Argelia vive un período de crecimiento tras los duros años noventa y varios son los frentes que quiere abrir el Gobierno para impulsar un desarrollo equilibrado entre regiones y sectores. Entre ellos, ha priorizado la reforma y la ampliación de las infraestructuras sanitarias.

• Por una parte, ha elaborado un Plan de Apoyo al Relanzamiento Económico, publicado el pasado mes de abril, que prevé unas inversiones públicas de 1.100 millones de dólares en la mejora de infraestructuras sanitarias hasta 2009.

• Por otra parte, se ha creado el Consejo de la Reforma Hospitalaria, que emitió un informe en el que analiza la situación sanitaria del país y sus problemas fundamentales.

En Argelia existen 230 hospitales públicos, siete hospitales militares y 85 clínicas privadas. El Ministerio de Sanidad, Población y Reforma Hospitalaria, de quien depende la red pública de hospitales, realiza las compras a través de las Direcciones de Sanidad y de la Población de cada provincia. Son ellas quienes convocan las licitaciones tanto nacionales como internacionales.

Por su parte, las compras de equipamiento médico-hospitalario que realiza el Ministerio de Defensa para sus infraestructuras se hacen a través del Ministerio de Sanidad. Finalmente, el sector privado realiza las compras a través de la negociación directa con el proveedor.

Para 2012, el Ministerio de Sanidad, Población y Reforma Hospitalaria ha previsto realizar de un total de:

• 2 grandes hospitales universitarios.
• 11 centros para tratamientos especializados.
• Una amplia red de centros de salud mental.
• 40 policlínicas y 100 centros de salud.
• Además, quiere reconstruir los hospitales afectados por el terremoto de 2003.

Por otra parte, se construirán tres grandes hospitales privados especializados en patologías graves.

En cuanto a los equipamientos médicos existentes en los hospitales públicos, la mayoría están obsoletos, pues la renovación ha sido escasa desde comienzos de los años ochenta. Muchos ni siquiera funcionan.

Ante estas necesidades, el gasto global en sanidad constituye el 3,45% del PIB. La producción local sólo cubre el 2% del mercado y el resto proviene de importaciones. Los productos más demandados son aparatos de rayos X y de radiografías, aparatos de electrodiagnóstico y artículos de ortopedia. Estas partidas suponen el 50% del total de las compras de equipamiento médico al exterior.

Sin embargo, el Ministerio de Sanidad quiere frenar esta dependencia exterior. Para ello, aprobó en 2004 una ley que realiza deducciones fiscales a los distribuidores locales que firmen acuerdos de asociación con empresas extranjeras para producir en el país.

Estos acuerdos abren la oportunidad de acceder en mejores condiciones a licitaciones públicas, ya que los concursos públicos suelen dar prioridad a empresas locales o extranjeras que tengan contratos de exclusividad o de asociación con compañías argelinas.

Aunque la ley abre una puerta a la inversión extranjera, Concha Toribio, coordinadora de Estudios y Análisis de la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria (FENIN) cree que “nuestro sector no es dado a invertir en otros países. Hay pocas empresas que tengan filiales y plantas productivas en el extranjero. Por eso, se pueden adelantar otros países competidores”.

El eje, el distribuidor
La forma de exportación a Argelia más extendida es a través de un distribuidor en exclusiva. Según una encuesta realizada por FENIN:

• El 50% de las empresas que vende a Argelia utiliza el distribuidor en exclusiva como canal.
• El 22% opta por disponer de varios importadores.
• Y un 17% prefiere un agente.

El distribuidor es la pieza fundamental para trabajar en el país magrebí. El contacto se hace a través de misiones comerciales o ferias, como SIMEM en Argel o MEDICA en Düsseldorf, adonde van distribuidores argelinos. “Es un mercado apetitoso. Lo importante es dar con el distribuidor correcto”, explica Pedro Lucendo, director de Exportación de Hersill, una empresa fabricante de equipos de oxigenoterapia y aspiración quirúrgica.

Las visitas regulares de apoyo al distribuidor en ferias, las jornadas de formación, las presentaciones en hospitales y las reuniones con médicos y farmacéuticos son actividades que refuerzan tanto la relación con el importador como la posición del producto exportado en el país.

Limitar los riesgos de cobro
Trabajar con un distribuidor limita los riesgos de retrasos en el pago o incluso hasta los impagos. El distribuidor se hará cargo de negociar y cobrar a las autoridades sanitarias, pero impondrá condiciones muy estrictas a los exportadores españoles.

Cuando una empresa se arriesga a distribuir directamente en el país, puede tardar mucho tiempo en cobrar. “En el caso de la Administración sanitaria, ésta impone condiciones de pago muy duras y, cuando paga, lo hace además con retraso”, explica Concha Toribio. La venta directa a hospitales públicos implica más costes para el exportador, porque suelen exigir unos servicios de posventa tales como la obligación de desplazar a personal técnico para instalar el equipo o repararlo, si no se tienen técnicos locales formados.

Peor aún se plantea una distribución directa a minoristas locales o clientes finales, como las farmacias. En la encuesta de FENIN, los empresarios no la consideraban como opción válida de entrada en el mercado.

No obstante, hay un aspecto problemático: los distribuidores no están especializados. Existen unos 300, pero “comercializan diferentes tipos de productos, que, aun siendo complementarios, necesitan diferentes canales de venta, diferente comercialización y diferente servicio posventa. Para el exportador, tiene el inconveniente de que el distribuidor no se puede dedicar en exclusiva a su producto”, explica Toribio.

La posventa siempre se realiza en el propio país a través del distribuidor y las empresas le forman para la instalación y la reparación de equipos.

Trámites complejos
La estructura del sector financiero en Argelia es anticuada. “Para el crédito documentario, el argelino necesita pedir permiso a las autoridades para sacar divisas y, según la cantidad que le permitan, puesto que los movimientos de capitales están limitados, irá luego al banco a pedir el crédito”, puntualiza Fernando Jiménez, director de Exportación de Orliman, empresa especializada en aparatos de ortopedia. Los trámites son muy lentos e inflexibles y los distribuidores argelinos prefieren la
remesa documentaria como fórmula de pago.

También en las aduanas los trámites administrativos son complicados y largos. Y aunque desde el 1 de septiembre está en vigor un acuerdo de asociación con la UE, tendrán que pasar doce años para que los productos industriales estén exentos de pagar aranceles.

Además, la colonización francesa ha dejado una doble influencia:

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