Quien, como yo, nunca haya sido bueno con los números, no querrá ni imaginarse lo que puede suponer que no te salgan los cálculos del trazado de una autovía. Tener que rehacer todas las cuentas, repasarlas en busca de errores… en fin, una ardua tarea que puede minar la paciencia de cualquiera, además de expender tiempo y por tanto dinero. Hace ya más de 20 años que en España numerosas constructoras, empresas de ingeniería e incluso la Administración Pública encaran estos problemas de la mano de ISTRAM: herramienta informática desarrollada por la empresa asturiana de servicios informáticos, Buhodra Ingeniería. “Se trata de un conjunto de 11 aplicaciones que ofrecen una solución global al diseño y al trazado de obra lineal. Desde la base cartográfica hasta la presentación virtual del proyecto, pasando por un módulo sobre movimiento de tierras, control de calidad…”, señala Javier Gutiérrez, responsable de exportación y asesor financiero de la compañía. Las obras de las autovías del Cantábrico, de La Plata, los túneles del AVE de Guadarrama u obras en el metro de Madrid son algunos ejemplos de proyectos en los que se ha empleado este software, que también está haciendo sus pinitos en el extranjero, prueba de ello es su utilización en un tramo de la autopista Panamericana en Chile o en el metro de Oporto.

De izquierda a derecha, Ana Álvarez, Javier Gutiérrez y Vanessa Garcí

Idea hecha empresa
Los orígenes de Buhodra Ingeniería están ligados al ISTRAM, incluso desde antes de su fundación. Si se me permite la expresión, el huevo fue antes que la gallina. Basándose en su propia experiencia laboral, dos de los tres socios que actualmente dirigen la compañía, ambos ingenieros de minas con conocimientos informáticos, se dieron cuenta de que no existía un programa que permitiese planificar un proyecto en su totalidad e hiciese más asequible unos cálculos ya de por sí engorrosos. Buhodra Ingeniería nacería tiempo después como medio para desarrollar esta idea. Tanto es así que, en ocasiones, el nombre de la empresa queda en un segundo plano: “Algunas veces nos llaman preguntando por ISTRAM: ¿Es ISTRAM? No, no es Buhodra… ¡Ah!, pero es que yo quería hablar con ISTRAM”, relata Javier Gutiérrez, al tiempo que incide en la sólida imagen de marca que ha conseguido este programa en España.

A día de hoy, las grandes constructoras del país son clientes de Buhodra Ingeniería y es aquí donde reside gran parte del éxito de la empresa. “Hemos conseguido institucionalizar nuestro software en compañías muy importantes y éstas, a su vez, se han convertido sin pretenderlo en comerciales de ISTRAM. Muchas partes de proyectos se subcontratan, los planos se pasan en un formato concreto y estas empresas se ven en la obligación de manejar las aplicaciones” explica Javier. Acto seguido, añade que esta fórmula se repitió a escala internacional a mediados de los 90: “En Chile empezamos así: Conocemos ISTRAM por esta compañía española que está trabajando aquí, ¿podríais mandarnos más información sobre el programa?” Lo mismo ocurrió en Portugal.

La demanda del exterior animó a la gerencia de Buhodra Ingeniería a pensar en internacionalizarse. A esto también contribuyó el hecho de que la multinacional estadounidense Bentley Systems, principal competidora mundial en este tipo de software, no haya conseguido hacerse con el mercado español debido a la presencia de ISTRAM. “Si no han podido con nosotros en España, ¿por qué no podemos competir con ellos en otros mercados?”, se preguntaba Javier Gutiérrez.

Formación
Prestos a coger las riendas del proceso decidieron participar en el programa PIPE, que según reconoce Javier ha sido muy útil para Buhodra Ingeniería porque les ha permitido conocer una metodología de análisis para valorar las posibilidades de la empresa en diferentes mercados: “Cuando das los primeros pasos en el exterior vas un poco con los ojos vendados. El PIPE te ayuda a crear una sistematización del proyecto. Además, hay una parte del PIPE en la que te dicen: ‘Mírate primero y luego vamos a hablar de salir fuera’. Esto es interesante ya que uno siempre tiende a pensar que es el mejor”. La realidad es que en el extranjero Buhodra Ingeniería aún tiene poca presencia. Si a esto le unimos que se trata de tecnología española de una empresa pequeña situada en Asturias, a priori la desconfianza por parte de los posibles compradores parece inevitable. “Nos encontramos con algunas reticencias, sobre todo en Europa: ‘¿Quiénes son éstos del ISTRAM que ofrecen una solución tan grande y no son conocidos?’ Se preguntan”, reconoce Javier. Para superar esta primera barrera, la empresa ha colgado en Internet su listado de clientes, algo que les sirve de carta de presentación. Por otra parte, con el fin de transmitir una buena imagen y garantizar unos criterios de calidad en el proceso productivo, Buhodra Ingeniería ha apostado por los certificados ISO9000, ISO14000 y esperan implantar este 2006 un sistema de I+D+i, que hasta el momento es una norma experimental de AENOR.

Exportando masa gris
Las prometedoras perspectivas de negocio y el aumento del volumen de trabajo están empujando el crecimiento de la compañía, que aún está organizándose para afrontar con eficiencia los nuevos retos. Han cambiado su sede en Oviedo a un edificio en el Parque Tecnológico de Asturias, se ha ampliado la plantilla y se han puesto a mejorar  su inglés. Además, tienen previsto crear un departamento dedicado exclusivamente a licencias internacionales de ISTRAM, así como reorganizar su página web para lo que esperan contar con la ayuda de otro programa de ICEX, el PIPENET.

La estrategia internacional de Buhodra Ingeniería pasa a corto plazo por Europa del Este y a medio plazo por Sudamérica. Han participado en misiones comerciales a Polonia, Rumanía, República Checa, China y la India y han acudido a ferias en Alemania, Polonia y Portugal. “Nuestra intención es aprovechar los fondos estructurales que la UE va a destinar a infraestructuras en esta región del continente. Allí hay mucho por hacer. Por ejemplo en Polonia, donde se cuentan los kilómetros de autovías con los dedos de una mano”, comenta Javier Gutiérrez. Actualmente, esta empresa asturiana ha abierto delegaciones en Portugal, Polonia y Rumanía con el propósito de prestar asistencia técnica en su mismo idioma y con su misma forma de pensar. “Ésta es la mejor manera de entrar”, asegura Javier.

Ante las oportunidades que surgen en el este europeo, Buhodra Ingeniería ha optado por postergar la apertura de filiales en Sudamérica y seguir realizando los servicios de asistencia técnica desde España. No obstante, tienen un acuerdo de representación con una empresa local chilena y se han planteado la posibilidad de utilizar su delegación portuguesa como plataforma para atender las demandas que surjan desde Brasil.

En el largo plazo Buhodra Ingeniería mira hacia China con entusiasmo y precaución. “Con que nos den un pequeño trozo del pastel, para una empresa como la nuestra, sería mucho mercado”, admite Javier Gutiérrez. FERNANDO MEXÍA