Una feria internacional es en Angola mucho más que un evento empresarial y los recintos feriales de la capital acogen durante una semana a miles de visitantes procedentes de todo el país.

Apenas dos años después de la firma de la paz que puso fin a la espiral de violencia que durante más de treinta años ha cercenado el desarrollo del país, Angola volvió a presentarse ante los mercados internacionales con una nueva edición de la FILDA y ya van 21.

¿Un futuro hipotecado?
Angola aún siente sobre sus espaldas el peso de una larga guerra que no sólo ha hecho mella en sus habitantes, sino que también ha destruido las infraestructuras y el entramado económico del país.

La dependencia de las importaciones es casi total en una república a la que el FMI sitúa entre los 10 países miembros con mayores restricciones al comercio. Además, los mercados son inestables, el riesgo país es muy elevado y existe una carencia de mano de obra cualificada.

Sin embargo, la ansiada estabilidad política, las cifras de crecimiento económico anual continuo en los últimos años, los impresionantes recursos que posee el territorio -hídricos, petrolíferos, diamantíferos y su potencialidad agrícola y ganadera- consiguen esbozar un futuro económico más optimista.

La aparición de algunas inversiones productivas en el campo de los bienes de consumo básicos y de los pequeños bienes industriales es ya una realidad. Además, Angola ha comenzado a diversificar su producción y a abrirse más al comercio internacional con la reducción de los derechos de aduana y la simplificación de los procedimientos de comercio internacional, así como a través de la nueva reforma del código de inversiones directas extranjeras.

Lo mejor de Angola
A un tiro de piedra del aeropuerto internacional los pabellones feriales albergaron en sus cerca de 30.000 metros cuadrados de superficie una amplia muestra de las empresas angoleñas más relevantes, al igual que una importante representación de firmas extranjeras:

• Un hueco importante del recinto fue ocupado por las empresas petroleras. Sin duda, es el sector más importante de la economía angoleña y contribuye con casi el 50% a la formación del PIB.
  
  
• Los diamantes son otro cimiento sobre el que se sustenta la economía del país y algunas de las compañías extractoras más relevantes no quisieron perder la ocasión para participar en el evento.
  
  
• Pero también hubo espacio para las nuevas tecnologías y las telecomunicaciones. Y es que el boom tecnológico ha hecho su aparición en Angola a pesar de las dificultades.
  
  
• Otro de los sectores con una mayor representación en la feria fue el de la construcción civil puesto que, a pesar de que su contribución al PIB del país es aún pequeña, es uno de los sectores clave en la reconstrucción que debe acompañar al proceso de paz.
  
  
• Mezcla de feria profesional y de mercado, los múltiples expositores de empresas dedicadas a los bienes de equipo se mezclaron en los diferentes pabellones con el bullicio que rodeaba los stands dedicados a la venta de ropa, de artesanía o de productos agroalimenticios o a la promoción de diferentes servicios.
  

La puerta de África
Junto a las empresas locales, las firmas extranjeras tuvieron un peso fundamental en una feria con un marcado componente internacional. No en vano, el presidente de la Asociación Industrial de Angola, José Severino, comentó a El Exportador que la FILDA "permite a los exportadores mantener contactos con la mayoría de las empresas angoleñas, a la vez que congrega todos los intereses extranjeros por participar en el desarrollo económico que ha experimentado el país en los últimos años".

• Las empresas portuguesas son las principales suministradoras de productos a Angola por los estrechos lazos de toda índole que unen ambos países y eso quedó reflejado en la importancia del pabellón luso.
  
  
• Brasil también cuenta con una fuerte presencia comercial en este mercado y sus empresas no faltaron a la cita.
  
  
• La República Sudafricana ha normalizado sus relaciones con Angola en los últimos años y eso se ha reflejado en el incremento de los intercambios comerciales entre ambos países que son los principales referentes económicos y políticos de la región.
  
  
• Y otros países europeos como Francia, Alemania o Italia también estuvieron presentes subrayando el peso que tiene la Unión Europea en el conjunto de las relaciones comerciales.
  

La presencia española
La presencia española se concretó en un Pabellón Oficial organizado por el Instituto Español de Comercio Exterior. En total, más de una veintena de empresas participaron en esta edición de la feria multisectorial, siete de ellas estuvieron agrupadas por el Instituto de Fomento de la Región de Murcia que contó con un stand propio dentro del recinto español.

Tal y como apuntó el consejero de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Luanda, Manuel Varela, "la participación en la FILDA es fundamental para conocer in situ el mercado y saber cuáles son los puntos de partida que hay que tener en cuenta para acceder a Angola".

La presencia española tiene especial relevancia en el sector de los bienes de equipo debido a la demanda de productos de calidad y competitivos dentro del proceso de reconstrucción de las infraestructuras básicas que está experimentando el país.

Y aunque en líneas generales las exportaciones españolas de este sector se han visto reducidas en los últimos años debido, fundamentalmente, al descenso del volumen de ventas del campo de los lubricantes y de los combustibles, en la mayoría de los otros sectores ha habido un incremento del volumen de las transacciones y una diversificación de los productos comprados.

Sin embargo, el acento español no sólo estuvo presente en el pabellón oficial sino que bastaba con darse una vuelta por la multitud de stands de los recintos feriales para darse cuenta de que los productos españoles han dejado de tener una presencia anecdótica para convertirse en elementos más o menos habituales en el mercado angoleño y en la vida cotidiana de sus ciudadanos.

Los empresarios comentan...
Precisamente para conocer la realidad del mercado angoleño de primera mano se trasladaron hasta Luanda algunos empresarios en su primera participación en la feria multisectorial:

• Éste fue el caso de Francisco Sabater, director de exportaciones de área de Rovimat (empresa dedicada a la fabricación de lavabos, duchas, bañeras, fregaderos y materiales de construcción) quien comentó que la feria sirve para "probar el mercado a través de entrevistas con constructores locales, ver las oportunidades que puedes tener y descubrir si tu producto encaja con lo que pide el mercado".
  
  
• En este mismo sentido se expresó Rosendo Román, de la firma Manufacturas JOPESA dedicada a la carpintería metálica, quien destacó el hecho de que la visita permite conocer mejor qué es lo que se está haciendo en el país, el tipo de productos que hay, los precios y los posibles competidores.
  
  
• Por su parte, el director comercial José María Muñoz, de la empresa de balaustres y accesorios de madera maciza Torneados Muñoz, destacó la importancia "de mantener un seguimiento exhaustivo del distribuidor en exclusiva del producto para comprobar que el trabajo se realice de la forma adecuada".
  
  
• Y Ton Vanderhulst, directivo de la empresa Mespack, apuntó además la importancia de ofrecer un servicio de posventa adecuado y a precios competitivos pese a las dificultades de comunicación que tiene el país.

Asimismo, estuvieron presentes en la feria otras empresas con una larga trayectoria en Angola como Ramón Vizcaíno, cuyo representante Pablo Bretones comentó que "Angola ofrece todavía un mercado inmaduro aunque en crecimiento, en el que es complicado encontrar mano de obra cualificada en determinados sectores pero, en los últimos años, se han dado las circunstancias adecuadas para tener más confianza, arriesgar y dar el paso adelante para hacer algo".

De la estabilidad del país y de que ese proceso hacia el libre mercado se acentúe dependerá en gran medida que el inversor extranjero decida finalmente tener una mayor presencia en Angola.

Documentación
Feria Internacional de Luanda FILDA 2004
Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Luanda, julio de 2004; 47 Págs.; en español.

Ficha País: Angola
Instituto Español de Comercio Exterior 2003; 4 Págs.; en español.

Country Report: Angola
The Economist Intelligence Unit, febrero 2004; 33 Págs.; en inglés.