>> Urbes versus mundo rural
El visitante puede pasar del mundo desarrollado al África más pobre en un paseo de tan sólo diez minutos. Cientos de miles de infraviviendas contribuyen a crear un contrapunto que desentona con este espejismo de prosperidad y dinamismo que son las residencias lujosas y las grandes avenidas de Abiyán. En el mundo rural es en donde Costa de Marfil muestra su auténtica cara de país subdesarrollado, de extrema pobreza. En muchos casos, carece de las infraestructuras básicas en cuanto a electricidad, agua, sanidad y educación. El contraste con los centros urbanos es muy fuerte.

La esperanza de vida marfileña, de 46 años, representa un obstáculo evidente para el desarrollo del país. Y en ello tiene una incidencia decisiva la pandemia del SIDA, que además de sus consecuencias directas, es la responsable de otros problemas como el quebranto del sistema educativo: según la Organización Mundial de la Salud, esta enfermedad afecta al 70% del universo escolar, por su repercusión bien sobre la población docente, bien sobre los estudiantes y su círculo familiar. Esto ha conducido a un descenso de los niveles de alfabetización y de capacitación profesional.

El trato comercial, al menos al inicio, será formal, si no serio. Por regla general, se suele pedir la exclusividad y se espera que los compromisos sean mantenidos estrictamente, incluso los compromisos verbales.

>> Buenas infraestructuras
Aunque los últimos años han venido marcados por la falta de inversión pública en nuevas infraestructuras, todavía éstas conforman un elemento que marca la diferencia entre Costa de Marfil y sus vecinos. Este país cuenta con 65.000 kilómetros de carreteras, de las cuales el 10% está asfaltado. A pesar del deterioro por la falta de mantenimiento, siguen siendo la base de las redes de distribución del país y posibilitan frecuencias de aprovisionamiento de bienes y servicios impensables en el resto de países de África Occidental. Un ejemplo de esto es la distribución en todas las ciudades de pescado ahumado, una de las bases de la alimentación marfileña.

>> Reapertura de la cooperación
Pese a los signos de recuperación, la situación económica actual de Costa de Marfil no está libre de incertidumbre.

Hasta el momento, se ha avanzado en puntos importantes como la vuelta a la disciplina de pago de la deuda externa y la aplicación de las medidas de reforma administrativa y económica exigidas por el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Unión Europea, para evitar problemas de corrupción y mala gestión. Esto le ha permitido recibir ayudas con el objetivo de refinanciar deuda externa, para la construcción de infraestructuras y para programas de reforma administrativa. Asimismo, el BAfD ha vuelto a otorgar subvenciones para proyectos de potabilización de aguas y reforma institucional.

Otra parte bien hecha de los deberes encargados por las instituciones multilaterales ha sido la rebaja sustancial, y de forma escalonada, del déficit público, y el diseño de un sistema fiscal más sofisticado y descentralizado.

Uno de los requisitos del FMI era el de privatizar la mayor parte de las compañías públicas. En este aspecto los objetivos del Gobierno eran ambiciosos: pretendía privatizar 60 empresas. Hasta el momento ha acometido la venta de 50. Asimismo, el Gobierno ha dejado de garantizar precios mínimos para el cacao y el café, pero por ahora esto ha repercutido de forma negativa, por la tendencia a la baja del mercado internacional.

Hubo una paralización de las inversiones privadas extranjeras en los años 2000 y 2001. La mayoría de las que hubo anteriormente se dirigieron hacia el sector primario y no propiciaron el crecimiento de los otros sectores.

>> Comercio exterior
Costa de Marfil es un mercado interesante ya que necesita proveerse de casi todo y los productos europeos tienen una buena imagen entre la población marfileña que tiene una capacidad de compra significativa.

Las principales inversiones en el país provienen de Francia y se centran en los sectores del cacao, café y madera.

España está muy por detrás de estos países, a pesar de ocupar un puesto octavo como cliente y quinto como proveedor e Costa de Marfil.

La balanza comercial es positiva para el país africano. Las exportaciones españolas estuvieron encabezadas por las ventas de pescado, lideradas por la empresa pesquera china de bandera española Codipeche (12,01 millones de euros) y seguidas por los instrumentos de análisis y ensayos (7,96 millones de euros), muy favorecidos por los créditos de Fondos de Ayuda al Desarrollo.

Durante el año 2000, las empresas españolas vendieron al país africano por valor de 18,70 millones de euros menos que el año anterior. Este descenso es lógico debido a la convulsión política por la que pasaba el país. Así, la firma del Convenio Financiero entre Costa de Marfil y España en 1998, por un total de 500 millones de francos franceses, como marca de referencia para la financiación FAD, ha supuesto un aumento del peso específico de las exportaciones españolas de bienes de equipo dentro del total de nuestras exportaciones.