Por su parte, Steven Kaempfer, vicepresidente de finanzas del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), puso especial énfasis en que los fondos del banco se dirigen, principalmente, al sector privado. Con ello, trataba de animar a los empresarios españoles presentes en el acto a utilizar más estos fondos en sus proyectos de inversión en la zona. “Nosotros sólo invertimos en proyectos comercialmente viables. El 80% de nuestros fondos se concede en forma de préstamos, y el 20% restante en forma de participaciones en el capital”.

“Al principio, nos dirigíamos al sector financiero bancario, pero, en la actualidad, nos centramos, principalmente, en el sector financiero no bancario. También aportamos capital para la industria y, dentro de ella, sobre todo para las pymes. Asimismo, estamos desarrollando instrumentos que fomenten el capital-riesgo para este tipo de compañías”, afirmó.

 El impacto de la ampliación
Durante la Jornada del pasado 13 de febrero, Jesús Banegas, presidente de la Comisión de Relaciones con la UE de la CEOE, fue el encargado de repasar las principales consecuencias que plantea el mencionado proceso de adhesión.

En primer lugar, subrayó las fortalezas y debilidades de los PECO.

Los efectos de la ampliación sobre la UE, según él, se centrarían en tres aspectos principales:

1. una caída inicial de la renta per capita del 18%;
2. una redistribución de los fondos de cohesión; y
3. el establecimiento de nuevas corrientes migratorias en un mercado único.

El proceso de adhesión tendrá, lógicamente, una serie de consecuencias económicas. Como contrapartida, se producirán unos mayores beneficios para los consumidores, quizá un menor nivel de inflación, una mayor diversificación exterior y mejores oportunidades de inversión en mercados foráneos”. Por lo que se refiere a los desafíos de la integración para los países candidatos, se planteará también a estos países un problema de simetría de apertura: de un lado estará la UE, rigurosa cumplidora de los preceptos del tráfico comercial internacional, y de otro los nuevos socios, para los que existirá una especial vigilancia con el fin de evitar que establezcan barreras no arancelarias.

 Cómo encarar el futuro
El presidente de la CEOE, José María Cuevas recordó, en este sentido, algunas de las propuestas de la CEOE sobre la competitividad de la economía española en los momentos actuales, entre las que cabría destacar:

• el mantenimiento de un nivel adecuado de inversión pública en infraestructuras;
• un esfuerzo suplementario en el desarrollo de la sociedad de la información y el uso de las nuevas tecnologías;
• el fortalecimiento del plan nacional de investigación, desarrollo e innovación tecnológica; la atención constante a la formación del capital humano; o
• la necesidad de proteger el medio ambiente.

José María Aznar coincidió en líneas generales con estas propuestas. Señaló tres factores fundamentales en los que habría que incidir:

• las infraestructuras,
• la I+D+I,
• la educación.

 CViscofán y Ferrovial apuestan por el Este
Viscofán y Ferrovial fueron las dos empresas elegidas para exponer las ventajas e inconvenientes prácticos de invertir en los países de la ampliación.

Jaime Echevarría, presidente de Viscofán, cree que la ampliación de la UE conllevará un traslado progresivo de empresas a los nuevos países miembros.

En 1995, realizaron una importante inversión en la República Checa a través de Gamex, una empresa local que producía material de oficina un tanto obsoleto, pero que tenía la ventaja de contar con un equipo adecuado de gestión y mano de obra. Entre 1996 y 2002, las ventas han alcanzado los 100 millones de euros y el grupo cuenta, actualmente, con 637 personas empleadas.

Jaime Echevarría se siente satisfecho de su experiencia en la República Checa.

Por su parte, Ferrovial eligió Polonia, país que concentra un 55% del total del mercado de construcción del centro y este de Europa (Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría). Según Rafael del Pino, presidente de Ferrovial, “Polonia ofrecía y ofrece una estabilidad política y económica fuera de toda duda. Además, posee un mercado con un número importante de empresas constructoras, con la entrada en la UE será receptora de fondos y presenta un déficit de infraestructuras muy importante”.

El promedio de fondos FEDER que va a recibir a partir de 2004 es la mitad del de España en el período 2000-2006, pero aún así muy importante y se destinará principalmente a la renovación de infraestructuras.

Ferrovial inició su inversión en Polonia en el año 2000 a través de la compañía local Budimex, la primera constructora del país. Posteriormente, compró parte de Dromex, empresa de obra civil, que también se ha integrado en el grupo.

Añade Rafael del Pino que “Budimex, además de tener una buena posición en todo el territorio polaco, tiene también experiencia en los mercados centroeuropeos y en el antiguo bloque de la URSS”.

(En la edición en papel de El Exportador se ofrece un recuadro en el que se recogen las principales oportunidades de negocio en los países de la ampliación, así como las direcciones de las Oficinas Económicas y Comerciales de España en cada uno de ellos.)

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