
“Hasta 1998 no nos dimos cuenta de la importancia de separar y no entremezclar más nuestros dos modelos de negocio”, señala Manuel Abad. Según apunta el gerente de Fal Seguridad, “los requisitos de nuestro calzado profesional no eran los mismos que los del destinado al tiempo de ocio. Este primero precisa de homologaciones y certificaciones de seguridad internacionales que solo se consiguen superando determinadas pruebas de resistencia y condiciones extremas, tanto de los materiales que lo componen como del posterior proceso de fabricación, por lo que debíamos profesionalizarlo aún más”. Para ello, la separación de Fal dio como resultado Fal Seguridad, empresa en la que dos diseñadores internos marcan las pautas de un calzado técnico que es testado en los laboratorios de pruebas de la firma en Arnedo y homologado por la normativa ISO. Para Abad, lograr estos certificados supone “una pieza básica en la filosofía de calidad de la compañía, que asegura el posterior reconocimiento de nuestros productos en la esfera internacional”.  

Al igual que ocurre en la división de botas de montaña, la presencia de grandes exportadores asiáticos de esta gama de productos ha provocado, como señala su gerente, que “en el mercado haya calzado de suministro industrial con puntera y plantilla a 10 euros con el que, lógicamente, no intentamos competir”. Manuel Abad tiene claro a dónde se dirige su empresa: “Nuestro calzado de seguridad se caracteriza por estar confeccionado con materiales de última generación: resinas plásticas, textiles antiperforación… de ahí su elevado coste. Ofrecemos todo lo necesario para que el profesional esté seguro y cómodo y, eso, no todo el mundo está dispuesto a pagarlo”.

Trazando fronteras
“En la actualidad, tenemos a cuatro personas en el departamento de Exportación de la compañía con los objetivos muy claros: no vamos a China ni acudimos a EE UU a ver qué pasa. Antes de introducirnos en un mercado valoramos nuestras posibilidades, realizando planes estratégicos a corto y medio plazo en busca de nuevos asentamientos para nuestras marcas en el exterior”, explica Abad. La compañía es consciente de que tanto Calzados Fal como Fal Seguridad están obligadas a seguir una trayectoria internacional distinta. Así, la empresa que aúna los productos de la marca Chiruca localiza sus mercados con mayor potencial en los países europeos -a excepción de Alemania, donde “el consumidor es muy fiel a las marcas nacionales del sector”, explica Abad- y, desde los últimos dos años, su expansión natural sitúa a Rusia y países de la antigua URSS en el punto de mira. “Los productos de Chiruca gozan de muy buena fama en las áreas geográficas que sufren inviernos duros: tanto la península Escandinava como los países de Europa del Este valoran la resistencia de nuestras botas y nuestra cuota de mercado aumenta cada vez más en los países de Asia Central”.

Por su parte, Fal Seguridad ofrece unos productos cuya expansión fuera de España queda sujeta a varios factores. Para Manuel Abad, el nivel económico del país determina la demanda de botas de seguridad. No obstante, sus líneas especializadas, como la destinada al cuerpo de bomberos, se utilizan ya en Grecia, Taiwán, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos, EE UU, Japón o Rusia. Para Abad, “aunque ambas empresas tienen mucho recorrido, es cierto que Fal Seguridad cuenta con mayor presencia en distintos países”. Fal se ha propuesto como objetivo aumentar su cuota de exportación hasta llegar al 50% durante los próximos cinco años. “Exportamos de forma regular a 30 países en los que contamos con nuestra propia red de distribuidores. En todos ellos, en mayor o menor medida, realizamos campañas de comunicación en revistas especializadas y en el punto de venta. De igual modo, intentamos controlar en todo momento nuestra marca para evitar que su imagen se desvirtúe, ya que nos ha costado mucho estar donde estamos”.

Manuel Abad y su hermano Carlos viven involucrados en este proyecto iniciado por su padre y continuado por ellos de manera brillante. Manuel no duda en afirmar que “el equipamiento deportivo se ha convertido en la última década en un asunto de rabiosa moda. Ahora mismo disfrutamos de una posición privilegiada dentro del mercado nacional pero sabemos que nuestras mayores oportunidades vienen de fuera: tenemos producto, tenemos diseño y tenemos personal capacitado. No nos asustan las grandes marcas”.

  Con paso firme y decidido, Fal deberá defender y ampliar su recorrido internacional a lo largo de los próximos años. Sin duda, como bien saben sus gerentes, el futuro de la compañía se encuentra en el mercado exterior. ROSA ANTUÑA SIMÓN

| 1 | 2 |