Desde los años 90, aprender la geografía política europea es mucho más difícil que antes, dada la mayor fragmentación de los Estados y los continuos cambios de fronteras políticas. Y es en la zona de los Balcanes donde el puzle de países se ha complicado más, no sin fuertes tensiones.

En este contexto, ha “reaparecido” en los mapas la República de Croacia.

Desde su historia de más de mil años como nación y poco más de dos siglos como Estado totalmente independiente (entre los años 925 y 1180, y desde 1991), la vida de Croacia ha estado marcada por sucesivos conflictos bélicos. El último de ellos, la guerra de 1991-94. Pero el viajero que recorre el país no se encuentra con las imágenes que espera que le marquen, de empobrecimiento y dolor, sino que descubre una economía dinámica donde la impronta eslava se fusiona con la mediterránea y la germánica; un lugar en donde, igual que algunas de sus compañeras de viaje en la desintegración de la Federación Yugoslava, se está sabiendo abandonar un discurso de épica nacionalista, con la misma rapidez con que se desarrolló, para afrontar la dura posguerra.

Y esto con el fin de conseguir una situación económica, política y social que le haga poder aspirar a su ingreso en la UE: de hecho, el Gobierno croata se ha fijado como objetivo entrar en ella en torno al año 2007.

Papel fundamental en su región
Croacia controla el acceso de Bosnia-Herzegovina a Europa Central, y el puerto croata de Ploce es la puerta de salida y entrada de su comercio marítimo. Además, los esfuerzos inversores para la reconstrucción de la parte croata de Bosnia-Herzegovina se están canalizando, en gran medida, desde Croacia.

Una mención especial merecen las relaciones con Serbia-Montenegro.

No obstante, Croacia ha firmado acuerdos de libre comercio con este país, además de con Bosnia-Herzegovina, Macedonia, Albania, Lituania y Turquía. También, se ha incorporado al Acuerdo de Libre Comercio de los Países de Europa Central (CEFTA) y ha firmado acuerdos con el grupo de países de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).

Todo esto ha contribuido a que Croacia accediese a la Organización Mundial del Comercio en noviembre de 2000 y firmara el Acuerdo de Estabilización y Asociación con la UE en octubre de 2001.

Horizonte: UE
Aunque Croacia se halla todavía muy lejos de tener unos indicadores económicos parecidos a los de su vecina Eslovenia, que ingresará en la UE en 2004, (Ver el artículo de El Exportador Digital de julio de 2001), está labrándose un contexto económico, social y político adecuado para su integración en la Comunidad.

Después de unos años de aislamiento internacional, y tras las elecciones legislativas de 2000, se han restablecido plenamente las relaciones con la UE y se han querido cicatrizar de forma definitiva las fracturas sociales derivadas de la guerra. Como prueba de ello, es destacable la creación de los Ministerios para la Integración Europea y para los Excombatientes.

Transición económica
Frente a su escenario político cambiante, por el contrario, las reformas económicas necesarias para conseguir una transición satisfactoria hacia una economía de mercado, en convergencia con la de la UE, han tenido una evolución continua desde su independencia.

El año 2000 supuso el comienzo de una dinámica de crecimiento. Eso, junto con una inflación controlada en torno al 3% a lo largo del año 2002 y unas expectativas de situar el déficit público en torno al 5% a finales del año 2003, muestran unos indicadores macroeconómicos positivos que son sólo empañados por una alta tasa de desempleo.

Los elementos sobre los que han pivotado estas reformas son:

• Creación de instituciones económicas reguladoras eficientes:
     el Banco Nacional de Croacia
     la Agencia Estatal de Garantía de Depósitos y Rehabilitación Bancaria
     el Banco Croata de Reconstrucción y Desarrollo (HBOR)
     y el Fondo Croata para la Privatización
  
  
• Política presupuestaria centrada en la reducción del déficit fiscal y la creación de puestos de trabajo. También es destacable la introducción del IVA en enero de 1998, que cuenta con un tipo único del 22%.
  
  
• Política monetaria orientada a mantener una kuna y una inflación estables.

Peso de Italia y Centroeuropa
Este proceso se está produciendo en una estructura económica donde los sectores primario y secundario representan el 50% del PIB, con especial incidencia de la agricultura y la pesca.

A pesar de representar el turismo sólo un 7% del PIB, es el sector con mayor potencial de crecimiento. Croacia era un centro de atracción turístico de primer orden para Italia, Alemania y Austria durante los años 70 y 80, gracias a su bella zona costera y a un cálido estío. Por ello, el pasado conflicto bélico de los años 90 y el necesario proceso privatizador son un compás de espera ante lo que representa, según apunta el presidente de la consultora española de turismo THR, Eulogio Bordas, “una oportunidad para consolidar la presencia española en el ámbito turístico del Mediterráneo”.

Las exportaciones croatas están muy concentradas en torno a Eslovenia, Alemania, Austria e Italia, por lo que las autoridades del país están haciendo importantes esfuerzos para diversificarlas hacia otros países de la UE, América Latina y Asia.

Los principales países proveedores de Croacia son, según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Croacia, Italia, Alemania, Eslovenia, Rusia, Austria, Francia y Hungría.

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