Portugal se ha convertido en el destino por excelencia de la franquicia española, que se ha hecho con el 22% del mercado, por encima de Francia y Estados Unidos. "La franquicia en Portugal representa el 2% del total de establecimientos dedicados al comercio minorista y se espera que crezca hasta el 15% en los próximos 20 años, por lo que todavía constituye un mercado atractivo para la empresa española", asegura Eduardo Tormo, presidente de la consultora Tormo & Asociados. De hecho, en la expansión internacional de las franquicias españolas, lo utilizan como banco de pruebas

	Tapasbar y Bed's abrieron tres franquicias en diferentes ciudades con el objetivo de probar sus estructuras para dar salida a proyectos más ambiciosos y complejos: la implantación en Latinoamérica la primera y en Francia de la segunda.

 para dar el salto definitivo al exterior.

De Portugal a Latinoamérica es el siguiente tramo del trayecto internacional de la franquicia española. La afinidad cultural e idiomática facilita el acceso a unos países que, según la Federación Iberoamericana de la Franquicia, están viviendo un auténtico boom, con más de 60.000 puntos de venta propios o franquiciados, repartidos entre los seis principales mercados para este tipo de fórmula comercial: Brasil, México, Venezuela, Argentina, Chile y Colombia. Pero Eduardo Abadía, gerente de la AEF, advierte que "este auge ha llamado también la atención de las franquiciadoras estadounidenses y europeas".

En Venezuela se han instalado Tormo & Asociados y Barbadillo Asociados, mientras que próximamente ambas lo harán en México y Argentina. Otras empresas españolas también parecen haber empezado a tomar nota y Valentín Ramos, System Centros de Formación, Artesanos Camiseros, K.A. Internacional o Pressto son algunas de las que ya están compitiendo en el disputado mercado mexicano

	En México se abre más de un millar de nuevas franquicias cada año, según la Asociación Mexicana de la Franquicia, desde la que se sostiene que "el desarrollo del sector ha sido fiel reflejo de la evolución del país. De ser un país cuya economía descansaba en la agricultura, está pasando a ser eminentemente industrial y con fuerte crecimiento del sector servicios".

 con firmas como la estadounidense Kentucky Fried Chicken o la francesa 5 à Sec. De hecho, este país se ha convertido en el principal destino de las franquicias españolas en Latinoamérica.

Argentina es el segundo destino de las empresas españolas en el continente latinoamericano, seguido de Venezuela. Para la Asociación Argentina de Franchising, "las dificultades que atraviesa el pequeño comercio argentino, frente al monopolio creciente de las grandes superficies, han impulsado la demanda de fórmulas comerciales más seguras, con experiencia probada. La franquicia ha sabido dar respuesta a estas necesidades".

>> Hasta llegar a Europa
Europa es "un mercado mucho más maduro, que cuenta con una dura competencia local, en el que la calidad y lo innovador de tu propuesta cobran un valor especial", sostiene el director general de Barbadillo Asociados. Aún así hay empresas españolas que han centrado su expansión internacional en el mercado europeo, como Artesanos Camiseros

Variedad a buen precio "Nos dimos cuenta de que en Europa resultaba muy caro hacerse una camisa a medida porque la profesión de sastre prácticamente se había perdido y los que quedaban cobraban un precio excesivo. Así que el negocio cuajó rápidamente ya que la variedad de telas y de modelos de cuello y de puño, ofertadas a un buen precio, tuvo una excelente acogida", recuerda su director general. Éxito que se extiende ya a Alemania, Bélgica, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Suecia y Suiza.

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Algo similar le pasó a Coronel Tapiocca. Dedicada a la venta de artículos y complementos deportivos, supo ver con antelación el interés que se estaba creando en torno a los viajes, la aventura y las actividades al aire libre. "Desde que abrimos nuestra primera tienda en Portugal, en 1993, no hemos parado de crecer. Italia, Bélgica y ahora Grecia cuentan con la exclusividad de nuestros productos", afirma Juan Bautista Díaz, vicepresidente del grupo.

Aunque Grecia

	El reciente interés por Grecia obedece a que la tardía entrada del concepto de franquicia les abre numerosas oportunidades y es un mercado dominado por pequeños negocios a los que la fórmula se les presenta como una buena posibilidad para reducir riesgos.

 parece haberse convertido en este último año en la sensación de la temporada para las franquicias españolas, desbancando a los países del este de Europa (ver El Exportador en edición papel nº 5), Francia

	De acuerdo con los datos de la Fédération Française de la Franchise (FFF), la franquicia en Francia acapara el 20% del comercio minorista, lo que le convierte en el país más maduro de Europa en esta materia.

 e Italia siguen siendo las escalas europeas más transitadas.

En opinión de Eduardo Tormo, "las franquicias españolas tienen una excelente oportunidad en Europa, el tirón del turismo en nuestro país está facilitando la consolidación de una imagen de marca, popularidad y notoriedad en Europa. Pero el miedo escénico, les impide dar el paso". Consciente de ello, Tormo & Asociados ha puesto en marcha una red europea de consultoras en franquicias, International Franchise Professionals (IFP). Su objetivo es poner a disposición de las franquicias españolas puntos de referencia en los principales mercados europeos, con métodos de trabajo homogéneos.

>> Para alcanzar Estados Unidos
Portugal, Latinoamérica y Europa suele ser el trayecto internacional de las franquicias españolas. Ahora pretenden incorporar nuevas escalas: Estados Unidos, Singapur y China

	"China se presenta como uno de los mercados más interesantes, debido a su crecimiento económico y a la publicación en 1998 de la Regulation on Commercial Franchise Business (For Trial Implementation), el primer marco legal para el sistema de franquicias en China", sostiene Fernando Abadía.

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La compañía de telecomunicaciones Vic Telehome ha puesto en marcha un centro de comunicación

	Desde donde presta servicios telefónicos de larga distancia, videoconferencia, Internet, comercio electrónico y se comercializan videoteléfonos y terminales móviles de triple banda de frecuencia.

 en el exclusivo centro comercial Bayside de Miami. Para su presidente ejecutivo, Alejandro Loring, "La pujanza del sector de las nuevas tecnologías de la información, así como la creciente importancia de los latinos en Estados Unidos, suponen una serie de importantes ventajas para todas aquellas empresas que se consigan implantar con solidez en esta zona".

"El éxito de la franquicia en el exterior -afirma Manuel Folgado, director gerente de System Centros de Formación, empresa sevillana que se ha convertido en la primera red de centros multimedia del mercado de habla hispana-, si bien se debe fundamentar en una sólida base que asegure la calidad del servicio, quedará rubricado una vez que haya proporcionado el mismo honor al franquiciado". Con los visados en la mano, las franquicias españolas tienen todas las claves para dejar su impronta en los mercados exteriores.

>> Principales países de implantación de franquicias españolas

(*) en millones de pesetas
Fuente: AEF