Con unas precipitaciones anuales que rondan los 350 mm., concentradas principalmente en los meses de abril y octubre, la Región de Murcia ha sabido sacar el máximo provecho al agua, un bien tan preciado como escaso en toda la comunidad. A pesar de ello, Murcia se ha convertido en el área de mayor producción de frutas, verduras y flores de toda la UE gracias, entre otros factores, al empleo de una agricultura de regadío, lo que le ha valido el sobrenombre de la Huerta de Europa. La tradicional falta de abastecimiento de la cuenca del río Segura ha propiciado el diseño por parte de la Administración española de diversos proyectos pensados para dotar a la zona de nuevos recursos hidrográficos. En la actualidad, además del caudal aportado por el trasvase Tajo-Segura, la región busca cubrir sus necesidades hídricas mediante la desalación de agua marina. Y aun así, el uso racional de este recurso sigue siendo vital para el desarrollo de la región.

Ramón Alcaraz (Director de Exportación)

“Sistemas Azud surge por el contexto geográfico en el que nos encontramos, el sureste de España, una zona con una clima favorable y con un notable potencial agrícola pero con una clara limitación: la falta de agua”, explica Ramón Alcaraz, quien lleva más de 15 años al frente del departamento de Exportación de Azud. Alcaraz es un hombre tranquilo y afable, alguien al que le gusta escuchar más que ser escuchado, siempre atento y dispuesto a explicar hasta el más mínimo detalle. Sabe que la envidiable trayectoria de la empresa, a la que ha dedicado los mejores años de su vida profesional, depende en buena parte de su incansable labor de cara al mercado internacional, pero no resta ningún mérito al equipo de profesionales que integran la plantilla de Azud, tanto en la sede central en Alcantarilla como en las nueve filiales que la firma posee en todo el mundo. En la actualidad, el grueso de la facturación de Sistemas Azud depende de la división especializada en agricultura, aunque de manera paulatina la filtración para el tratamiento de aguas o el paisajismo han ido ganando peso. “Nosotros nacimos con la vocación de ayudar al agricultor del levante español a mejorar su productividad, mediante el desarrollo de un sistema de regadío eficaz que ayudase a dinamizar y modernizar el sector. Nuestra compañía se ha preocupado por buscar soluciones a los problemas planteados, en muchas ocasiones, por nuestros propios clientes”.

Y esta filosofía se ha convertido, sin lugar a dudas, en una de las señas de identidad de Azud, que ha colocado a la firma murciana entre las más innovadoras del sector. Mamen Sáenz, directora comercial de la empresa, apunta que “desde nuestros inicios, prácticamente el total de los beneficios que genera la compañía es invertido en I+D”. Hecho que el mismo Alcaraz corrobora: “El Consejo de Administración ha conseguido, gracias a esta política de no retirar dividendos, que la empresa crezca y se desarrolle en un corto período de tiempo, algo que, de otro modo, no habría sido posible”.

El origen, la tierra
Si bien es cierto que Sistemas Azud nació con el propósito de cubrir las necesidades de regadíos en entornos agrícolas del levante español, una continua mejora de sus diseños y, especialmente, la creación en 1993 de una revolucionaria gama de goteros integrados que se aplican a riegos localizados de alta frecuencia, planteó la posibilidad de introducirse en nuevos mercados y en nuevas áreas de negocio. “La empresa siempre había mostrado interés por adentrarse en nuevos sectores y, a partir de 1993, lo logramos gracias a la continua mejora de nuestros productos”.En un sistema de riego por goteo, la clave reside en que el gotero o emisor -elemento fundamental- sea capaz de producir una resistencia para que el agua que atraviesa el circuito pierda su velocidad y caiga en forma de gota. Ramón Alcaraz subraya que “la problemática de este sistema reside en que para obtener la fricción necesaria es preciso crear una especie de laberinto muy sinuoso y estrecho que consiga frenar el agua. Pero si esta agua lleva partículas en suspensión el circuito se bloquea”. Evitar que este sistema se obturase fue uno de los principales objetivos de Azud y, amparándose en este propósito, nació una nueva gama de filtros, en palabras de Alcaraz, “sencillita, básica, pero muy efectiva”.

No obstante, será en 1997 cuando, tras una colaboración con el CDTI y la Universidad de Cartagena, Azud desarrolle un sistema de filtrado automático caracterizado, no solo por su fácil uso, sino porque, además, no requiere asistencia por parte del usuario al ser autolimpiable. Este modelo resultó, en definitiva, un paso adelante para la compañía. “Esta gama supuso un punto de inflexión en el desarrollo de nuevos productos en el seno de Azud. Nos facilitó la entrada en nuevas áreas como el sector industrial y el tratamiento de aguas, ya que nuestro sistema demostró ser eficaz, de calidad y asequible”. Sin duda, una de las claves de la expansión de Azud ha sido el saber ofrecer a sus clientes una gama de artículos de excelente calidad a un precio razonable. Alcaraz destaca la importancia de trabajar con materiales “fiables, con los que nos sentimos seguros”.  Así, los murcianos han defendido la utilización del plástico como materia prima de todos sus productos: “Donde más cómodos nos encontramos es con el uso del plástico, más que con el hierro o con el acero. Nuestra producción, situada en la gama media-alta del mercado, funciona perfectamente en plástico, gracias, entre otras cosas, a que trabajamos con los mejores moldistas, quienes consiguen que todas nuestras piezas obtengan unos acabados excelentes”. Esta nueva gama abrió por completo el abanico de Sistemas Azud dando paso, no solo a nuevos clientes, sino también a nuevos canales de distribución y a nuevas estrategias de venta. “A partir de 1997 todo cambia. Aunque es cierto que ya contábamos con presencia en Portugal y en países de la cuenca mediterránea desde 1995, esta situación marca un antes y un después para nosotros: hubo que ampliar instalaciones y desarrollar una estrategia de formación a nuestra plantilla antes de dar a conocer la nueva gama”.

| 1 | 2 |