El desarrollo de un sentimiento social que demanda la transparencia corporativa, la regulación de operaciones financieras
bajo normas éticas y la adopción de prácticas de buen gobierno, ha impulsado la actual reforma contable en EEUU y Europa.

En este sentido, la proliferación de códigos de buenas prácticas y la generalización del concepto de responsabilidad social corporativa ha provocado una reacción gubernamental para regular la ética empresarial y recuperar la confianza en los mercados.

Normas internacionales de contabilidad
La falta de consenso en cuanto a la adopción de estándares específicos de regulación internacional está provocando la incertidumbre de las empresas con interés exportador.

Como respuesta a esta situación, el International Accounting Standards Board (IASB) ha publicado las normas internacionales de contabilidad NIC en las que se establecen las bases y los principios contables pertinentes a la hora de abordar la presentación de los estados financieros de las empresas para su uso en el exterior.

Asimismo, existen disposiciones como la Recomendación de la Comisión 2001/453/CE de 30 de mayo de 2001 que regulan específicamente las cuestiones medioambientales y sociales incorporándolas a los estados contables de las empresas.

Aunque por el momento se descarta la adopción inmediata de un cuerpo contable único bajo principios universales de contabilidad, estas normas se tienen presentes en las conversaciones que mantienen para tal fin el organismo estadounidense FASB, Financial Accountig Standards Board, la Unión Europea y el IASB.

Europa: el Informe Winter
El Informe Winter constituye la base común para la reforma del buen gobierno en Europa. Basándose en sus recomendaciones, la Unión Europea establecerá en los próximos meses ciertas exigencias en materia de contabilidad y buen gobierno corporativo.

Sin embargo, en Europa los fenómenos de transparencia y responsabilidad social no son novedosos:

• Reino Unido designó en marzo de 2000 un ministro competente en el ámbito de la responsabilidad social de las empresas y estructuró un grupo interministerial para mejorar la coordinación de las actividades de promoción dentro del Gobierno, la Corporate Social Responsibility.
  
  
• En Dinamarca, el Ministerio de Asuntos Sociales lanzó en 1994 una campaña de responsabilidad social del sector empresarial y creó el National Network of Business Executives, una red empresarial cuyo objetivo es limitar la exclusión social e integrarla en los mercados financieros. De manera complementaria, desarrolló un índice social como herramienta de medida de la responsabilidad corporativa y desde 2001 tiene potestad para estipular ciertas obligaciones sociales a empresas que trabajan con la Administración o reciben ayudas económicas de ésta.
  
  
• En Francia, el Observatoire sur la Responsabilité Sociétale des Entreprises (ORSE), es la organización designada para el estudio y la promoción de las inversiones socialmente responsables y la responsabilidad social corporativa.
  
  
• Y el Gobierno alemán, ha desarrollado una iniciativa que aspira a promocionar conceptos innovadores de acción social para la adopción de normas voluntarias de cooperación

Conformidad con las NIC
En lo estrictamente referente a la reforma contable, la conformidad con las NIC ya se está convirtiendo en un estándar utilizado en Europa por los inversores en sus procesos de toma de decisiones.

La regulación de las NIC en la Unión Europea supone el mayor cambio en la información financiera europea en treinta años. Con la Comunicación de la Comisión de 13 de junio de 2000 "Estrategia de la UE en materia de información financiera" como punto de partida se ha llegado a la aprobación del Reglamento (CE) nº 1606/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo de 19 de julio de 2002, que obliga a las sociedades cotizadas a realizar la adaptación antes de 2005.

Estados Unidos. Recomendaciones de la bolsa de Nueva York
Las empresas españolas vislumbran en estos meses un nuevo horizonte inversor en EEUU. Por consiguiente, se hace imprescindible la armonización de las prácticas de buen gobierno y la contabilidad de las empresas con sus estándares normativos para poder operar en el mercado estadounidense.

En febrero de 2002, la Securities Exchange Commission (SEC) solicitó a la Bolsa de Nueva York (NYSE) la revisión de sus criterios de buen gobierno corporativo, con el fin de promover la actitud íntegra y transparente de sus cotizadas. Por ello, la NYSE:

• Aboga por el fortalecimiento del papel y la autoridad de los directivos independientes.
• Propone el establecimiento de comités de auditoría, compensación y nominación de directores.
• Promueve un enfoque hacia el buen gobierno corporativo con la adopción de guías o códigos éticos.
• E impulsa el fortalecimiento de mecanismos de control y cumplimiento.

Finalmente, la NYSE ha fijado una serie de recomendaciones al Congreso y a la SEC para su establecimiento como requisitos de obligado cumplimiento, viéndose concretadas en la Ley Sarbanes-Oxley y en la Regulación Fair Disclosure, sobre divulgación pública de la información corporativa.

Regulación Fair Disclosure
En agosto de 2002, la SEC adoptó la regulación Fair Disclosure para obligar a las empresas cotizadas a publicar e informar plenamente a los inversores sobre las cuestiones que integran el gobierno corporativo. Además de adoptar otras disposiciones como consecuencia de la Ley Sarbanes-Oxley, que establece importantes modificaciones en materia de buen gobierno corporativo, transparencia, regulación administrativa y contable para todas las empresas cotizadas en los mercados estadounidenses.

En lo referente al aumento de transparencia, la ley Sarbanes-Oxley establece la creación de un organismo de supervisión o consejo de vigilancia encargado del control de la contabilidad de las compañías cotizadas, el Public Company Accounting Oversight Board.

La adaptación de las compañías europeas
Las compañías cotizadas de la Unión Europea con intereses en EEUU ya han mostrado su disconformidad ante el carácter transfronterizo de la normativa contable estadounidense. Sin embargo, un reciente acuerdo logrado entre el IASB y el FASB facilitará en un futuro el cumplimiento de los requisitos impuestos por la SEC a las compañías europeas.

Para la mayoría de las empresas españolas, las exigencias de la normativa contable estadounidense serán de difícil aplicación dada la diferente estructura de la propiedad empresarial en nuestro país, por lo que deberán buscarse aún mayores acercamientos para el cumplimiento del buen gobierno.