El proceso de globalización
	Los retos del cambio

El proceso de globalización no es un fenómeno nuevo. Sin embargo, es a partir de mediados de los ochenta cuando el proceso se acelera y comienza a cobrar dimensiones desconocidas, fundamentalmente debido a los avances en las tecnologías de la comunicación y al desarrollo científico-técnico aplicado en breve espacio de tiempo a la producción.

Sobre estas bases se ha desarrollado la llamada globalización neoliberal. Entre sus características, destacan:

• la financiarización de la economía, que ha llevado al capital financiero a desempeñar un papel central dentro de la economía de mercado.
• la liberalización de los mercados, que se apoya en tres procesos de desregulación paralelos: el del comercio internacional, mediante las sucesivas rondas de negociaciones impulsadas por la Organización Mundial del Comercio (OMC), el de la circulación de capitales y el de las relaciones laborales.

En este contexto no son suficientes las modificaciones cuantitativas de la estrategia empresarial, son precisos cambios cualitativos que afectan a la organización y estructura de la empresa.

Si la competencia por las cuotas de mercado se puede calificar de exacerbada en los momentos actuales, la presencia relativamente tardía de las empresas españolas en los mercados exteriores es un handicap para consolidarse en ellos. A ello hay que añadir, en opinión de Javier Fernández López, director de Soluziona, la ausencia de una imagen de país.

Sin embargo, muchas empresas españolas enfrentan estos cambios en términos positivos. Enrique Pérez, de ANIEME, afirma: "La creciente competitividad de los mercados obliga a las empresas a realizar un examen permanente de sus estrategias de comercialización."

Por su parte, Jairo González, jefe del Departamento Internacional de Pridesa (Grupo Iberdrola) sintetiza algunos de los requisitos que hay que satisfacer para recuperar el tiempo perdido: "Presencia, entendida como la dificultad de estar "fuertes" en todos los posibles mercados; credibilidad; una fuerte imagen de marca, y apoyo institucional, que es siempre necesario, incluso en la era de la globalización".

La Comisión Europea es muy sensible a esta situación, puesto que estas dificultades son comunes a la mayor parte de las empresas europeas. En consecuencia, ha puesto en marcha el quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo que, con una dotación de 13,7 millones de euros, concluye en 2002, y está preparando su continuación mediante el sexto Programa. Una de sus partes se desarrolla a través del Programa para el Crecimiento Competitivo y Duradero.

>> Tamaño versus flexibilidad
Un tamaño reducido también tiene ventajas y concede, en principio, mayor flexibilidad para adaptarse a los cambios y para introducir innovaciones.

En opinión de Enrique Pérez Tortosa y desde la experiencia del sector español del mueble, "la salida a los mercados exteriores no es una parcela reservada a las grandes empresas y las pymes son cada vez más conscientes de que deben adquirir un protagonismo creciente en este campo".

Por su parte, la revista Papeles de Economía Española ha dedicado un número monográfico (nº89/90 de 2001) titulado "Las pyme ante el nuevo entorno económico", que contiene una aproximación muy completa a los distintos aspectos del tema. En la edición en papel de El Exportador se puede consultar un resumen de algunos artículos contenidos en ese número.

Para Panda Software, la principal ventaja que tienen a este respecto las pymes es que su capacidad de reacción, y por tanto de adaptación, es mayor que la que tienen las grandes empresas. Pero al mismo tiempo, también el reducido tamaño de estas empresas comporta un serio inconveniente, y es que "la capacidad de inversión de una pyme suele ser limitada", señala José Mª Hernández. Y prosigue: "Sin embargo, también hay sistemas de expansión que no requieren grandes inversiones de capital. Además hoy es mucho más fácil con Internet, una herramienta al alcance de todos que nos permite competir en el mercado mundial haciendo llegar, instantáneamente, una nota de prensa a periodistas de todo el mundo, tener información en cada momento del mercado y de la competencia, testar producto y saber de manera inmediata si una acción o un producto están funcionando o no..."

Criterio que matizan en Durán Electrónica al opinar que las ventajas de la globalización pueden ser mejor aprovechadas por las grandes empresas: "Los grandes inconvenientes que conllevan estos cambios están en los cuantiosos gastos administrativos originados por el aumento de coordinación de políticas y productos dirigidos a distintos mercados, la necesidad de información e incluso por la mayor inversión en recursos humanos. Integrar medidas competitivas puede significar sacrificio de ingresos, de utilidades o de posición competitiva en algunos países.
De cualquier modo, los grandes beneficios de la globalización quedan para las grandes empresas que pueden aprovechar mejor el costo más bajo de factores, la concentración de la producción, la flexibilidad en la relocalización de la producción de un sitio a otro en breve plazo y el aumento del poder negociador, con una estrategia que permita trasladar la producción a diferentes países".

>> Cooperación empresarial
Ante la necesidad de dotarse de los recursos necesarios para alcanzar el tamaño crítico que permita desarrollarse en una situación de competencia exacerbada, surgen diferentes conceptos:

• La externalización. Para que realmente se pueda entender como una fórmula de cooperación empresarial, debe confiar una tarea bien definida a un socio externo a la empresa. Incluye un marco contractual bien determinado con un socio y unos resultados concretos. Su utilización, que comenzó por parte de los grandes grupos industriales, se ha extendido cada vez más a las pymes.
• La mutualización (del francés mutualisation) es otra forma de cooperación que evita a la pyme los riesgos, límites y efectos perversos que pueden encontrarse en la externalización pura. Puede definirse como el uso común por varios socios de algunos servicios.
• La empresa en red o, como la definen otros expertos, empresa extendida, se caracteriza porque en ella no no existen separaciones nítidas entre proveedores, subcontratas, socios, distribuidores, filiales, etc. Los ejes de la empresa en red son flexibilidad, adaptación y rapidez, y éstos funcionan tanto en lo interno como hacia el exterior.