Las nuevas tendencias en la distribución
	El mundo de la distribución en la actualidad

Entre las nuevas tendencias que pueden apreciarse en la distribución alimentaria dentro del ámbito de la UE, merece la pena destacar el auge de la fórmula del descuento duro o hard discount, un fenómeno iniciado en Alemania hace más de 50 años y presente en otros muchos países desde hace una década.

Su formato de descuento creó toda una filosofía comercial basada en una gestión rigurosa:

• reducción al máximo posible de los costes de explotación;
• surtido reducido (alrededor de 700 referencias);
• fuerte rotación de stocks;
• cuatro semanas de plazo de pago a los proveedores;
• adopción, como ratio de base, de la venta por hora trabajada de cada empleado;
• ofrecimiento de productos de marca propia con calidad igual o superior a la de los fabricantes nacionales; y
• creación y cuidado de una magnífica imagen de marca.

>> Avance de las marcas de distribuidor
Sus ventas crecen dos veces más que las de las marcas nacionales, con un avance generalizado en todos los mercados de la UE. Francia, Bélgica y España son los tres países que en el último año han experimentado un mayor crecimiento. Es, sin embargo, el Reino Unido el líder de la UE, con una cuota del 44,8%, según el Anuario Internacional de la Private Label Manufacturers Association (PLMA).

Alicia Davara señala en Distribución Actualidad que "nadie duda ya que las marcas de distribución son una buena estrategia para los detallistas, como forma de controlar el canal de distribución en su totalidad y de fidelizar a la clientela creando imagen de enseña".

>> Aparición de los canales alternativos
Los expertos los engloban en el término anglosajón food services, que puede abarcar desde:

• el tradicional canal horeca: hostelería, restauración y catering;
• la restauración comercial: cadenas hoteleras y de restaurantes, restauración de transportes;
• la restauración social: en centros del sector público y empresa privadas;
• el canal de impulso: gasolineras, estancos, kioscos, máquinas expendedoras, etc.; e incluso a
• la venta por Internet.

Se trata de un canal heterogéneo, multiformato y fragmentado, con un circuito largo de distribución. Pero que presenta ventajas muy interesantes:

• Es un canal de crecimiento.
• Aporta una elevada visibilidad a los fabricantes.
• Se trata de un mercado que ofrece márgenes confortables.

>> La pyme frente a la gran distribución europea
En 1999, se realizó en Francia, país con una estructura de mercado similar a la española, un interesante estudio sobre la situación de las pyme frente a la gran distribución, en comparación con los grandes grupos nacionales e internacionales. Las conclusiones del estudio, llevado a cabo por PHB Consultant, son, en opinión de Eduardo Liria, "perfectamente extrapolables a todos los países en los que la distribución está, en buena parte, en manos de compañías francesas". Entre ellas cabe citar:

• El 95% de los proveedores de la gran distribución son pyme.
• Sin embargo, el número de pyme presentes en la gran distribución ha disminuido a un ritmo anual del 0,5%.
• Pierden una media de 50 referencias por año, mientras que las multinacionales ganan alrededor de 150.

Para mejorar esta situación, el estudio enumera una serie de interesantes recomendaciones:

Las tendencias expuestas de la distribución moderna están marcando de forma inexorable la demanda de productos en el continente europeo, y deben de ser muy tenidas en cuenta por los proveedores españoles de productos. Concentración de la distribución y colaboración entre distribuidores y fabricantes parecen ser los dos conceptos clave. Algunos hablan de colaborar o morir.