El crecimiento del mercado de piedra natural para la construcción y la práctica ausencia de producción nacional convierten la importación en el principal recurso del mercado japonés.

¿Qué se demanda?
Granito, mármol y azulejo elaborado. Son apreciados los productos originales en cuanto a diseño, formas y acabados.

¿Quién demanda?
Las constructoras demandan piedra natural ya elaborada: desde colores oscuros para adornar baños y paredes a piedra de colores vistosos al gusto de las mujeres jóvenes. Hay empresas procesadoras de piedra que importan piedra en bloque y controlan así todo el proceso, desde la importación hasta el acabado..

La competencia
Extranjera. China es el principal suministrador de granito, y su calidad es muy similar al español. También proporciona mármol, aunque se considera de baja calidad. El difícil acceso por carretera a muchas canteras chinas convierte a China en intermediario: compra piedra en bloque de España o Italia para procesarla en regiones próximas a los puertos de Shandong o Fujian y venderla posteriormente a Japón. Italia, Portugal, Grecia o Turquía, también exportan mármol a Japón. Los japoneses asocian los productos españoles con la calidad y el diseño. La piedra natural española es demandada por el sector privado y la construcción de viviendas de clase media-alta y alta.

Local. La producción nacional de piedra natural (granito y mármol) apenas cubre el 10% de la cuota de mercado.

La distribución
Una buena manera de acceder al mercado es solicitar la ayuda de un organismo comercial japonés como las Cámaras de Comercio, las asociaciones empresariales o la Japan External Trade Organization (JETRO).

Los importadores hacen pedidos de piedra sin tratar o en bloque a las canteras extranjeras que, una vez en Japón, se procesan por empresas locales antes de ser instaladas. Estas empresas procesadoras también pueden importar directamente la piedra para atender pedidos especiales de los constructores.

La necesidad de abaratar los costes ha llevado a los constructores a importar directamente, eliminando intermediarios. Estos suelen solicitar mármol para interiores, especialmente para acabados de gama alta en hoteles y grandes complejos comerciales. El granito suele utilizarse en exteriores, además de para la elaboración de lápidas funerarias o esculturas.

Tanto constructoras como procesadoras proporcionan el producto final al cliente. No hay venta al por menor, salvo por productos como plaquetas pulidas y terminadas que se pueden encontrar en grandes cadenas de bricolaje como Leroy Merlin o AKI.

Los importadores piden siempre un buen servicio: respuestas rápidas a las consultas y demandas, comunicaciones diarias y, sobre todo, cumplir los plazos de entrega.

Las barreras
No se aplica arancel a la importación de materiales de construcción, aunque está prohibida la adquisición de artículos que contengan asbesto en más del 1% en peso. La Ley de Estandarización Industrial (JIS Law) define los estándares técnicos de diferentes productos de construcción.

La clave
El precio es actualmente el principal factor de decisión en el mercado japonés, e inciden en esta reducción de costes la simplificación de la instalación y la uniformidad en el acabado, la forma y el tamaño. VÍCTOR SAORNIL

Principales ferias
ARCHITECTURE & CONSTRUCTION MATERIALS
Feria profesional de materiales de construcción
Organizador: Space Media Japan Co., Ltd.

JAPAN DIY HOMECENTER SHOW
Feria profesional de materiales y maquinaria para la construcción
Organizador: Japan DIY Industry Association (Space Media Japan Co., Ltd.).

Documentación
El mercado del granito y el mármol en Japón
Arantzazu Lapeña Fernández, ed. Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Tokio, julio 2007, 69 págs., en español

En cifras