La madera simboliza, como ninguna otra cosa y aún en pleno siglo XXI, la riqueza espiritual y material de la India, impregna sus tradiciones milenarias y los quehaceres de cada día. Hoy sigue siendo uno de los pilares sobre los que el país asienta su pasado y construye su futuro.

El auge inmobiliario y sus efectos sobre la industria local del mueble, junto con una progresiva integración en el esquema global de comercio internacional, arrojan buenos presagios para el mercado de maquinaria para madera.

Protección de los bosques
La regulación sobre madera es férrea en la India. Pero, a pesar de ello y de que la reforestación avanza a un ritmo de 1,2 millones de hectáreas anuales, hay siete millones menos de hectáreas de bosque que en 1997.

Apenas un escuálido millón de metros cúbicos se produce al año en el país. Con lo que ha de recurrirse a la importación masiva de madera. Y como la legislación comercial india impone fuertes aranceles a la importación de maderas tratadas y aserradas, la solución pasa por nutrirse de troncos y pulpas de madera traídos desde Malasia, Indonesia, Costa de Marfil, Camerún, Nigeria, Ghana, Nueva Zelanda, Sudáfrica o incluso desde algunos países de Sudamérica.

Prima, como puede observarse, la importación de madera necesitada de tratamiento en vez de la de producto acabado. Terreno abonado para la importación de maquinaria.

Explosión inmobiliaria
Las previsiones para el sector de la construcción en los próximos años son arrolladoras: se construirán diecinueve millones de viviendas. Además, este sector es uno de los más favorecidos por el Gobierno indio con incentivos fiscales, para atraer inversión extranjera.

La cada vez más cercana explosión inmobiliaria repercutirá de forma directa sobre el sector del mueble, hoy responsable de apenas un 0,5% del PIB.

Marcada por los estándares europeos, la demanda interna crece, espoleada por el menor coste del mobiliario de fabricación india frente al importado. Las oportunidades de negocio están haciendo proliferar joint-ventures entre socios locales y fabricantes de mueble, franceses, italianos y malayos, principalmente.

Un ejemplo de ello es el centro de educación y entrenamiento para el trabajo de la madera de la ciudad de Bangalore. Nació de una joint-venture entre el Instituto Indio de Ciencia y Tecnología de la Madera, una asociación sectorial italiana de fabricantes de maquinaria para madera y la agencia nacional italiana de comercio exterior.

Durante la celebración en 2004 de la feria Indiawood, se planteó la puesta en marcha de un Instituto Hispano-Indio de Maquinaria para la Madera marcado por una pauta similar. Una posibilidad que AFEMMA, la Asociación de Fabricantes Españoles de Maquinaria, Herramientas, Equipos y Productos para Trabajar la Madera califica como "muy interesante".

"La ventaja para el copatrocinador extranjero es que los alumnos se familiarizan con la maquinaria procedente de ese país y, en un futuro, tenderán a demandar esa misma" añade al respecto Alejandra Enjuto, del Departamento de Bienes de Equipo del ICEX.

En comparación con Occidente y otros países asiáticos punteros, el sector del mueble en la India no está desarrollado ni organizado:

• Se compone en un 80% de pequeños talleres que trabajan en su mayoría con maderas macizas y diseños de estilo colonial. Fabrican principalmente mueble para el hogar.
  
  
• Y el 20% restante del sector lo conforman unas 5.000 empresas de tamaño medio a grande, productoras fundamentalmente de mueble para oficinas. Las empresas de mayor tamaño cuentan con capacidad para servir proyectos llave en mano y se orientan hacia el cliente institucional, como hoteles, edificios públicos o restaurantes.
  

España exporta
La facturación total del sector español de maquinaria, equipos, herramientas y productos para madera ascendió a 428 millones de euros en 2003, incluyendo demanda interna y ventas al exterior. Sus exportaciones a la India, aunque modestas, crecen de forma sostenible. Sólo en el período de enero a septiembre de 2004 han alcanzado los 420.000 euros, más del doble que en todo 2001.

Sin embargo, no ha de subestimarse la competencia de la propia India, en alza. Aunque la desorganización del sector local de maquinaria para madera impide cuantificarla de forma fiable, existen estadísticas del Ministerio de Comercio indio sobre importación y exportación que pueden resultar útiles.

La producción de manufacturas en madera está en manos de artesanos y carpinteros, lo que implica una falta de medidas estandarizadas para puertas y ventanas. Las grandes fábricas, capaces de fabricar en serie y de adoptar economías de escala, sufren las consecuencias de esta situación y no han sido capaces de desarrollar todo su potencial.

Abrir brecha
Para entrar en el mercado resulta fundamental elegir un buen distribuidor local que se ajuste a las características del producto. Los principales son Woodtech Consultants y HBR Consultants, en cuyo catálogo figuran empresas de todo el mundo, entre ellas de la competencia española más directa.

"Al elegir un distribuidor hay que asegurarse de que no disponga de la exclusividad de marcas competidoras" aconsejan desde AFEMMA.

Una buena manera de hacer contactos en el propio país para acceder al mercado puede ser participar en alguna feria local del sector. La principal es Indiawood, que acaba de celebrar su cuarta edición este pasado febrero.

¿Qué necesita la India?
La maquinaria de transformación de la madera más demandada por la India el pasado ejercicio fue:

• La máquina herramienta automatizada para manipular madera.
• La maquinaria para cepillar, fresar o moldurar madera, cuya demanda se vio incrementada en más del 1.000%.
• Y las máquinas de aserrar automatizadas, cuyo impulso se acercó al 180%.

Por el contrario, la caída más pronunciada, casi un 95%, la sufrieron las prensas de fabricar tableros de escamillas, de fibras de madera u otras materias leñosas, y demás maquinaria y aparatos para trabajar madera y corcho debido a la fuerte implantación de un nuevo tipo de tablero fabricado con bambú, de reciente desarrollo en la India.

Los expertos comentan...
"Sabíamos que en la India existía un mercado para el mueble rústico, tradicional, que requiere mucha labor de torneado" apunta Xavier Torredà, responsable de exportación de Tormadex quien explica, además, cómo han conseguido introducirse en el mercado indio: "Nuestros clientes son las siete u ocho empresas grandes que lideran el mercado. Se guían mucho por referencias y son las únicas que pueden permitirse importar maquinaria, porque, al ser también exportadoras, el Gobierno indio les otorga una ayuda que neutraliza los elevados aranceles."

Efectivamente, unos aranceles del 39,20% del valor CIF son inalcanzables para los pequeños artesanos, quienes, de cualquier forma, tampoco podrían pagar la tecnología que traen los extranjeros aun sin impuestos de aduana.

Con respecto a la competencia, desde AFEMMA señalan que "el porcentaje de clientela capacitado para invertir en maquinaria de calidad es reducido y se centra en su mayoría sobre productos alemanes con más imagen de marca. Por ello, nuestros equipos se dirigen a un segmento bastante reducido, donde la maquinaria china y taiwanesa es más competitiva."

Xavier Torredà añade que "hay que buscar costes bajos y máquinas asequibles, ajustarse a los precios que el mercado local puede pagar".

Fuera de la esfera de precios, Italia se revela como el principal competidor. "Lleva a cabo una política promocional muy intensiva, a través de participaciones en ferias, campañas publicitarias, misiones y otros instrumentos de promoción" matiza Alejandra Enjuto.

No obstante, al referirse a las oportunidades del sector, Tormadex lo tiene claro: "Hay mucho futuro, existe abundancia de mano de obra, aunque la carencia de infraestructuras adecuadas todavía plantea problemas. Esperamos que el Gobierno indio continúe reduciendo los aranceles como hasta ahora."

Documentación
India: maquinaria para madera
Oficina de la Embajada Comercial de España en Nueva Delhi, octubre de 2004, 30 págs.

Ferias
INDIAWOOD
Feria Internacional para profesionales de maquinaria y suministros para la industria maderera
Organizador: Pradeep Deviah & Associates Pvt. Ltd.
Lugar: Bangalore, India
Próxima Edición: del 16 al 20 de febrero de 2006
Tel.: 00 91 805 547 169
Fax: 00 91 805 542 258
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