La dinámica globalizadora en la que se encuentra inmersa la industria mundial de la automoción ha encontrado en Sudáfrica un punto donde fabricar o aprovisionarse:

• El volumen de ventas de la automoción en el país asciende a 15.450 millones de euros.
• Es el tercer sector más grande de la economía sudafricana y representa una cuarta parte de la producción industrial del país.
• Las exportaciones de vehículos, unos 160.000 en 2004, están dirigidas principalmente a África, Japón, EEUU y Reino Unido.
• Y las ventas al exterior de componentes reportan unos 2.300 millones al año, la mitad de los cuales provienen del bolsillo alemán.

Además, gracias a los planes sectoriales, Sudáfrica sigue ávida de inversión extranjera en materia de automoción. Los mimos que la Administración procura a la industria han contribuido a crear un clima favorable, competitivo y globalizado:

• A finales de los 90, se estableció el Centro para el Desarrollo de la Automoción, un organismo para mejorar la competitividad y los recursos locales que ejerce de foro para la industria y colabora con instituciones educativas.
  
  
• Y en 1995 se pone en marcha el Programa de Desarrollo de la Industria del Motor para nivelar los desequilibrios detectados en el sector durante los últimos años del anterior régimen de gobierno.

La primera pieza
A no ser que el cliente exija montar una planta para abastecerle, es aconsejable trabajar a través de un distribuidor. ¿Razón? Los volúmenes.

En términos relativos, se exporta más, pero no se fabrica tanto, y hay que pensar en amortizar las inversiones. Si el cliente pide una planta, ésta ha de ser de un tamaño adecuado para amortizar la inversión y adecuado para el suministro, e incluso para exportar parte de la producción si los costes logísticos lo permiten.

El mercado de los distribuidores en Sudáfrica es amplio y disperso. Únicamente existen dos grandes grupos de distribución de gran tamaño, en los que sí podría darse el caso de que otras marcas que también distribuyan planteen competencia directa a las españolas. Aunque, en general, cada distribuidor se especializa en algún tipo de producto.

Otra de las posibilidades es llegar a un buen acuerdo con un socio local, bien sea referente al capital o a una transferencia tecnológica. “Los empresarios sudafricanos son, en general, pragmáticos y no tienen problemas a la hora de buscar alianzas”, afirma Monserrat Escudero, secretaria general de la Asociación Española de Fabricantes de Equipos y Componentes para Automoción (SERNAUTO).

La regulación sobre homologación, calidad, certificación y normalización no debería plantear problemas y, en cualquier caso, el South African Bureau of Standards puede resolver cualquier duda al respecto.

Mercado de dos velocidades
El cambio es patente en el parque móvil sudafricano en la última década y uno de los primeros efectos del aumento del poder adquisitivo es un incremento del nivel de motorización y la renovación del parque.

No obstante, se puede hacer una primera división del mercado en población blanca y negra:

• La población blanca tiene más de un coche por familia, lo que suele incluir a menudo un 4x4 o camionetas conocidas como bakkies, así como coches de lujo.
  


• La población negra, en su mayoría, no dispone de vehículo, y recurre a furgonetas taxi.

A raíz de esto, se puede hablar de coche nuevo y coche usado. Las ventas del primero crecen a medida que aumenta el poder adquisitivo en Sudáfrica, lo que no impide que el mercado de coches usados continúe pujante.

Por su parte, el mercado de camiones y autobuses también se encuentra en alza, a causa del progresivo incremento del turismo interior y doméstico, del deterioro de las vías férreas y del aumento de la industria de carga y flete en todo el África austral.

Otro segmento con mucho éxito es el del 4x4. Sudáfrica es un país con muchos espacios naturales y sus habitantes son muy aficionados a visitar sus bellos parques nacionales.

Sintonía con la UE
De aquí a 2012, además de irse preparando para las Olimpiadas, espere también ver descender los aranceles hasta desaparecer en casi la totalidad de los productos. La causa, el acuerdo bilateral de comercio suscrito por Sudáfrica y la Unión Europea.

Desde que el tratado de comercio entró en vigor, las exportaciones de la UE a Sudáfrica han aumentado significativamente. Además, el acuerdo abarcará los distintos sectores de forma gradual hasta 2012 y la automoción no será una excepción.

Por el momento se sabe que a 1 de enero de 2007 el arancel para vehículos ligeros será de un 30% y el de componentes del 25%.

Y una vez que se opera en Sudáfrica, puede hacerse una incursión si se desea por los mercados de países adyacentes, como Namibia o Zimbabwe; aunque sus cifras de volumen son pobres aún, una adecuada política de distribución puede representar una pequeña alegría para la cuenta de resultados.

Los empresarios comentan...
“La gente no tiene Sudáfrica en su mapa. Pero es un país que sorprende, con abundancia de mano de obra, profesionales cualificados y trampolín a otros mercados muy desconocidos”, afirma Monserrat Escudero ante el balance de la misión comercial a Sudáfrica que encabezó y en la que tomaron parte 8 empresas españolas del sector el pasado octubre.

Con respecto a los competidores, por prestigio de marcas gana Alemania. “Conocen el volumen del mercado español, pero también saben que no hay centros de decisión de la industria del motor. La referencia en Sudáfrica para el automóvil es Alemania. Industrialmente no nos localizan: las Olimpiadas de Barcelona y vale”, continúa Monserrat.

Y como segundo competidor, Italia, cuyo instinto y tesón comercial son referencia. “Nuestra ventaja frente a ellos es que tenemos un catálogo más amplio”, asegura Mikel Azcárate, director comercial de SEINSA.

Precisamente la amplitud de su catálogo ha sido una de las bazas de esta compañía para conquistar terreno en el mercado sudafricano. Y el cambio en el parque móvil durante la última década les ha ayudado. “Antes eran sobre todo marcas francófonas, ahora el panorama es más europeo, aunque también han entrado los coreanos y japoneses”, concluye Azcárate.

Documentación
El mercado de carrocerías en Sudáfrica
Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Johannesburgo, noviembre de 2004, 46 págs.

El sector de la automoción y autocares en Sudáfrica
Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Johannesburgo, noviembre de 2004, 308 págs.

Ferias
AUTO AFRICA
Punto de encuentro internacional para la industria de la automoción
Organizador: Kagiso Exhibitions (Pty) Ltd
Lugar: The National Exhibition Centre, Johannesburgo
Próxima Edición: 2006
Tel.: 00 27 114 963 907
e-mail: autoafrica@icon.co.za