>> La puerta de entrada
Esta variedad de preferencias en el consumo requiere plantear muy cuidadosamente la distribución, evitando fórmulas globales.

Actualmente, son cuatro los principales canales de distribución de azulejos en los Estados Unidos:

• el distribuidor de azulejos tradicional,
• las grandes cadenas de tiendas de revestimiento de suelo,
• los home centers (centros del hogar tipo bricolaje) y,
• los grandes fabricantes de Estados Unidos -como Dal-Tile, Florida Tile, Tilecer-, que complementan su producción con material importado

Además, a largo plazo, las empresas extranjeras que tienen éxito y capacidad financiera suelen apostar por tener su propio almacén en Estados Unidos, con la consiguiente mejora en el servicio y en la flexibilidad de distribución.

>> Ferias imprescindibles
No cabe duda de que gran parte de este éxito del azulejo español se debe a las campañas y actividades de promoción llevadas a cabo por la Oficina Económica y Comercial de España en Miami y ASCER (Asociación Española de Fabricantes de Azulejos, Pavimentos y Baldosas Cerámicas), pero tampoco se debe olvidar la importancia de las ferias que, cada vez en mayor número y con más metros cuadrados de exposición, se están celebrando en Estados Unidos y en las que las empresas españolas cada vez tienen una mayor presencia.

De feria en feria, recubrir con azulejos las casas estadounidenses será cada vez más fácil para las empresas españolas del sector. Como afirma José Luis Fernández, de William M. Bird & Co. "el consumo de pavimento y revestimientos cerámicos es tan limitado todavía en Estados Unidos, que el potencial del crecimiento de este mercado es inmenso".

>> A tener en cuenta

• No existe una reglamentación técnica o de homologación de obligado cumplimiento para la comercialización en el ámbito residencial de los azulejos.
• En Estados Unidos, el American National Standards Institute (ANSI) es el que publica las normas para la fabricación e instalación de azulejos y los estudios de arquitectos de aquel país suelen incluir en las especificaciones para azulejos la conformidad con las pruebas ANSI.
• La documentación que debe acompañar el producto en el embarque es la siguiente:
  - conocimiento de embarque (Bill of Lading/ B/L),
  - factura del fabricante (factory o sellers invoice),
  - lista de productos embarcados (packing list),
  - certificado del peso (weight certificate).
• Otro requisito para la importación de azulejos en EEUU es la Marca de Origen: el país del que proviene el producto debe aparecer identificado con el nombre escrito en inglés (Made in Spain o, simplemente, Spain), con excepción de los azulejos (mosaicos) de una pulgada cuadrada o menos.
• Aranceles.

  Tras la revisión del año 2000, la importación de los productos recogidos bajo los códigos arancelarios del Sistema Armonizado 69.07.10.00.00, 69.07.90.00.10, 69.07.90.00.50, 69.08.10.10.00 y 69.08.10.20.00 está gravada con un arancel del 14%, mientras que la de los productos de código 69.08.10.50.00 y 69.08.90.00.10 lo está con el 12,8%. Estos aranceles se reducirán gradualmente hasta el año 2004, en el que serán del 10% para todas las partidas, excepto para las 69.08.10.50.00, 69.08.90.00.10 y 69.08.00.90.50, que tendrán un arancel del 8,5%. La reducción aproximada será de un punto por año.