Tomás Romero de Ávila

Seis años después de su fundación la empresa empezó a exportar y, desde 1979, La Pajarita, se convirtió en líder de la exportación en volumen de la partida arancelaria 82.01, herramientas agrícolas, situación que sigue ocupando en la actualidad. En el antiguo Registro Nacional de Exportadores tenía el número 1.119 de la segunda categoría, en la que sólo estaban las empresas que cada año aumentaban su exportación al menos en un 10%, informa Tomás Romero.

La fábrica sigue estando cerca de La Solana, localidad manchega de 16.000 habitantes a 30 kilómetros de Manzanares, que es donde se fabricaban gran parte de las hoces de España. "Allí había -nos cuenta Tomás- casi cuarenta fábricas o talleres que suministraban a toda España. Y es que allí habían llevado esta industria en 1820 unos húngaros que se establecieron para aprovechar el caudal del río Azuer -ahora ya no lleva agua-, que nace en la sierra de Cazorla y es afluente del Guadiana. Su agua se necesitaba en el proceso para afilar las hoces con piedras, en molinos de asperón". Las demás fábricas también tenían nombres curiosos: El timón, La custodia, La media luna, El porrón, etc.

>> Internacionalización temprana
El padre de nuestro entrevistado, cuando hacia el servicio militar en Melilla, observó que allí se cargaban hoces procedentes de España para países del Magreb como Argelia. "Era muy curioso, porque los fabricantes de entonces llevaban las hoces en carros a la estación de ferrocarril de Manzanares y tenían chinchetas en los bolsillos, martillos y tarjetones que no clavaban hasta el último momento para que nadie pudiera captar donde iban destinadas las cajas conteniendo hoces". "De ahí que le viniera la idea de crear, en 1940, el taller, cosa que hizo en una cuadra que les dio un amigo, para con un yunque, un fuelle y poco más, fabricar hoces, que, lógicamente, se hacían a mano".

Poco tiempo después, José Romero ocupó el cargo de presidente del sindicato vertical del metal y el delegado nacional de sindicatos le facilitó un camión de acero de 3 mm de espesor, procedente del desguace de un barco en Bilbao, para fabricar las hoces que entonces eran tan necesarias. Eso hizo aumentar notablemente la producción.

La internacionalización también comenzó pronto y, cuenta Tomás Romero, "en 1944 mi padre marchó a Melilla y tuvimos, casi por necesidad, que montar otra fábrica en Larache y ahí permanecimos 18 años. En aquella época, Marruecos no era independiente y los países que ejercían su protectorado (Francia y España) tenían prioridad para vender sus productos en su zona antes que cualquier otro. Con el primer gobierno independiente de Mohamed V se impuso que las empresas tenían que tener el 51% de capital nacional y eso hizo que la familia Romero cerrara su fábrica de Larache, después de 18 años de actividad".

Esto obligó a las hoces de La Pajarita a buscar nuevos horizontes comerciales y se empezó a visitar Hispanoamérica, papel que ya protagonizó nuestro entrevistado, Tomás Romero. Estuvieron a punto de montar una fábrica en México, pero un cambio de política económica a favor del proteccionismo, promovido en los años ochenta por el presidente Miguel de la Madrid, hizo que no prosperara el proyecto.