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La globalización ha obligado a redefinir el papel del trabajador en la empresa y ha puesto de manifiesto que la nueva estrella de la productividad es el capital humano.
Los retos de la era global requieren que los nuevos trabajadores sean dinámicos, innovadores, abiertos, proactivos y que sientan fascinación por no dejar de aprender cosas nuevas durante toda su vida. Estamos ante los trabajadores del conocimiento y, a partir de ahora, el partido se juega en el terreno de la innovación permanente, el aprendizaje continuo, la gestión del conocimiento y el talento de los trabajadores.
Necesidad real
Las necesidades en materia de formación han dado lugar a que se consolide en España un nutrido grupo de firmas especializadas en servicios de educación para empresas y otras instituciones.
El ramo de actividades que engloba este sector es muy amplio. En él se incluyen actividades puramente educativas. Sin embargo, también acoge todo un conjunto de servicios relacionados con la formación en la empresa, como la identificación de las necesidades educativas y su gestión, el diseño de soluciones, la formación en herramientas corporativas, la difusión de la cultura de la empresa, el suministro de plataformas tecnológicas con un fin educativo y un largo etcétera.
En paralelo al desarrollo de este sector, los especialistas en educación han analizado las carencias de nuestro mercado laboral.
Según un informe de la Fundación Crecimiento y Desarrollo (CYD), hay un problema entre el notable desajuste entre perfiles profesionales demandados y ofrecidos en el mercado laboral español. En este contexto, la formación del empleado es casi forzosa.
La razón última para preocuparse por la formación continua en el ámbito corporativo es de índole económica, ya que la compañía que responda mejor a las peticiones de sus clientes será capaz de generar mayores ingresos que el resto, además de actuar como palanca de retención del talento
En definitiva, Carolina Jeux, directora general de Educaterra, sentencia: “Las necesidades que tienen las empresas en cuanto a sus empleados cambian a una velocidad prodigiosa. O incorporas esa cultura de aprendizaje en tus personas o te quedas con perfiles obsoletos en muy poco tiempo”.
Herramienta para exportadores
La herramienta más útil para conseguir que la formación continua llegue hasta el último rincón de la empresa es la formación electrónica o e-learning. Josep María Duart, vicerrector de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), identifica el e-learning con una “metodología de formación que usa de forma intensiva las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), y de forma especial, Internet”.
La educación electrónica elimina las barreras geográficas de la formación por lo que resulta además un instrumento especialmente útil para las empresas con actividad exterior.
Así lo confirman los empresarios. “El e-learning no es sólo una herramienta para educar, sino que es una herramienta para que las empresas que tienen una gran dispersión geográfica, filiales en otros países o una gran cantidad de trabajadores puedan recibir una formación homogénea”, señala Juan José Gálligo, director general de Structuralia. Para el director general de la empresa de e-learning Élogos, Mariano Baratech, la formación electrónica “facilita el alineamiento de las personas en torno a una cultura común, reduce los costes y permite la asimilación rápida de nuevos productos y nuevas estrategias”.
Tecnología y algo más
La educación electrónica se compone de tres elementos:
- plataforma.
- contenidos
- servicios de apoyo a la formación
A la plataforma tecnológica, learning management system o LMS, le pedimos sobre todo que funcione. Es el área que ha cobrado mayor importancia en los últimos años. Las constantes mejoras de las TIC representan un desafío para las empresas del sector, pero también una oportunidad de renovar su oferta en cortos espacios de tiempo.
El servicio de e-learning debe procurar unos contenidos de calidad, ya que una plataforma avanzada que ofrece una información pobre e inútil será ignorada por el estudiante.
Por último, las empresas que deseen contratar estos productos deben cuidarse de que plataforma y contenidos vengan acompañados por un conjunto de servicios complementarios que cierre el círculo de la formación.
Algunas compañías hacen del soporte electrónico y la innovación tecnológica uno de los principales activos de su oferta.
Sin embargo, el e-learning no puede ser sólo tecnología, sino que también precisa calidad en los contenidos y atención de los docentes.
Los especialistas de ANCED recomiendan huir de los contenidos enlatados. “La formación presencial no puede pasar a ser e-learning. Se necesita una transformación metodológica de los contenidos y crear una estructura de formación a distancia. El e-learning es un modelo de aprendizaje distinto, y tal vez el más profundo y personalizado”, señala la secretaria general de la organización.
Mercado en crecimiento
El mercado de servicios de formación en España generó unos ingresos de algo más de 2.000 millones de euros en 2007, según indica el Panel Élogos 2007.
Los principales clientes de este mercado son grandes empresas, administraciones públicas y agentes sociales.
Las actividades formativas más demandadas por las empresas son las que versan sobre productos, servicios y procesos; seguidas de las dedicadas a habilidades directivas (soft skills), calidad y medio ambiente, idiomas y tecnologías de la información.
Las empresas españolas están sustituyendo progresivamente las actividades tradicionales de formación por educación electrónica.
La tendencia tiene visos de mantenerse en el futuro, pero, para que continúe la progresiva sustitución de la enseñanza tradicional por la electrónica, debe cumplirse una serie de condiciones, como la alfabetización digital.
Con eñe, jota y hache muda
La principal ventaja con la que cuentan las empresas españolas a la hora de extender sus actividades al extranjero es que su materia prima está escrita en un idioma que hablan más de 400 millones de personas.
El español, en sí mismo, representa para ellas una fuente de ingresos, ya que muchas de las empresas del sector han diseñado cursos de español para extranjeros.
Además, hay una gran cantidad de empresas españolas de todos los sectores que ya están presentes en mercados hispanohablantes. Estas corporaciones, que consumen habitualmente servicios de formación electrónica en España, demandan para sus filiales sistemas de educación similares a los que contratan en nuestro país.
“Nuestra experiencia nos lleva a afirmar que lo español está de moda. En este sentido, y gracias al esfuerzo de instituciones y organismos públicos en colaboración con los empresarios, nuestra imagen fuera de nuestras fronteras es, cada vez más, sinónimo de calidad”, comenta José Ignacio Ustarán, de Formación Digital.
Con el propósito de avalar el empuje de las compañías de e-learning, el ICEX ha diseñado un Plan Sectorial dirigido a apoyar la internacionalización de las empresas que prestan servicios de educación electrónica. El plan, que se encuentra en su segundo año de andadura, está especialmente orientado a buscar la implantación de estas empresas en mercados lejanos.
El objetivo a medio plazo es que las empresas de e-learning amplíen su cartera de productos con clientes extranjeros, pero también fomentar el desarrollo corporativo de las empresas españolas a través de una herramienta de apoyo de su actividad exterior.
Por el momento, el plan se ha centrado en los mercados que resultan más interesantes para las empresas españolas, que son Rusia, Estados Unidos y Latinoamérica.
“Creemos que Rusia es un mercado de gran crecimiento potencial y prevemos un fuerte desarrollo de los servicios a empresas en los próximos años”, resalta Fernando León, jefe del departamento de Logística, Turismo y Otros Servicios de ICEX. Por ello, el ICEX ha organizado unas jornadas técnicas sobre formación electrónica en Moscú, en las que se combinará la celebración de seminarios con reuniones entre socios potenciales.
El ICEX también tiene previsto hacer una aproximación al primer mercado de e-learning del mundo, Estados Unidos, a través de la participación en la feria ASTD 2008, que tendrá lugar del 1 al 4 de junio en San Diego. . Erez Itzkovich, gerente de la Asociación de Proveedores de e-Learning (APeL), indica: “El mercado estadounidense es muy interesante. Por un lado, tiene una población hispanohablante muy numerosa y, por otro, es un mercado muy desarrollado tecnológicamente, del que se pueden aprender nuevas metodologías y nuevos usos tecnológicos”.
El tercer frente abierto por el ICEX y las empresas de e-learning es Latinoamérica. “No cabe la menor duda que el mercado de mayor interés para nuestro sector es el latinoamericano, debido a que la exportación a países como Argentina, Chile o México nos exime de la necesidad de traducir los contenidos a otros idiomas”, afirma el gerente de APeL, a pesar de que sí debe realizarse una adaptación de los cursos a los usos lingüísticos de esta región.
Debido a este interés, el ICEX ha programado una actividad doble para los países hispanohablantes. Por un lado, en noviembre un grupo de empresas españolas participará de forma agrupada en la feria de e-Learning en Acción de Buenos Aires y, seguidamente, este grupo de empresas participará en unas jornadas técnicas sobre servicios de educación electrónica en Chile.
Internacionalización
El cordón umbilical que alimenta los avances en la formación electrónica son las innovaciones en el ámbito de las TIC. Tras la consolidación del mercado, y gracias a que las necesidades de aprendizaje continuo son cada vez más apremiantes, las empresas de educación electrónica comienzan a plantearse nuevas estrategias de negocio, entre ellas, la internacionalización.
El director adjunto de la división de Servicios de ICEX, Rafael Coloma, describe a las compañías de e-learning como firmas con mucho futuro:. “Tienen mucha visión al exterior y entienden que el mercado español no es suficiente para ellas”. Coincide con él Fernando León “Estas empresas saben claramente que su futuro está fuera de España, y tienen nivel tecnológico, formativo y empresarial para estar a la altura de grandes competidores europeos y americanos”, añade.
Erez Itzkovich, afirma que es natural que las empresas de e-learning quieran expandirse a otros mercados debido al fuerte crecimiento que están experimentando en el mercado español. “Además, la educación electrónica se compone de soluciones y servicios que son relativamente fáciles de exportar, ya que no exigen una inversión inicial muy elevada para poder venderlos en otros países”, agrega.
El móvil en clase…. ¡Encendido!
“Debemos aprovechar el potencial creativo que nos aportan las TIC y los nuevos dispositivos para crear nuevas formas de aprendizaje y nuevas metodologías. Todo un reto”, declara Josep María Duart.
Para Duart no hay duda, lo más nuevo en e-learning es el potencial educativo del web social, que permite al usuario de Internet pasar de ser un simple espectador a convertirse en un miembro de la red. “Experiencias como las del uso de los blogs o portafolios electrónicos en la educación son una clara muestra de las posibilidades de este fenómeno”, declara. Destaca sobre todas el uso de las wikis en su vertiente didáctica.
Una parte importante de las novedades está vinculada al mobile learning, que se refiere al aprendizaje realizado a través de dispositivos electrónicos como móviles, ordenadores portátiles y PDA.
Numerosas empresas españolas, entre ellas Nanfor Ibérica, utilizan los skill-pills o píldoras de formación, que son pequeñas unidades de enseñanza que se utilizan para fijar determinados contenidos.
El mercado internacional del e-learning está plagado de ideas ingeniosas y sugerentes. Una de ellas es la solución Telepresence, desarrollada por la firma estadounidense Cisco, que sirve para organizar teleconferencias.
También están surgiendo nuevos soportes electrónicos, como los libros interactivos de economía LiveEcon, que se venden a través de Internet.
Y la empresa zaragozana Master-D comercializa un “repasador” para mp3 y pequeños vídeos rodados por una productora propia, en los que se ofrecen lecciones que sólo pueden entenderse gráficamente.
Por último, la estrella de la casa, de la que hacen uso entre otros la UOC y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), es el aula virtual, un espacio del que forman parte profesores y alumnos, y en el que se comparten logros, dudas e inquietudes.
Documentación
Informe CYD 2006. La contribución de las universidades españolas al desarrollo
Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD), edita CYD, 2007, 348 págs, en español
eEspaña2007. Informe anual sobre el desarrollo de la sociedad de la información en España
Fundación Orange, coordina Manuel Gimeno, 2007, 317 págs., en español.
Panel Élogos 2007
Élogos, 2008, 50 págs., en español.
E-Learning, una metodología para la solución de los problemas en el sector de la construcción Eduardo Car y Miguel Amérigo Revuelta, edita Structuralia 2008, 13 págs., en español.
Gestión del capital humano
Artículos Fundamentales Harvard Deusto, edita Ediciones Deusto, 2007, 229 págs., en español.
