Con una superficie que supera en un 30% a la de todos los países de la Unión Europea, los trece estados que comprende la zona oeste de los Estados Unidos ofrecen infinidad de oportunidades de negocio, en todos los sectores.

Los estados occidentales conforman una de las regiones más prósperas del país, que se caracteriza por sus abundantes recursos naturales, el elevado grado de apertura de su mercado y la diversificación de su economía, lo que explica el gran dinamismo de todos los sectores productivos.

Entre los desafíos que tiene que asumir una compañía que quiera aventurarse en esta zona de la Unión, los empresarios españoles destacan:

• La cercanía de los mercados asiáticos, que hace que allí "lleguen productos de baja calidad, pero a precios irrisorios", explica Juan Carlos Arnau, de Import Gasket Ajusa, una empresa de recambios para el automóvil que lleva casi 5 años implantada en Los Ángeles.
• La fuerte competencia de las multinacionales autóctonas ya consolidadas, como resalta José María Hernández, vicepresidente internacional de Panda Software, presente en California desde 1997.
• La gran inversión necesaria para empezar. David Mendoza, general manager de Rich Xiberta USA, destaca los altos costes de implantación en personal, alquiler y seguros.
• La hiper-regularización proveniente de un excesivo proteccionismo, que obliga a ponerse rápidamente al tanto de las normativas y reglamentaciones, para evitar posibles demandas relativamente frecuentes en esta zona, según Virginia Verdeja, directora comercial de CAF USA.

>> Un gran mercado
A pesar de todos estos escollos, la región occidental de los Estados Unidos ofrece grandes oportunidades de negocio. Michael W. Liikala, consejero comercial de la Embajada de los Estados Unidos en Madrid, resume en tres las principales razones para argumentar que la conquista del mercado estadounidense también puede comenzar por el oeste:
1. Mercado muy abierto
2. Mercado muy competitivo
3. Importancia de la minoría hispana.

La industria de la alta tecnología se está desarrollando cada vez más en los trece estados, aunque destaca sobre todo en Washington, Californa, Oregón y Nuevo México. Al mismo tiempo, los excelentes recursos naturales de la zona garantizan la supervivencia de un sector primario muy productivo. Ambas actividades constituyen una importante fuente de ingresos por exportación, particularmente en California. La industria del ocio y los servicios de consultoría y finanzas también generan ingresos en la balanza de servicios de los estados occidentales que, por otra parte, constituyen un destino preferencial para turistas extranjeros.