Utilizado como paradigma para el resto de las economías iberoamericanas, Chile se caracteriza por la estabilidad y competitividad de su economía, su compromiso con el libre comercio y su apropiado clima de negocios.

"Chile, junto con Argentina y Brasil, representan hoy nuestra máxima prioridad latinoamericana en materia de política exterior, tanto por vínculos históricos y económicos como por perspectivas de cooperación futura", acaba de asegurar el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, durante su primera gira oficial a Sudamérica.

Toda una declaración de intenciones que afianza aún más las buenas relaciones económicas y comerciales con Chile: España es el principal país inversor, con un desembolso neto de 10.422 millones de dólares en los últimos 20 años.

Respaldo internacional
Pero, dejando en un segundo plano los lazos históricos que unen a España con Chile, el interés económico y empresarial por este país andino, mostrado por el Presidente del Gobierno español, está avalado también por diferentes organismos internacionales:

• El Foro Económico Mundial le ha situado en el puesto 22 en su índice de competitividad internacional, por delante de España, Francia o Italia.
• Además, de las 161 naciones que se integran en el último Índice de Libertad Internacional, elaborado por la Heritage Foundation y el Wall Street Journal, Chile ha ocupado el undécimo puesto, convirtiéndose así en la economía más abierta de América.
• Y, según la última encuesta de la organización no gubernamental Transparencia Internacional, Chile es uno de los países menos corruptos del mundo, situándose en el puesto vigésimo de un total de 146.
  

"Hemos logrado ganarnos la confianza de los mercados internacionales gracias a un proceso que exige mantener, durante largos períodos de tiempo, políticas económicas transparentes, hacer frente al pago de las deudas, respetar los contratos y derechos adquiridos por las empresas, generar la necesaria seguridad jurídica y la confianza en el marco legal en el que se desenvuelve la inversión nacional y extranjera" manifiesta con rotundidad Patricia Braniff, directora de ProChile, la agencia gubernamental destinada a fomentar las exportaciones chilenas.

Economía estable y competitiva
Chile cuenta con una sólida estructura macroeconómica y una política de superávit estructural, que se ha traducido en un bajo riesgo país:

• La agencia internacional Standard & Poors acaba de mejorar su posición pasándola de A-a a A.
• Y la OCDE le ha situado en el grupo segundo, lo que le convierte en el país más seguro de América Latina.

"Tras el fuerte desarrollo económico de principios de los años 90, la crisis asiática se hizo sentir de tal forma que 1999 fue el peor año en términos económicos de los últimos tiempos, debido a las intensas relaciones comerciales que mantenían. Sin embargo, desde entonces, la situación ha mejorado paulatinamente. En 2003 el PIB aumentó un 3,3%, cifra que se ha visto ampliamente superada por el crecimiento de la economía chilena el pasado año, el más alto desde 1997", explica Borja Rengifo, consejero económico y comercial de la Embajada de España en Chile.

En este sentido, el comercio exterior sigue siendo el principal motor del crecimiento chileno. En la actualidad impera un considerable optimismo respaldado por el espectacular aumento de las exportaciones, causado en parte por el buen comportamiento de los principales productos del país: el cobre (ver mapa) y la celulosa.

Dato positivo, que, sin embargo, pone cierta luz de alarma: es el segundo país del mundo que tiene una mayor dependencia de su principal materia prima y fuente de ingresos, según un estudio del Fondo Monetario Internacional.

En los últimos años, se ha llevado a cabo un esfuerzo para diversificar el comercio exterior, aunque sin resultados muy alentadores. Aun así, conviene destacar el importante incremento de las exportaciones de vino, producto que aspira a convertirse en uno de los principales pilares.

Con un porcentaje que supera el 65% del PIB, la apertura exterior de esta economía se refleja en la variedad de sus socios comerciales, con Argentina a la cabeza, seguida de Estados Unidos, Brasil, China y Alemania. Sin embargo, la necesidad de abastecimiento energético marca las importaciones chilenas, acaparando el 61% del total.

Respecto al resto de variables, el pasado año Chile ha hecho bien los deberes:

• Una inflación controlada en el 2,4%.
• Un superávit fiscal del 1,5% del PIB durante los primeros nueve meses de 2004, y de la balanza comercial de 9.044 millones de dólares.
• El pago anticipado de deudas contraídas con tipos más altos que los actuales.
• Y una subida de los salarios reales en torno al 2%.
  

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