Como recuerda Juan Manuel Ortega y Díaz-Ambrona, Consejero jefe de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España (Ofecomes) en París, que ya fue consejero en la capital del Sena durante los primeros años de la promoción del azulejo español, el citado Plan fue "una actividad de promoción que, en este caso, surgió del propio sector".

Vicente Barceló, Consejero comercial responsable de la promoción de los bienes de consumo en esta misma oficina, explica las principales características del Plan Sectorial, que cumple su sexta anualidad, y cuyo objetivo esencial ha venido siendo en todo este período el de "mejorar la definición y el posicionamiento en el mercado de la marca azulejos de España", una meta que hoy se puede considerar lograda en lo esencial: en cinco años las exportaciones españolas a Francia de revestimientos cerámicos prácticamente se han duplicado.

>> Los cambios en la distribución
Los prescriptores juegan un importante papel sobre la decisión de compra del consumidor final, especialmente arquitectos y profesionales de pequeñas empresas de rehabilitación, como señala Vicente Barceló. Si el resultado ha sido satisfactorio, el profesional se convierte en un altavoz de las cualidades de un determinado material. De ahí que el distribuidor cuide especialmente sus relaciones con los profesionales que van a realizar la obra y que les ofrezca condiciones ventajosas de compra e información muy detallada sobre las características técnicas de los revestimientos.

En los procesos de distribución se están produciendo cambios, especialmente la concentración en algunos canales y la creciente participación en las ventas totales, que actualmente se puede situar en al menos un 30%, de las llamadas Grandes Superficies de Bricolaje (GSB) como Leroy Merlin, Castorama, Bricorama y otras.
Aunque las figuras más extendidas siguen siendo los distribuidores de zona hasta ahora independientes y las tiendas en las grandes ciudades.

>> El mercado francés
El mercado francés de revestimientos cerámicos es el séptimo del mundo por el valor de sus importaciones, pero ofrece un gran potencial porque, debido a hábitos tradicionales, la parte de las cocinas o de los baños que se cubre con azulejos se limita a aquellas zonas donde se puede producir proyección de agua.

Como indica Fernando Diago de la Presentación, presidente de ASCER, "el mercado francés ocupa actualmente el segundo lugar en nuestras exportaciones, y en los últimos cinco años ha venido creciendo del orden de un 95%."

Si en valor Francia es el segundo mercado de destino de las exportaciones españolas, en superficie de producto exportado es el cuarto, con 96,6 millones de m² en 2000, lo que muestra que el precio del producto exportado es más alto que la media. Como señala Diago, "refleja, inequívocamente, el progresivo aumento de calidad del producto absorbido por este mercado".