En paralelo al proceso de implantación exterior de las grandes empresas, se ha ido produciendo a lo largo del período 1993-2004 un proceso de internacionalización de muchas pequeñas y medianas empresas.

Fernando Aceña, jefe del departamento de Programas de Apoyo a Proyectos de Inversión del ICEX afirma que “la mayor parte de la información publicada sobre la inversión de España en el exterior tiene que ver con las grandes empresas, que son las que distorsionan completamente la estadística de la evolución; el que por ejemplo Repsol compre YPF en 2000 nos hace convertirnos en ese año en el sexto inversor del mundo. Esto no tiene nada que ver con la evolución de la inversión del tejido empresarial español”.

Las pymes también han sido protagonistas de esta explosión de la inversión española en el exterior durante los años 90. Sin embargo, la diversificación por destinos de su esfuerzo inversor ha sido mayor: Unión Europea, países del Magreb, aunque también, por supuesto, América Latina y poco a poco el gran mercado emergente que supone China.

En Adolfo Domínguez, empresa de moda de carácter familiar, lo explican así: “Quisimos estar desde un principio presentes en las ciudades referente internacionales en nuestro sector (París y Londres). Se consiguió tal objetivo en tan solo cinco años.”

“Lo esencial es no hacer las cosas mal, pero que las hagas bien no es una garantía de éxito,”afirma Fernando Aceña. Varios centenares de empresas han contado con la ayuda del ICEX para sus planes de implantación en el exterior mediante el Programa de Apoyo a Proyectos de Inversión (PAPI) (ver El Exportador Digital, nº 86)

Últimas tendencias
Tras una importante subida durante la segunda mitad de los años 90, la inversión española entró en un proceso de repliegue hasta el año 2003 y de nueva recuperación en 2004, aunque bien es cierto que bajo el aliento de la ya citada compra del Abbey National Bank.

Esa adquisición es también un importante botón de muestra del giro que se está dando hacía mercados más desarrollados. En el último año han ganado aún más protagonismo las inversiones en los países de la UE15, suponiendo el 70,2% de las inversiones realizadas en 2004, frente a la inversión en América Latina, que representa sólo el 16,97% del total.

Este decaimiento del interés por América Latina resulta paradójico justo cuando la recuperación económica, la mayor estabilidad política y la, al menos en grandes cifras, mejora paulatina del nivel de vida de la población podrían ser razones para albergar esperanzas sobre la consolidación de un cierto despegue económico en la zona.

Dicha pérdida de interés se constata en el último Índice de Valoración de la Inversión Española en el Exterior presentado por el Club de Exportadores e Inversores e Iberglobal como resultado de una encuesta realizada entre más de 100 empresas que representan cerca del 40% del capital acumulado de la inversión española en el exterior. La encuesta afirma que, actualmente, los destinos favoritos para la inversión son Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos, lo que constata la intención de los inversores españoles de colocar sus capitales en mercados más desarrollados.

La encuesta pone de relieve, asimismo, otra paradoja: la buena valoración recibida por China contrasta con el volumen relativamente reducido de la inversión española en ese país.

Volviendo a la imagen del inicio de este artículo, los inversores españoles parecen dirigir primero en diagonal el nuevo salto del caballo hacia mercados más desarrollados. En gran medida ese movimiento responde a una estrategia necesaria: la diversificación buscando una compensación de los posibles riesgos.

(La presente información está extraída de un artículo realizado en el marco del curso de formación para becarios en periodismo especializado en internacionalización de la economía española del ICEX 2005-2006.)