Sumándose a toda esta actividad formativa tradicional, el ICEX se ha subido al carro de la enseñanza virtual. “Asumimos las indiscutibles ventajas de lo que en terminología anglosajona se denomina
e-learning. Nos sentimos responsables del papel vanguardista que en esta opción formativa ha de jugar el ICEX”, afirma con rotundidad María Naranjo.

Sus beneficios son indiscutibles:

• Permite aprender sin horarios preestablecidos ni desplazamientos, mediante ordenadores conectados a una red telemática.
• Facilita la interacción entre los protagonistas, que realizan trabajos en grupos virtuales y comparten información, documentos y conocimiento.
• Es especialmente práctica para aquellas empresas con dispersión geográfica de sus centros de trabajo.

Aunque también es cierto que tiene altas tasas de abandono, derivadas posiblemente de la aplicación de metodologías incorrectas.

Si bien es verdad que la formación on-line constituye el segmento que ha mostrado un mayor dinamismo en los último años, en la actualidad el e-learning representa solo un 4% del total de la formación empresarial en España, frente al 2,8% que se contabilizó en 2002, según las conclusiones de un estudio elaborado por el Grupo Doxa.

El entusiasmo que generó la salida a escena del e-learning en el ámbito formativo “ha dado paso a una época de mayor cautela, donde lejos de sustituir a los métodos tradicionales, servirá de apoyo y complemento, a la vez que seguirá siendo una alternativa más, según cada caso”, se señala desde la Asociación Española de Formación On-Line (AEFOL).

Del Aula Virtual al CEDDET
De forma paulatina, el ICEX ha ido poniendo en marcha dos productos de formación telemática:

• El Aula Virtual, creada en junio de 2001, ofrece la posibilidad de poder asistir, en diferido y en directo, a través del portal del Instituto, a una serie de conferencias seleccionadas del programa anual de jornadas y seminarios. A finales del pasado año, podían verse 66 jornadas y seminarios, y 155 conferencias.
  
  
• El Camino Guiado a la Exportación ofrece una guía básica on-line que facilita a las empresas que se están iniciando a la exportación o que no se sienten muy firmes en el entorno internacional, la realización de un análisis introspectivo para detectar las debilidades y fortalezas con las que cuentan en su aventura exterior.

Además, dentro del portal del ICEX, pulsando sobre “Programas de formación” en el menú de la izquierda, se obtiene toda la información sobre seminarios, jornadas de análisis de mercados, cursos de comercio exterior y becas.

Junto con estos productos de teleformación, creados y gestionados directamente por el ICEX, conviven los cursos on-line para la Red Iberoamericana de Organismos de Promoción Comercial, en los que el Instituto participa de forma activa. A través del Centro de Educación a Distancia para el Desarrollo Económico y Tecnológico (CEDDET), el ICEX se ha convertido en un proveedor de contenidos en materia de gestión de comercio exterior e internacionalización de la empresa.

Transferencia de conocimiento e imagen
El CEDDET forma parte de la Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo del Banco Mundial.

Su objetivo es claro: poner a disposición de los países latinoamericanos el saber hacer acumulado en las Administraciones públicas españolas, centros docentes y empresas de nuestro país, mediante la utilización de las nuevas tecnologías de la información y las telecomunicaciones, con el fin de contribuir al desarrollo.

La operativa es relativamente sencilla: el CEDDET identifica las necesidades formativas conjuntas que tienen los países latinoamericanos y los organismos españoles que pueden facilitarlos. Y en este escenario, el ICEX ha llegado a un acuerdo de colaboración para suministrar el contenido de los cursos relacionados con el área de comercio internacional. “Hasta el momento, hemos dado un curso sobre Gestión de organismos de promoción de exportadores, de siete semanas de duración, en el que han participado 29 profesionales de unas cinco nacionalidades diferentes, cuadros altos y medios de los organismos de promoción comercial iberoamericanos. La verdad es que existe un especial interés por conocer las prácticas de gestión del ICEX”, insiste María Naranjo.

El método docente del CEDDET está basado en “una enseñanza práctica, intensiva en profesor y no en máquina”, como le gusta resaltar a Ricardo Cospedal, su director adjunto.

Junto con este curso, se han organizado ya varias videoconferencias. Siendo la experiencia tan positiva, este año se han planteado dos módulos on-line. “Así al del pasado año se unirá uno nuevo sobre cómo captar inversión extranjera.”, anticipa Cospedal.

Mirando hacia adelante
El Instituto afronta el futuro con metas renovadas. Junto con la mejora constante de la calidad de los productos formativos como leitmotiv , se tratará de potenciar la imagen de marca ICEX.

Además, se está contemplando la inclusión de foros de exportación en las jornadas sobre mercados exteriores, en donde a modo de mesa redonda los consejeros comerciales y los expertos invitados puedan mantener un contacto más directo con los profesionales interesados, produciéndose un feedback que colme la demanda informativa de los participantes.