Francisco Javier Sansa Torres

EE: ¿Cuál es la situación actual del sector de la alimentación española en EEUU?

Francisco Javier Sansa Torres: En la última década, las exportaciones españolas de alimentos y vinos a EEUU casi se han duplicado, pasando de 587 a 1.083 millones de dólares. Los principales productos de exportación son las conservas vegetales, vinos, aceite de oliva, clementinas, pescado y productos lácteos. Este crecimiento afecta al segmento de calidad en alimentos y en vinos. Así, hoy están presentes en el mercado productos como jamón serrano o queso y ha aumentado la calidad media de los vinos exportados.

EE: ¿Considera que el éxito de la restauración española vale por sí sola para impulsar estos productos en el mercado de EEUU?

FJST: El éxito de la restauración española ayuda en crear una imagen favorable para España en el mundo de la alimentación. Los efectos de esta mejor imagen dependen del número de restaurantes españoles en EEUU que, aunque tiende a crecer, es todavía reducido. Como el número de éstos todavía puede aumentar sensiblemente y su incidencia en la exportación española dependerá de su desarrollo, cuanto más mantengan los ingredientes y sabores tradicionales, mayor será la oportunidad para la exportación española.

EE: ¿Con qué dificultades se encuentran los productos agroalimentarios españoles de calidad en el mercado de EEUU?

FJST: Las principales dificultades resultan de la combinación de la enorme competencia en el mercado, concentración de la distribución, y de limitaciones en recursos, experiencia y constancia de los exportadores. En las fases iniciales de introducción en este mercado, el exportador debe tomar la iniciativa para promocionar sus productos, pues nadie lo hará por él y una vez introducido el producto, mantenerlo requiere también sus recursos. La competencia por la presencia de fuertes productores locales y exportadores de todo el mundo, y la relativa lejanía de este mercado hacen que el esfuerzo necesario sea muy grande. Como los recursos de las empresas son limitados, tal vez en muchos casos los que se dedican no son suficientes para la entrada y posterior mantenimiento en este mercado.