La peculiaridad de Hong Kong, puerta de entrada a China, convierten a este territorio en un reclamo para sectores como el alimentario, en el que la población se encuentra, cada vez más, dispuesta a hacer concesiones a lo europeo.

Sin embargo, para los hongkonitas el aceite de oliva es italiano. Por lo tanto, a los esfuerzos por generalizar el consumo de un tipo de aceite que no es compatible con la comida tradicional china se suma el de demostrar la gran calidad, la extensa variedad y la autenticidad de origen del aceite español.

En esa labor se encuentran inmersos el Instituto Español de Comercio Exterior y la Asociación Española de la Industria y el Comercio Exportador del Aceite de Oliva por medio de un plan sectorial y, tras ellos, la media docena de empresas españolas empeñadas en hacerse un hueco.

Además de ser muy competitivo, el mercado del aceite de oliva en Hong Kong está muy fragmentado:

• Italia es el líder absoluto copando el 50% del mercado gracias a dos factores:
  1. El monopolio del segmento de la distribución.
  2. Y el arraigado liderazgo en el sector de la restauración de corte occidental en China.
  
  
• Le siguen Reino Unido y Estados Unidos gracias a:
  1. La fortaleza de sus marcas Waitrose y Bertolli.
  2. Y a los ABC y BBC, es decir los chinos nacidos o educados en ultramar.
  
  
• A España, primer productor y exportador mundial, le corresponde el tercer puesto en volumen y el cuarto en valor.

En cuanto al aceite de oliva puro, el 75% del que se consume en Hong Kong se importa desde Malasia, situándose España en este sector en el séptimo puesto. Sin embargo, nuestro aceite llega a Hong Kong también a través de Malasia, por lo que las cifras comerciales no son un buen reflejo de la posición exacta.

Otro handicap para el exportador español son los lobbies del mercado minorista, en manos de dos participantes, As Watson y Jardine.

Buenos Augurios
Pero Hong Kong también aglutina ciertas tendencias prometedoras para los exportadores españoles de aceite de oliva. Es el tercer mercado español en Asia, tras Japón y China y es, al mismo tiempo, la puerta de acceso al gigante asiático.

Actualmente, existen cuatro nichos de consumidores de aceite de oliva en la isla:

• Los expatriados, suponen el 30% de los consumidores y confían mayoritariamente en marcas de distribución americanas e inglesas.
• Semejante perfil es el de los BBC y ABC y los turistas, ya sean occidentales o chinos continentales.
• El resto de los consumidores, los hongkonitas nacidos en Hong Kong, limitan su consumo a los restaurantes occidentales.

En este sentido, las principales expectativas de crecimiento se sitúan entre los expatriados, los chinos occidentalizados y las mujeres de clase media-alta, conocidas como chicas de oro.
Por el momento, para el ciudadano medio el aceite de oliva sigue siendo un producto caro, con un precio de casi 7 dólares americanos por cada 100 mililitros de aceite.

Promoción de lo español
La cadena de distribución de capital japonés Citysuper, con un posicionamiento en el sector de la alimentación situado en el segmento muy alto, resulta ser el mejor marco de venta para el aceite de oliva.

Los Citysuper cuentan una clientela formada por expatriados y chinos educados en el exterior y fueron elegidos por el ICEX para llevar a cabo la promoción de productos españoles durante dos semanas.

En definitiva, el mercado del aceite de oliva en Hong Kong es aún un terreno por explorar para los exportadores españoles. Una empresa a la que de momento sólo se ha aventurado media docena de marcas españolas y en la que, por lo tanto, está todo por hacer.

Los expertos comentan

• La entrada en el mercado hongkonita, a medio camino entre la tradición asiática y la absorción de lo occidental, requiere “un esfuerzo sostenido de promoción, no se trata de un mercado fácil para pequeñas y medianas empresas” según reconoce el consejero de la Oficina Económica y Comercial de España en Hong Kong, Iñigo Febrel. Asimismo, señala que Hong Kong “es un escaparate no sólo para los consumidores chinos sino también para los demás países del área y por eso están presentes las mejores marcas internacionales”.
  
  
• Para el Departamento de Comunicación del Grupo SOS en el que se integra la marca Carbonell, el reconocimiento le ha costado 15 años de trabajo en la isla. Durante este tiempo la estrategia ha sido “extender, por un lado, el conocimiento sobre el aceite de oliva en general y el español en particular y, por otro, resaltar el compromiso que nuestra empresa tiene con la calidad de sus aceites y la confianza de sus clientes”.
  
  
• En la misma línea se manifiesta Benjamín Colomer, responsable de exportación del Grupo Pons “debemos hacer un gran esfuerzo con instituciones y exportadores para educar al consumidor, explicándole claramente las ventajas y cualidades de nuestro aceite de oliva, las diferentes categorías, variedades en gustos, consejos de utilización...”
  
  
• · Finalmente, con respecto al programa de promoción del aceite de oliva que el ICEX y Asoliva han llevado a cabo en Hong Kong, Fátima de Siloniz, responsable del ICEX en la campaña, destaca como idea básica “diferenciar el aceite de oliva español de otros orígenes, especialmente del italiano, nuestro principal competidor”.

Documentación
Hong Kong: mercado del aceite de oliva y de las aceitunas
Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Hong Kong, diciembre 2002, 68 páginas.

Aceite de oliva en China: Retos y oportunidades
Oficina Económica y Comercial de España en Shanghai, 2001, 87 páginas.

El protocolo de negocios en China
Oficina Económica y Comercial de la embajada de España en Pekín, noviembre 2003.

Ficha-País Hong Kong
Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), 2003.

Ferias
HOFEX
Equipamiento hostelero, provisiones y tecnología, alimentos y bebida
Organizadores: Hong Kong Exhibition Services Ltd.
Lugar: Hong Kong Convention & Exhibition Centre
Fecha: del 10 al 13 de febrero de 2004
Tel.: 00 852 2804 1500
Fax: 00 852 2528 3103
e-mail: exhibit@hkesallworld.com

FOOD AND HOTEL
Alimentación en general
Organizadores: China International Exhibition
Lugar: Shanghai
Fecha: del 14 al 17 de septiembre de 2004
Tel.: 00 8621 6209 5209
Fax: 00 8621 6209 5210
e-mail: CIE@chinaallworld.com
Organización de Pabellón Oficial del ICEX: Isabel. Lopezarenas@icex.es

SIAL CHINA
Organizadores: Exposium
Lugar: Shanghai. New International Expo Centre
Fecha: del 30 de marzo al 1 de abril de 2004
Tel.: 00 330 149 685 186
e-mail: inaessens@exposium.fr