>> De mercería a grupo internacional
La mercería que puso en marcha en Madrid a finales del siglo XIX Felipe García-Quirós se ha convertido, un siglo más tarde, en una gran multinacional de la distribución textil española con 360 tiendas propias en España y 120 en Europa. Además, por su historia, Cortefiel es un clásico en el desarrollo de la moda y el diseño españoles.

Alain Moreaux, director general de Expansión y Desarrollo Internacional de Cortefiel.

Durante la II República española, en los años treinta, la empresa entonces denominada Hijos de Felipe García-Quirós, amplió su actividad con la apertura de una fábrica de camisas cuyo avanzado sistema de producción permitía la confección de una camisa en un minuto, como tuvo ocasión de verificar personalmente Alejandro Lerroux, a la sazón presidente del Gobierno de la República.

Algunos años después de la Guerra Civil, la familia García-Quirós crea Manufacturas del Vestido, la primera empresa de sastrería industrial que incorporaba técnicas estadounidenses. En 1945 la empresa empezó a explotar la marca Cortefiel como enseña de trajes, nombre que adoptaría como denominación social en 1975. Durante estos años la compañía inició la exportación de prendas de caballero a Estados Unidos, una aventura que, por una larga crisis de la economía española, acabaría estropeándose.

En 1977, Gonzalo Hinojosa se convirtió en consejero-delegado de la firma, cargo que ostenta en la actualidad, dando un gran impulso al Grupo con la apertura de nuevos establecimientos en toda España. En un período de nueve años se pasó de 26 a 62 comercios, al tiempo que la empresa madrileña se convertía en proveedora de artículos de confección de importantes cadenas, hoy desaparecidas, como Celso García o Galerías Preciados, e incorporaba a sus marcas enseñas de tanto prestigio como Polo Ralph Lauren o Yves Saint-Laurent.

>> Crecimiento
En 1985, la firma da un giro en su política de expansión al fragmentar la oferta del grupo por clases de tienda y, así, compra el 50% de Dacosa (sociedad que diseña y comercializa los productos de Don Algodón) y crea firmas como Milano(1984), Springfield (1988) y Women´Secret (1993). Continuando esta estrategia de diversificación, en 1989 incorpora la línea de alta costura del gran diseñador español Pedro del Hierro, y en 1994 toma el 20% del capital de Marks & Spencer España S.A., siendo la primera vez que la firma británica se asociaba con una empresa local, en una relación que se canceló en 1999 cuando se barruntaban malos tiempos para la compañía insular, que acaban de confirmarse con el reciente anuncio de cierre de todos sus negocios europeos fuera del Reino Unido. En 1996, el Grupo Cortefiel realizó una joint-venture, al 50%, con el grupo alemán Douglas, líder europeo en perfumería con 700 tiendas especializadas en varios países, para implantarlo en España y Portugal.

>> La marca Springfield, vanguardia en el exterior
Aparte de la interesante pero desafortunada experiencia norteamericana, la verdadera expansión internacional de Cortefiel empezó en los noventa, explica Alain Moreaux, quien desde agosto de 2000 es el director general de Expansión y Desarrollo Internacional del Grupo, procedente del gigante estadounidense de la moda GAP, líder mundial del sector textil, del que era presidente para Francia. "Basándose en dos buenos conceptos (Springfield, moda joven informal, y Women´Secret, lencería y corsetería para jóvenes), muy implantados en la Península Ibérica, la performance del negocio nos dio confianza para exportar estos conceptos de moda a otros países europeos como Francia, Bélgica y Alemania, que son los tres grandes en los que el Grupo tiene negocios".

"Precisamente en este último país, Cortefiel acaba de hacer una gran adquisición, a comienzos de este año, al comprar la firma Werdin, con una importante cadena de tiendas por toda Alemania. Con inversión directa también nos hemos expandido en países como Austria, Hungría y Polonia. Por otro lado, tenemos franquicias en joint-venture en otros países de Europa y América del Sur, principalmente".

"Con esta plataforma pensamos que habrá oportunidad de desarrollar más la compañía y sus marcas en estos países y también en otros. En el futuro queremos extender nuestras marcas en toda Europa en cinco años a un ritmo probable de 50 tiendas por año sólo para Springfield, que es nuestra vanguardia en el exterior".