A principios de los noventa, con el apoyo financiero y la asistencia del Banco Mundial, la Administración búlgara elaboró el primer estudio estratégico medioambiental del país. Sobre las bases de la estructuración de un modelo estable de gestión del medio ambiente y la implementación de actividades para la resolución de los principales problemas medioambientales, se llegó a desarrollar un elenco normativo e institucional que derivó en la actual Estrategia Nacional para el Medio Ambiente y el Plan de Acción 2000-2006 (NSE) que, al mismo tiempo, recoge el desarrollo y la implementación regional y local de políticas medioambientales de protección, que incrementen de forma gradual el alcance de las actuaciones planteadas a escala nacional.

>> El futuro es verde
Durante estos años los objetivos planteados se han conseguido con creces, gracias sobre todo al apoyo de la Unión Europea y otros organismos internacionales.

En noviembre de 1997 se adoptó la Estrategia para la Gestión Integrada del Agua, cuya principal aportación ha sido la elaboración de la Ley de Aguas de 1999.
En septiembre de 1998 el Gobierno adoptó la Estrategia para el Desarrollo del Sector Energético con el fin de incrementar la eficiencia energética y el uso de fuentes de energía renovables. El resultado es la aprobación de la Ley de Producción Energética y la Ley de Eficiencia Energética.
Por último, en lo referente a la gestión de residuos, se ha implantado la Política Nacional de Gestión de Residuos Sólidos, reforzándose la normativa al respecto con la promulgación en 1997 de la Ley sobre Limitación del Impacto Negativo de los Residuos, aplicable a la industria, la construcción y los residuos urbanos, y en 2000 de la Ley sobre Limitación del Impacto de Productos Químicos, Detergentes y Preparaciones, aplicable a las sustancias tóxicas y peligrosas.

Los objetivos de la nueva estrategia giran en torno a la mejora y la consolidación de las medidas ya implantadas. Para ello se ha contado con el apoyo financiero de la Unión Europea a través de los fondos PHARE y con el asesoramiento de expertos de la Administración alemana, austríaca y francesa, que han colaborado con el Ministerio de Medio Ambiente y Agua en la redacción del Plan.

>> Las claves fundamentales del proceso de cambio
Bulgaria posee una legislación en materia medioambiental muy completa y novedosa. El eje principal lo configura la Ley de Protección Medioambiental (EPA), en vigor desde el año pasado, que se ajusta perfectamente a las exigencias de la Unión Europea para la adhesión.
La EPA regula la recopilación, el procesado y el análisis de la información medioambiental. Todas las actividades son llevadas a cabo por el Centro Nacional de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (NCESD), dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Agua.
La Agencia Ejecutiva Medioambiental Búlgara es la referencia de la Agencia Europea de Medio Ambiente para el establecimiento de la red europea de muestreo. En 1998 Bulgaria comenzó a participar en el sistema europeo de recopilación de datos sobre calidad del aire, EUROAIRNET, y en 1999 en el sistema de calidad de las aguas, EUROWATERNET.

El Ministerio de Medio Ambiente y Agua es también responsable de facilitar los permisos y licencias necesarios para determinadas actuaciones sobre el medio ambiente:

• Residuos: se requieren permisos para los procesos de recogida, transporte, almacenaje y eliminación, así como la construcción de plantas de tratamiento y para la exportación y transporte de materiales peligrosos.
• Agua: para la implantación de actividades hidrogeológicas, la imposición del canon de vertido y la utilización del agua también son necesarias autorizaciones.

Por otro lado, la extracción de materiales del lecho de los ríos, la recolección, exportación e importación de especies en peligro y todas aquellas actividades sujetas a Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) también están controladas por la Administración.

Otras instituciones implicadas en la recopilación de datos y en la gestión del medio ambiente son:

• El Instituto Nacional de Estadística (NSI).
• La Agencia Estatal de Protección Civil.
• El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología.
• La Agencia Estatal para la Eficiencia Energética (SAEE).
• Y los diferentes Ministerios implicados.

La normativa básica medioambiental la completaran la Ley de Limpieza del Aire Atmosférico de 1996, la Ley de Áreas Protegidas de 1998 y la Ley de Recursos Minerales.