>> Nuevos modos, viejas costumbres
La estabilidad política y económica que vive Marruecos y su situación estratégica hacen de este país un interesante destino para la inversión extranjera. Es más, el proceso de liberalización en el que está inmersa su economía, iniciado a principios de la década de los 90, cuenta con algunos hitos significativos.

Estas circunstancias han llevado aparejada la necesidad de crear las condiciones adecuadas para que el sector privado asuma el papel de motor de la inversión, convirtiéndose así el capital extranjero en el elemento clave de esta estrategia. Para su captación se ha desarrollado un marco legal con incentivos y garantías al inversor extranjero, iniciándose un sistema que tiende a la simplificación de los trámites y mecanismos existentes.

Así, el Instituto Español de Comercio Exterior, a través de su División de Inversiones y Cooperación Empresarial, ha elaborado un manual práctico sobre la mejor forma de abordar el mercado marroquí. El estudio, que recoge 52 preguntas y respuestas, ha sido realizado por Ana González Fontaíña, coordinadora del Foro de Inversiones y Cooperación Empresarial Hispano-marroquí, que se celebró en Tánger el pasado mes de octubre (ver El Exportador nº 48).

• El funcionamiento de su administración que, en líneas generales, adolece de una excesiva burocracia, y de la justicia, que muestra ciertas deficiencias.
• La escasez de terrenos industriales acondicionados.
• El elevado coste de la energía, el transporte y las comunicaciones.
• La falta de cualificación de la mano de obra.
• El bajo poder adquisitivo de la mayor parte de la población.

Junto con las medidas que está tomando el Gobierno marroquí para paliar en la medida de lo posible estos obstáculos, el Acuerdo de Asociación de Marruecos con la Unión Europea, en vigor desde marzo de 2000, ha puesto en marcha un proceso de desarme arancelario. El caso de los productos agrarios es uno de los temas espinosos. Y es que la agricultura supone entre un 15% y un 20% del PIB marroquí.

Entonces, ¿cuáles son los sectores de mayor interés para la inversión extranjera? Todas aquellas actividades en las que el uso de la mano de obra sea intensivo pueden compensar las limitaciones derivadas de otros factores.

Tomada la decisión de invertir, el siguiente paso será decidir si fabricar para exportar o para el mercado local, sin excluir en ningún caso abarcar ambas vías. Todo ello sin perder de vista un elemento importante en la idiosincrasia marroquí: el tiempo. En general los plazos se alargan, por lo que hay que hacer previsiones con un margen de maniobra suficientemente amplia.

Existe un número limitado de sectores en los que está restringida la entrada de capital extranjero:

• Aquellos en los que el Estado ostenta el monopolio: minería, energía y agua.
• Las explotaciones agrícolas, donde se da la posibilidad de arrendamiento a largo plazo.
• La pesca, que ha de contar con una participación mínima del 50% de personas físicas marroquíes.

Respecto a las posibles ventajas de tener un socio local, se advierte en el informe que no hay que dejarse arrastrar por el mito de que es necesario tener contactos para hacer negocios en Marruecos. Pero si uno se asocia, sí que ha de tener en cuenta una serie de costumbres culturales:

• la estrategia de negociación ha de contemplar el regateo,
• es muy difícil obtener respuestas concretas a preguntas precisas.

Aun así, el inversor extranjero no debe dejarse guiar por tópicos.

A la hora de estructurar cualquier forma de inversión, resulta fundamental la presencia de un asesor jurídico. También, es conveniente saber que en los acuerdos de coinversión, el hecho de contar con la mayoría de las acciones de una empresa no siempre asegura el control total en su gestión.

Otros dos detalles importantes son la libertad para ampliar o reducir la inversión, conforme a lo indicado en la normativa sobre sociedades comerciales, y la posibilidad de transferir en todo momento la propiedad de la inversión.