El conjunto de bienes que fabrica el sector de la máquina-herramienta en España constituye la base industrial de cualquier país.

El Comité Europeo de Cooperación de las Industrias de Máquina-herramienta (CECIMO) clasifica estos bienes según la forma en que trabajan el metal: arranque de viruta o por deformación.

>> Norte industrial
En España, este sector se encuentra muy concentrado geográficamente. El 77% de la producción y el 80% de la exportación española de máquina-herramienta tienen sus orígenes en el País Vasco.
De hecho, la Asociación Española de Fabricantes de Máquina-herramienta (AFM), ha contribuido a que el sector se haya convertido, tras superar a los de Francia y Reino Unido en 1999, en el octavo fabricante mundial.

>> Tecnología y competitividad
En los últimos años se ha desarrollado una importante modernización tecnológica  de las plantas de fabricación que ha permitido especializar la producción.
Consciente de esta necesidad y de la dificultad que esto supone para algunas pyme, AFM alberga en su seno una Asociación para la Investigación y Desarrollo de la Máquina-herramienta (INVEMA). Además, ha promovido la creación del Instituto de la Máquina-herramienta (IMH), dedicado a la formación profesional de jóvenes.

Industrias Anayak, fabricante de fresadoras con control numérico y centros de mecanizado, empezó a exportar prácticamente desde su constitución, hace ya 40 años. En la actualidad, sus ventas en el exterior alcanzan el 80% del total de su facturación y se dirigen, sobre todo, a la Unión Europea (Alemania y Francia principalmente) pero también a América (Estados Unidos, México, Brasil, Argentina), Asia y Oriente Medio.
"En este sector, el mercado nacional nunca ha sido suficiente para absorber la producción", explica Roberto Oria, su director comercial, cuando se le pregunta por la razón de esa precocidad a la hora de salir al extranjero. "Tenemos una visión exportadora muy arraigada, necesitamos diversificar nuestras ventas. Por eso nos dirigimos a otros países, en especial a los desarrollados, que es donde están los sectores que nos interesan: la automoción, la aeronáutica, etc.", comenta.

Según Ortueta, director de la AFM, el 70% de las exportaciones del sector se destina a países de alto nivel industrial y tecnológico. "Nuestros principales clientes están en mercados abiertos y de libre competencia, en los que tienen que seleccionar los productos más competitivos. Por esto, procuramos tener una presencia continuada en ellos a través de las diversas acciones del plan sectorial de promoción que realizamos cada año en colaboración con el ICEX."
A través de las acciones de cada plan, "la mejora de la imagen internacional del sector en su conjunto es un objetivo prioritario con el que también se ve favorecida cada una de las empresas en particular", indica.