Entre 1999 y 2001, las exportaciones mundiales crecieron un 6%. La mayor parte de ellas se realizó por medio de transporte marítimo, primacía que se explica por la mayor capacidad y bajo coste de este tipo de transporte en comparación con el terrestre y el aéreo

En este contexto, el empeño de la Unión Europea, por desarrollar el transporte marítimo de corta distancia puede ayudar a los exportadores a utilizar más este sistema como medio de hacer llegar la mercancía a su destino de una forma rápida y económica.