La protección del medio ambiente ha sido durante décadas la asignatura pendiente de los sucesivos gobiernos griegos, pero desde principios de los 90 la situación ha cambiado radicalmente y se ha iniciado una carrera acelerada para salvaguardar la enorme riqueza natural del país y para adaptarse a los requisitos medioambientales de la Unión Europea.

A pesar de los grandes esfuerzos realizados, Grecia está aún lejos de cumplir con los objetivos y requisitos medioambientales de esta institución.

La previsión de incorporación de Grecia a la Unión Económica y Monetaria en el mes de marzo y la designación de Atenas como sede de los Juegos Olímpicos del 2004 (Ver el número de septiembre) han contribuido sin duda a acelerar estos procesos en los últimos meses. Pero, además, las autoridades griegas están empeñadas en cumplir con estos desafíos sin deteriorar el medio ambiente más de lo estrictamente inevitable.
Por otra parte, la inversión extranjera comienza a entrar con fuerza en este país balcánico.

>> Problemas administrativos y legales
La responsabilidad de formular y aplicar la política medioambiental ha estado y sigue estando aún muy dispersa en Grecia:

• Existen al menos 50 organismos diferentes entre ministerios, agencias gubernamentales y otras instituciones que se ocupan de la protección del medio ambiente en Grecia.
  
• La legislación medioambiental tiene un carácter fragmentario.
  Consciente de ello, el Gobierno preparó una ley general de medio ambiente que se aprobó en 1986 como Ley Marco 1650/86, que constituye una herramienta muy valiosa pero con el inconveniente de que buena parte de su articulado continúa siendo inefectivo, debido a que no se han publicado las normas necesarias para su desarrollo.

>> Un macroprograma
Los esfuerzos de las distintas administraciones griegas por preservar la riqueza natural del país y por equipararse rápidamente a los estándares medioambientales comunitarios se han canalizado a través de innumerables planes y programas de ámbito nacional, regional o local, que han tenido un éxito desigual.

En el ámbito nacional, la mayoría de estos planes se enmarcan en el Programa Griego de Acción Medioambiental (PGAM), aún vigente, cuyo objetivo general es solucionar o paliar los principales problemas medioambientales del país y crear las infraestructuras necesarias para una gestión eficiente del medio ambiente en el siglo que acaba de comenzar.

Este macroprograma está estructurado en 7 subprogramas y numerosos planes de acción dirigidos a resolver los problemas medioambientales concretos. Y se complementa con diversos planes temáticos o regionales, cofinanciados por el Gobierno y la Unión Europea. Es el caso de los programas:

• SOS-Attica
  
• SOS-Salónica
  
• Programa Hydroscope.

Ya fuera del PGAM destaca el Programa Griego de Protección del Medio Ambiente Marino y el Programa Operacional para la Energía.