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>>Tomando posiciones
La futura adhesión de Letonia a la Unión Europea
posibilitará un acceso más fácil a este mercado
por parte de las empresas españolas. El sector del mueble,
con un importante peso en la industria de España, y con
una clara propensión exportadora puede obtener de este
país importantes beneficios, tanto por su clara posición
estratégica en el Báltico, como por el crecimiento
de su economía interna.
Sin embargo,
esta apuesta es, sobre todo, una apuesta de futuro porque las
posibilidades actuales del mercado interno son limitadas, aunque
ofrecen posibilidades para una mayor presencia del mueble español,
que ha perdido participación en el mercado después
de una trayectoria claramente ascendente entre 1994 y 1999.
>>Un
fuerte sector maderero
El sector
de la madera y el mueble es el segundo
en importancia en la economía letona después de
la industria de procesamiento de alimentos:
- Supone
un 16-17% de la producción industrial y un 16% del empleo.
- Los aserraderos
y las ebanisterías son las actividades más destacadas
por número de empresas, con 1.639 y 635 respectivamente,
seguidas por embalajes, componentes de construcción y
muebles.
- Los productos
de esta industria representaron el 37,5% del total de las exportaciones
del país en 1998.
- Las tecnologías
utilizadas en el sector de la elaboración de la madera
no son modernas. Las máquinas y equipos son de los años
70 y 80.
El subsector
del mueble no tiene la misma importancia económica.
Desde la obtención de la independencia de la antigua Unión
Soviética por parte de Letonia, ha experimentado una importante
recesión.
Actualmente hay unas 320 empresas que producen muebles en Letonia,
lo que supone dentro del sector madera-mueble sólo la quinta
línea de actividad por orden de importancia. Los inconvenientes
de la transición hacia la economía de mercado han
sido muy importantes para la industria del mueble de Letonia,
ya que el sector se encontraba sobredimensionado.
Actualmente
las exportaciones de muebles de Letonia se dirigen principalmente
a países de la Unión Europea, destacando Dinamarca,
Alemania y Francia en los primeros lugares. Esta situación
constata la predisposición del país a integrarse
en las estructuras comerciales de Europa.
>>
Una demanda escindida
Varios
factores condicionan la demanda de muebles en Letonia:
- La
edad: los más jóvenes prefieren los muebles
modernos y funcionales, mientras que los de más edad
se inclinan hacia muebles más clásicos.
- El poder
adquisitivo: muebles clásicos y de importación
para las clases con mayor capacidad de compra y muebles nacionales
de estilo moderno para los de menor capacidad.
- El decrecimiento
de la población.
- El decrecimiento
en la
construcción de viviendas.
- El tamaño
de los hogares letones.
- Riga
concentra la mayor demanda. La ciudad cuenta con una infraestructura
comercial muy desarrollada.
>>
La competencia internacional
Las importaciones
de muebles por Letonia han seguido una tendencia creciente
en los últimos años, que ha sido rota por la crisis
económica de 1999.
Existe una
heterogeneidad en la procedencia de estas importaciones:
- Muebles
en general de baja calidad procedentes de países
de la Europa Oriental, como Lituania o Polonia, completan las
gamas de los productores locales.
- Muebles
de calidad media-alta, procedentes de países de
la Unión Europea como Italia o Alemania.
España
ocupa un modesto décimo lugar por el valor de sus ventas
en Letonia. En 2000, las empresas de muebles de España
exportaron a Letonia productos correspondientes a las partidas
9401, 9403 y 9404 por un importe total de 1.828.679 euros, según
datos de la Dirección General de Aduanas española,
siendo la partida más importante la 9403 (los demás
muebles y sus partes). Siguiendo la misma fuente, esto representó
una disminución superior al 50% con relación a 1999.
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