>> MEDIEVAL TIMES. La fuerza de la espada
Medieval Times es una empresa española que ofrece a los visitantes la posibilidad de sumergirse en la atmósfera que se respiraba en la Península Ibérica en el siglo XI.

La idea original nace a principios de la década de los 70 en Mallorca, donde se celebraban cenas medievales para turistas. Los fundadores de la empresa pensaron en la posibilidad de acompañar la comida de un espectáculo, y en 1973 se puso en práctica esta iniciativa en el castillo de Son Termes, donde se representó en exclusiva hasta 1977, año de creación de un nuevo local en Benidorm. El éxito de ambos negocios (que acabarían cambiando de dueño) animó a los fundadores a dar el gran salto. En 1983 abría sus puertas en Florida el castillo de Kissimmee, situado a las afueras de Orlando junto al parque Disney.

"El espectáculo permite al cliente tomar parte en algo que ocurrió hace cientos de años y ser un elemento activo del torneo. No se trata sólo de ver a un puñado de caballeros peleándose, sino que el cliente participa verdaderamente en la experiencia y se sumerge de pleno en la atmósfera medieval" señala José Tejedor, vicepresidente corporativo y responsable de los castillos de la empresa en la zona norte de los Estados Unidos.

La recreación de este ambiente abarca desde el diseño de los castillos, que disponen de mazmorras, sala de armas y establos y cuyo aforo oscila entre las 940 localidades de Dallas y las 1.430 de Chicago, hasta el vestuario de los empleados y la cena, que obliga a los visitantes a enfrentarse a suculentas costillas y muslos de pollo sin más ayuda que sus manos.

Las cifras de visitantes dejan constancia del éxito. "Entre todos los locales damos la bienvenida a unos 2.300.000 invitados al año y en nuestros 17 años de presencia en los Estados Unidos hemos recibido a cerca de 20 millones de personas, lo que nos convierte en uno de los espectáculos de ocio más importantes del mundo", indica, orgulloso, Tejedor.

Este negocio sirve, además, para transmitir al público estadounidense algunos datos sobre la historia y la cultura españolas. Así, se utilizan caballos andaluces criados en el rancho que Medieval Times ha construido en las afueras de Dallas. "En unos 300 acres de terreno educamos a los caballos andaluces que luego mandamos a nuestros castillos, lo que nos ha convertido en los primeros criadores de este tipo de animales en los Estados Unidos" manifiesta José Tejedor, quien asevera con rotundidad que "la difusión de la historia española es otra de las ideas que perseguimos con este show".